嫡姐宁死不降传美名，满京城称颂其气节，我却只看自己完好的手脚

大周，建武十七年，冬。

北厥犯边，兵临朔州城下。丞相嫡长女沈清韵，为护一城军民，拒不受辱，于城头自刎。香消玉殒，芳魂归天。

消息传回京城，天子震恸，辍朝三日。满城百姓无不扼腕，赞其风骨，颂其气节，称其为“大周明月”。一时间，沈家门楣光耀无比，沈清韵三个字，成了贞烈与忠义的代名词。

彼时，我正于府中绣楼，听着窗外喧天的赞誉，一针一线，绣着一对交颈鸳鸯。那本是姐姐备下的嫁妆。

侍女春禾含泪进来，哽咽道：“二小姐，大小姐她……她真是咱们大周的骄傲！”

我没应声，只是缓缓停下手中的针，抬起了头。

窗外的寒光映入眼底，我慢慢摊开自己的双手，摩挲着细腻光滑的皮肤，看了看自己尚且完好、未曾断折的脚踝。

骄傲？

或许吧。

只是这骄傲的代价，是我替她选的。

第一章凤与雀

我的姐姐沈清韵，从出生起，就是一只凤凰。

她是父亲的原配嫡妻所生，是沈家唯一的嫡女。自小便生得国色天香，聪慧过人，琴棋书画，无一不精。京城里的人都说，丞相府的这只凤凰，将来是要飞入皇家，母仪天下的。

事实也的确如此。三年前，她便与当朝太子赵洵定下婚约，只待及笄，便要行册后大典。

而我，沈清辞，只是她光芒下的一道影子。

我的母亲，是父亲酒后乱性宠幸的一个家伎，无名无分，生下我后便被送去了家庙，青灯古佛，了此残生。我虽被记在父亲名下，却是个连“庶女”二字都有些勉强的存在。

在沈府，我与姐姐的分别，是云与泥，是凤与雀。

她住在全府最敞亮的“听雪楼”，四季衣裳都是苏杭最好的绣娘赶制，一支珠钗便抵得上寻常人家一年的嚼用。而我住在偏僻角落的“晚晴阁”，下人踩高捧低，冬日的炭火都要克扣。

父亲沈端言，当朝一品丞相，权倾朝野。他看着姐姐时，目光里是毫不掩饰的骄傲与期许。他常说：“吾家有女清韵，可安天下。”

而他看向我时，目光总是淡漠的，仿佛在看一件无足轻重的摆设。偶尔心血来潮，会考校我的功课，见我应对得体，也只是淡淡一句：“倒也不算愚笨。”

我早已习惯了这种忽视。在偌大的丞相府，我学会了如何像空气一样活着。低眉顺眼，谨小慎微，不争不抢，不发出任何声音。

姐姐沈清韵，对我倒不算刻薄。她只是……习惯了高高在上。

她会把她穿旧了的、却依旧光鲜亮丽的衣裳赏给我，带着一种施舍的悲悯，说：“清辞，这料子你平日里也穿不着，拿去吧。”

她会在宾客满座的宴会上，让我也上前来，对我那张与她有五分相似的脸端详片刻，然后对众人笑道：“这是我妹妹，身子骨弱，平日里不大出门。”

所有人都夸她仁善宽厚，对一个卑微的庶妹也如此照拂。

只有我知道，她不是照拂，是展示。展示她的仁慈，展示她的与众不同。我是她完美人生中，一枚用以点缀她美德的、黯淡的胸针。

那一日，太子赵洵来府中探望姐姐。二人正在后花园的凉亭中对弈。我在不远处的假山后，替父亲寻他遗落的一卷书。

只听太子温声道：“清韵，北厥之事，你不必担忧。孤已向父皇请命，不日便会派遣大军，定将那些蛮夷赶出关外。”

