白银为啥在历史长河中一直是“硬通货”？

中国，是世界上最早的“白银帝国”。

1436年的大明王朝，纸钞在市场交易中已经无人问津，白银成为百姓唯一信任的交易媒介。这种金属刚刚获得朝廷的正式认可，成为赋税和市场买卖的实际硬通货。这时的明朝百姓不会想到，这银光闪闪的金属会在未来几百年里主宰中国经济的命脉，并在2025年再次成为全球市场焦点。

钞票幻灭，白银登台

元末时期，一个挑着担子的小贩在市场徘徊。他担子里的货物能换来一叠又一叠的纸钞，但他脸上没有喜悦。他知道，这些纸钞明天可能只能换来半袋米，甚至一堆废纸。

当时物价飞涨，“米价上涨了上千倍”，纸钞撒在地上都没人捡，不是因为民风淳朴，而是因为这些纸已毫无价值。

农民起义最有号召力的口号之一，就是“让铜钱白银回到老百姓的口袋中”。百姓不再相信纸币，转而拥抱实实在在的银两。

1436年，明朝朝廷正式让纸钞退出流通，“朝野率皆用银”。从此，朝廷赋税到市场买卖，银子构成了实际的唯一硬通货，开启了中国白银主导的几百年历史。

白银中国，从岭南到朝堂

唐朝时期，岭南地区以金银为货币的现象已经出现。元稹在《钱货议状》中说：“自岭以南，以金银为货币”。

由于岭南地区银矿丰富，这里形成了独特的货币体系。唐代白银已经作为货币使用，主要用于赋税、赏赐、进贡和军费等方面。

白银货币的形式多样，包括银饼、银铤和银锭。1970年西安何家村窖藏出土的唐代银饼，揭示了地方税银的运输过程。

到了明朝，白银终于从地区性货币跃升为全国性货币。1581年的“一条鞭法”改革，使白银正式成为中国主体货币，标志着“白银中国时代”的开启。

这不仅仅是货币形式的改变，而是整个社会经济结构的转型。

天然货币，白银的基因密码

为什么白银最终能够胜出？马克思在《资本论》中指出：“金银天然不是货币，但货币天然是金银”。

这句话道出了白银成为货币的内在逻辑。白银具有体积小、价值高、容易分割、易于熔铸、便于携带等天然的货币属性。

与黄金相比，白银的价值更适中，适合日常交易。与铜钱相比，白银价值更高，适合大额交易。这种中间位置使白银在货币体系中找到了自己的生态位。

金代曾经铸造了“承安宝货”银铤，这是中国历史上官方第一次以白银铸造并正式标明法定纪值的货币，对其后元、明、清乃至民国的白银货币体系产生了深远影响。

白银的可塑性、耐久性和相对稀缺性，使其成为理想的货币载体。它能被铸造为统一的形状和重量，能被切割成小份而价值不减，能经得起时间考验而不腐朽。

白银崇拜，明代的畸形繁荣

明代中期，白银崇拜带来了社会畸形发展。官场上“相轧以势，相争以利”成为普遍风气。王阳明痛心指出：“功利之毒，沦浃于人之心髓”，各种矛盾和冲突已远远超出经济和金融问题。

正德年间的大太监刘瑾，敛财堪称一绝。他仅掌权五年，所藏银子竟高达2.5亿两，而当时全国每年的田赋收入仅1460万两白银。换句话说，他的私藏相当于朝廷17年的总收入。

嘉靖皇帝的首辅严嵩之子严世藩更是嚣张，他甚至搞出了一个财富排行榜，规定拥有白银50万两以上才有参评资格。他自居第一，还每增加100万两就举办盛大庆祝。

白银在成为经济润滑剂的同时，也催生了人性的贪婪。《明史》认为，明朝之覆亡，实兆于此。

价值锚点，现代白银的重生之路

2025年，白银再次成为国际市场的焦点。银价年内累计涨幅高达94%，创下历史新高。一些机构甚至预测白银价格可能突破每盎司100美元。

今天的白银已经不再只是货币替代品。它在AI硬件、光伏、新能源车等领域找到了全新的生命。白银在贵金属与工业金属之间架起了独特桥梁。

供应紧张和工业需求共同推动了银价上涨。全球白银库存已降至近十年低位，而需求却在光伏、电动汽车和AI硬件等领域爆发。

印度作为全球最大白银消费国，年均消耗约4000吨，主要用于珠宝首饰和工艺装饰品。当这个国家80%的白银依赖进口时，它的需求对全球市场影响巨大。

2025年12月，白银价格已突破每盎司57美元，创下历史新高。一些分析师甚至预测白银可能突破100美元大关。

昔日被用作货币的白银，如今在太阳能电池板和电动汽车中继续发亮。白色金属仿佛完成了一个历史轮回，从价值储存工具变成了现代科技的血脉。

或许真正的硬通货从来不是某种特定物质，而是人类对其稀缺性、实用性和可信任性的共同信仰。

参考来源：

《中国金融》，何平，《中国白银货币地位的确立》，2017年1月

经济参考网，《白银成为国际市场新焦点》，2025年12月

威廉·L. 西尔伯，《银的故事：白色金属如何塑造美国和现代世界》，中信出版集团，2019年