为何周总理一再嘱咐，给尼克松访华先遣队，每人送10斤糖？

1972年1月，上海锦江饭店有服务员对黑格将军的房间进行打扫。发现了一个奇怪的情形：床头柜上的大白兔奶糖铁盒是空的，连糖纸都被整整齐齐地叠放在废纸篓的底层。这种有着些许小心翼翼的收藏癖好，很快被汇报到了周恩来那里，当时周恩来正在北京协调尼克松访华的日程安排。几天之后毛主席听完了相关的简报内容，捻灭了烟头说道：既然爱吃大白兔奶糖，那么就每人赠送十斤，并且用红绸带扎好。

这句话听起来好像是平常招待客人的方式，但是实际上其中蕴含着破冰年代的外交密码。要知道那个时候中美官方之间的往来已经冻结了二十多年。黑格所带领的先遣队在住下的时候，连房间里窗帘开合的幅度都要按照寸来进行测量。就在这样紧张的氛围当中，糖果变成了试探温度的试纸。美方的安全人员一开始连中方所提供的茶叶都要用他们自己的设备进行检测，可是唯独对大白兔奶糖放下了防备。有随行的记者在回忆录当中写道：剥开蓝白蜡纸的那一个瞬间，奶香能够把谈判桌上的硝烟味给冲淡。

我认为送糖这一决策背后蕴含着具有降维打击性质的统战智慧。当时双方在卫星转播权方面处于僵持状态：美方想要自带设备建立地面站，周总理坚决主张租用期间主权归属于中国。在这种原则性较量的空隙之中，用十斤糖果来化解尴尬，如同太极中的化劲。并且礼品的选择也十分巧妙，大白兔奶糖在当时市场上是限量供应的，普通市民每个月借助票证仅仅能够购买二两，送十斤就相当于普通工人半个月的工资。这样倾其所有的待客规格，比任何外交辞令都更能够传递出诚意。

话说回来，糖果外交早有伏笔。在20世纪60年代的时候，柬埔寨的西哈努克亲王访问中国，周总理发现他喜欢吃甜食，于是就特意让北京饭店仿制吴哥窟造型的巧克力。而这一次对美方送糖，存在着经济方面的考虑。在1971年的时候，大白兔奶糖一年生产不过千吨，上海糖果厂连夜赶制五百斤特供品，之后黑格把这些特供品带回白宫分给议员，意外地为国产糖果打开西方市场起到了铺垫的作用。这好像是计划经济时代的市场试水，是不经意间所做成的事情。

真正能够体现周总理缜密思维的是执行细节。他叮嘱工作人员红绸带要系成活结，以便于开箱检查。他还提醒糖盒铁皮边缘要被磨光，不要出现划伤手的情况。这样的关怀切实地得到了落实。美方机组人员将这些物品带回国内当作伴手礼。多年之后基辛格的回忆录里还提及，有议员夫人专门表达了感谢，称中国糖果比瑞士巧克力更让人难以忘怀。

后续的发展是值得去进行琢磨的。在尼克松正式访问中国的时候，宴会上所使用的饮品是茅台酒以及普洱茶，就是没有大白兔奶糖。这样一次性的厚待反而使得特殊的记忆变得更为深刻了，如同外交界经常所说的那样，礼物的价值和出现的次数是成反比的。当年用来装糖的铁盒后来成为了收藏品，在2015年纽约的拍卖行曾经出现过一套，证书上写着这是中美关系正常化的第一块糖。