姐姐的声音清脆如玉石相击：“殿下心系江山社稷，清韵感佩。只是听闻那北厥可汗凶残成性，喜怒无常，殿下若亲往，万望小心。”

“有清韵在京中等我，我自然会万分小心。”太子的声音里满是柔情。

我找到了书，正欲悄悄退下，却听姐姐话锋一转。

“说起来，我那妹妹清辞，也快到议亲的年纪了。”她轻笑一声，带着一丝不经意的慵懒，“她性子沉静，不喜热闹。父亲的意思，是想为她寻一户殷实人家，安稳度日便好。只是她这身份，高不成低不就，颇为难办。”

太子赵洵沉默片刻，道：“此事……倒也好办。待你我大婚之后，你身为皇后，在宗室旁支里为她指一门婚事，也是你的恩典。”

“殿下说的是。”姐姐的声音里带上了笑意，“如此，我也算了却一桩心事，全了姐妹情分。”

我抱着那卷冰冷的书，站在假山之后，浑身如坠冰窟。

我的婚事，我的未来，在他们口中，不过是棋局间隙的一句闲谈，是她未来“恩典”的一项内容。

我的人生，从始至终，都由不得我。

我低下头，看着自己纤细的手指。这双手，会抚琴，会写字，会下棋，会刺绣。这些都是我躲在“晚晴阁”里，偷偷跟着教习姐姐的师傅们，隔着窗子学会的。

我以为，只要我拥有了和她一样的才华，或许就能拥有不一样的命运。

可我错了。

雀鸟哪怕学会了凤凰的鸣叫，终究也飞不上梧桐枝。

除非……那只凤凰，自己折了翅膀。

一个疯狂的念头，如毒蛇般，第一次从我心底的阴暗角落里，探出了头。

第二章国之将倾

念头一旦生根，便会如藤蔓般疯狂滋长。

我依旧是那个沉默寡言的沈二小姐，但我的眼睛，却开始更深地看向这座名为“京城”的巨大棋盘。

北厥的战事，比太子赵洵预料的要棘手得多。

大将军王禀在朔州初战告捷，却不想是北厥可汗的诱敌之计。大军深入草原，被断了后路，一场大雪下来，粮草不济，十万大军被困于狼居胥山下，死伤惨重。

消息传回京城，朝野震动。

建武帝在太极殿上雷霆震怒，当场摔了砚台，骂王禀是“国之蠹虫”。

整个京城的气氛，瞬间变得凝重起来。

父亲沈端言作为百官之首，一连数日都愁眉不展。他下朝回来，不再有心思去听雪楼看望姐姐，而是将自己关在书房，与一众门生故吏商议对策。

我借着送参汤的由头，得以进入那间平日里我绝无资格踏足的权力中心。

书房内，烛火通明，烟雾缭绕。

父亲的首席幕僚，张师爷，正忧心忡忡地道：“相爷，如今王禀大军被围，京畿兵力空虚，若北厥绕道奇袭，后果不堪设想。为今之计，只有‘议和’一条路可走。”

“议和？”兵部的一位侍郎冷哼一声，“那北厥可汗阿史那·俟斤，是头喂不饱的饿狼！十年前议和，我们割了云州。五年前议和，我们献了三万匹丝绸。这次他兵锋正盛，胃口只怕更大！”

父亲沈端言坐在太师椅上，闭着眼，手指一下一下地敲着桌面，整个书房里只听得到这沉闷的“笃、笃”声。

许久，他才睁开眼，眼中布满血丝，声音沙哑地问：“阿史那·俟斤，派人传话来了吗？”

张师爷躬身道：“回相爷，传话的信使已在馆驿。他……他指名道姓，要一人。”

“谁？”

“相爷的……嫡长女，沈清韵小姐。”

“放肆！”父亲猛地一拍桌子，霍然起身，胸口剧烈起伏，“他欺人太甚！清韵是未来的太子妃，未来的国母！他这是要折辱我整个大周的国体！”

满屋的官员噤若寒蝉。

我端着参汤的手微微一抖，滚烫的汤汁溅在手背上，我却浑然不觉。

机会。

我听到了命运齿轮转动的声音。

张师爷硬着头皮继续道：“可汗说，他听闻沈大小姐有‘大周明月’之称，才貌冠绝天下。若得此佳人，他愿退兵三十里，归还王禀将军麾下三万俘虏，并保证十年内，不再南下。”

这个条件，不可谓不诱人。

用一个女人，换回三万精锐士卒和十年边境太平。

这笔账，对于坐在龙椅上的那个人来说，实在太划算了。

父亲当然也明白这个道理。他的愤怒，并非完全因为爱女心切，更多的是因为，这只饿狼，咬住了他最珍视的、维系他与皇族关系的纽带。

他来回踱步，最后停下来，目光扫过众人，一字一句地道：“此事，绝无可能！清韵的身份，不容玷污。明日早朝，我自会向陛下陈明利害。大周，还没有到要靠一个女人去换取和平的地步！”

他说得斩钉截铁，掷地有声。

我垂下眼帘，将参汤轻轻放在桌上，低声道：“父亲，请用参汤。”

他看也没看我一眼，挥挥手让我退下。

我悄无声息地退出书房，在门外站了很久。

夜风很冷，吹得我脸上发烫。

父亲啊父亲，你以为你拒绝得了么？

你面对的，不止是北厥的饿狼，还有宫里那头……吃人不吐骨头的老虎。

建武帝，赵衍。这位皇帝，隐忍了半辈子，才从几个兄弟手里夺来皇位。他最擅长的，便是制衡之术。他最忌惮的，便是我父亲这样权势过大、又与太子关系过密的权臣。

北厥可汗的这个要求，简直是递到他手上的一把刀。

一把可以同时斩断我父亲的傲气、试探太子心意、并顺便解决边境危机的……绝世好刀。

他怎么可能不用？

我回到晚晴阁，坐在冰冷的梳妆台前，看着镜子里那张与姐姐有五分相似，却因常年低眉顺眼而显得寡淡的脸。

我拿起眉笔，对着镜子，一点一点地，模仿着姐姐平日里飞扬入鬓的眉形。

镜中的人，渐渐多了几分神采，几分……凌厉。

我对着镜子里的自己，轻轻地笑了。

姐姐，我的好姐姐。

你说，凤与雀的命运，真的不能互换吗？

第三章舍与得

第二日，早朝。

我让春禾偷偷去前院打听消息。她回来时，脸色煞白。

“小姐，不得了了！陛下……陛下在朝堂上，驳了相爷的谏言。”

我正在描摹一幅山水，闻言，笔尖一顿，在宣纸上留下一个刺眼的墨点。

“说下去。”我的声音很平静。

春禾结结巴巴地道：“陛下说……说‘社稷为重，个人荣辱为轻’。还说，‘朕相信沈卿的女儿，亦有沈卿的忠君爱国之心’。这……这分明是同意了北厥人的要求啊！”

我放下笔，将那幅毁了的画揉成一团，丢进纸篓。

一切，果如我所料。

皇帝不但同意了，还用“忠君爱国”这顶大帽子，将父亲和姐姐死死地扣住。

若不遵旨，便是“不忠”。

沈家世代清名，父亲将名声看得比命还重。这道旨意，比直接下令抄家，还要让他痛苦。

果然，不到半个时辰，听雪楼那边就传来了姐姐撕心裂肺的哭声，和瓷器碎裂的声音。

我施施然地走了过去。

还未进门，就听到父亲压抑着怒气的声音：“哭什么！为父还在，断不会让你去那蛮夷之地受苦！”

姐姐沈清韵哭得上气不接下气：“父亲！陛下已经金口玉言，还有什么转圜的余地？女儿不活了！女儿宁可一死，也绝不受此屈辱！”

我踏进门槛，看到满地狼藉。

姐姐钗环散乱，泪痕满面，正拿着一根碎裂的簪子抵着自己的喉咙。父亲和几个丫鬟婆子正手忙脚乱地劝着。

好一幅父女情深的感人画面。

我的出现，让屋里的哭闹声为之一滞。

姐姐看到我，像是找到了一个宣泄口，哭喊道：“你来看我笑话的吗？沈清辞！你是不是心里正得意？我马上去就要被送到那吃人的地方去了，你高兴了？”

我没有理会她的歇斯底里，只是走到父亲面前，敛衽一礼，平静地开口：“父亲。”

父亲沈端言此刻已是心力交瘁，看到我，不耐烦地皱了皱眉：“你来做什么？这里没你的事，回去！”

“女儿是来为父亲分忧的。”

我抬起头，直视着他的眼睛，一字一句，清晰地说道：“姐姐是未来的太子妃，是国母之尊，身份金贵，自然不能远嫁和亲。”

我的话，让父亲愣住了。

姐姐也停止了哭泣，用一种惊疑不定的目光看着我。

我继续道：“但陛下的旨意，沈家不能不遵。北厥要的，是‘丞相之女’。父亲膝下，并非只有姐姐一个女儿。”

空气，瞬间凝固了。

所有人的目光，都聚焦在我身上。

父亲的眼神，从最初的震惊，慢慢变成了一种……审视，一种带着算计的、冰冷的审视。

他上上下下地打量着我，仿佛是第一次认识我这个女儿。

半晌，他沙哑地开口：“清辞，你……你可知道你在说什么？”

“女儿知道。”我跪了下来，脊背挺得笔直，“女儿身为沈家之女，食君之禄，自当为君分忧。女儿虽身份卑微，不及姐姐万一，但这张脸，与姐姐有五分相似。只要稍加装扮，对外宣称女儿才是相府嫡女，自幼养在深闺，便可瞒天过海。”

我说得不卑不亢，条理清晰。

“胡闹！”姐姐尖叫起来，她冲过来，指着我的鼻子，“沈清辞，你安的什么心？你想取代我？你想当太子妃？”

我没有看她，依旧看着父亲，眼神澄澈而坚定。

“姐姐误会了。我从未有过此等妄想。我只是……想为父亲，为沈家，尽一份力。让姐姐去和亲，沈家的颜面，太子殿下的颜面，都将荡然无存。而我去，一个无足轻重的庶女，换回边境十年太平，全了沈家的忠义之名。这笔买卖，难道不划算吗？”

“划算”两个字，我说得极轻，却像一根针，精准地刺中了父亲的心。

是啊，划算。

牺牲一个无足轻重的女儿，保全一个前程似锦的女儿，保全整个家族的荣耀和未来。

还有比这更划算的买卖吗？

父亲沉默了。他看着我，眼神复杂到了极点。有惊讶，有愧疚，但更多的，是一种如释重负的……欣慰。

他终于，找到了那个可以被牺牲的“代价”。

姐姐还在哭闹：“不行！我不同意！她……她要是去了，万一被人发现……我们沈家就是欺君之罪！”

父亲终于发话了，声音带着一种不容置喙的威严：“够了！”

他对姐姐喝道：“你看看你现在像什么样子！清辞说得对，身为沈家儿女，当以大局为重！此事，为父自有决断！”

然后，他转向我，声音前所未有地温和：“清辞，你……先起来。让为父……好好想想。”

我顺从地站起身，退到一旁。

我知道，他已经做出了决定。

那一天，听雪楼的哭闹声渐渐平息了。

晚上，太子赵洵秘密来到了府上。

我在晚晴阁的窗边，远远看到他行色匆匆地进了父亲的书房。

一个时辰后，他出来了，脸色凝重，却又带着一丝轻松。他抬头，朝我这个方向，远远地看了一眼。

夜色很深，我看不清他的表情。

但我知道，他也同意了。

没有人会为了一个不相干的棋子，去毁掉整个棋局。

我的好姐姐，就这样，被她最敬爱的父亲，和她最深爱的未婚夫，联手“保”了下来。

而我，成了那个被摆上祭台的祭品。

第四章交换的筹码

决定做出之后，整个丞相府便如同一台精密的机器，高效地运转起来。

对外，父亲宣称嫡女沈清韵深明大义，自愿为国远嫁，博取了朝野上下一片赞誉之声。天子龙颜大悦，下旨追封沈清韵的生母，我的嫡母为一品诰命夫人，并赏赐沈家无数金银珠宝。

对内，我被迅速地从晚晴阁搬进了听雪楼。

姐姐沈清韵，则被送到了京郊的一处别院，美其名曰“静养”，实则软禁。

我第一次踏入这间我从小仰望的华美楼阁，心中没有丝毫激动。

这里的一切，都沾染着姐姐的气息。梳妆台上，还放着她用了一半的胭脂。衣柜里，挂满了她未来得及穿的新衣。

从今天起，我将取代她，成为沈清韵。

而真正的沈清韵，将成为一个不能见光的秘密。

母亲，那个我只在画像上见过的女人，她的牌位被请入了沈家祠堂的正位。父亲亲自拈香祭拜，老泪纵横，演足了一场“思念亡妻”的戏码。

而我的生母，依旧在家庙里，无人问津。

我开始接受密集的“训练”。

教习姑姑们不再对我藏私，她们倾囊相授，教我姐姐的言行举止，她走路时裙摆的弧度，她微笑时嘴角的牵动，她最爱用哪种熏香，她对哪些食物过敏。

我像一块海绵，疯狂地吸收着关于“沈清韵”的一切。

我的模仿能力，让所有人都感到惊叹。

不过短短十日，我已经能将姐姐模仿得惟妙惟肖。甚至连父亲，在某次恍惚间，都对着我，叫出了“清韵”的名字。

那一天，父亲屏退了所有人，单独与我谈话。

他坐在听雪楼的主位上，看着我，眼神里带着一种陌生的温情。

“清辞，”他叹了口气，“这些日子，委屈你了。”

我垂着头，轻声道：“为父亲分忧，是女儿的本分。”

“好，好孩子。”他似乎很满意我的态度，从袖中拿出一个小小的锦盒，推到我面前，“这是你母亲当年留下的，唯一的遗物。为父……一直替你收着。”

我打开锦盒，里面是一支素银簪子，样式陈旧，却被打磨得十分光亮。

我的心，狠狠地揪了一下。

我知道，这是他收买我的筹码。

“你放心，”父亲的声音压得很低，“你母亲在家庙，为父已经打点好了，会让她安度晚年，衣食无忧。你……你到了北厥之后，也要万事小心。为父会派最得力的心腹一路护送，并设法在北厥王庭安插我们的人，若有机会，定会设法将你接回。”

这番话，说得情真意切，仿佛一个真正慈爱的父亲。

但我只觉得彻骨的寒冷。

接我回来？怎么可能。

一个“死去”的庶女，如何能再回到京城？他只是为了让我能安心地踏上那条死路罢了。

我握紧了那支银簪，指甲几乎要嵌进肉里。

我抬起头，看着他，眼中蓄满了泪水，声音哽咽：“女儿……只有一个请求。”

“你说。”

“女儿希望，父亲能答应我，在我走后，善待姐姐。她……她失了太子妃之位，心中定然痛苦。请父亲不要责怪她。”

我演了一出“姐妹情深”的戏。

我知道，这正是他想看到的。一个顾全大局、不忘亲情、甘愿牺牲的“好女儿”。

父亲的眼眶果然红了，他走过来，第一次，用他那双掌控着无数人生死的手，轻轻拍了拍我的肩膀。

“好孩子，为父……都答应你。沈家，不会忘了你的功劳。”

我低下头，掩去眼底一闪而过的、冰冷的嘲讽。

功劳？

我的功劳，就是成为你们荣华富贵路上的垫脚石，然后被一脚踢开，最好尸骨无存，永远不要再出现。

出发的前一夜，我去别院见了姐姐。

她瘦了很多，原本明艳的脸上，只剩下憔悴和怨毒。

看到我穿着那一身本该属于她的、华丽的嫁衣，她像是被刺激的野兽，猛地扑了上来，抓着我的领子，嘶吼道：“沈清辞！你这个贱人！你穿的是我的嫁衣！你抢走了我的一切！”

我没有反抗，任由她摇晃着我。

“姐姐，”我平静地看着她，“这不是你的嫁衣。这是送葬的寿衣。”

她愣住了。

我缓缓地道：“你以为，和亲是去做王妃吗？你错了。那北厥可汗阿史那·俟斤，是个年过五旬、暴虐成性的疯子。他娶妻，不是为了宠爱，是为了折磨。据说，他前几任从中原掠去的妻子，没有一个活过一年。有的被他玩腻了，赏给部下。有的，被他亲手……一刀一刀，割下血肉。”

姐姐的脸，瞬间血色尽失。她惊恐地瞪大眼睛，身体开始不受控制地发抖。

“不……不会的……父亲不会让我去……”

“父亲是不会让你去。”我看着她，露出一丝怜悯的微笑，“因为，现在是我去。是我，沈清辞，替你去死。”

我凑到她耳边，用只有我们两个人能听到的声音，轻声说：

“姐姐，从今往后，你就是沈清辞了。你要像我一样，住在那间小小的晚晴阁，安静地、卑微地活着。永远不要再想起，你曾经是那个光芒万丈的沈清韵。”

“因为，真正的沈清韵，马上就要为国捐躯，名留青史了。”

她瘫软在地，看着我，眼神里充满了极致的恐惧。

我理了理被她抓皱的衣领，转身离去。

走出别院，我回头看了一眼。

那扇紧闭的大门，像一张巨口，吞噬了曾经的“沈清韵”，也即将，吞噬掉未来的“沈清辞”。

我们姐妹二人，从这一刻起，彻底交换了人生。

只是她不知道，这场交换的最终结局，远比她想象的，要残酷得多。

而我，也早已为自己，准备好了另一条路。

第五章北上的囚车

大周建武十七年，秋。

“嫡女沈清韵”和亲的队伍，浩浩荡荡地驶出了京城。

十里长亭，百官相送。父亲沈端言白发苍苍，立于人前，望着我的车驾远去，老泪纵横，肝肠寸断。

太子赵洵一身白衣，站在不远处，神情哀戚，引得无数旁观的百姓为这对被迫分离的璧人扼腕叹息。

好一出感人至深的大戏。

我坐在华丽却密不透风的马车里，听着外面的喧嚣，面无表情。

我知道，这支队伍里，至少有三股势力。

一股是父亲的人，他们的任务是确保我“沈清韵”的身份不被戳穿，并且在抵达北厥王庭后，彻底消失，抹去一切痕迹。

一股是皇帝的人，他们的任务是监视我，监视父亲的人，确保这场“交易”顺利完成。

还有一股，是我自己的人。

那是我用我生母留下的那支银簪，和我这些年变卖所有能变卖的首饰，换来的钱，收买的一个人。

一个在送亲队伍里，毫不起眼的马夫，陈七。

他是我安下的，一颗死棋。也是我唯一的，生机。

队伍行进得不快，仿佛一场漫长的送葬。

一路上，父亲派来的心腹嬷嬷对我“照顾”得无微不至。名为照顾，实为监视。我的饮食、起居，全在她的掌控之下。

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她以为我不知道，我的每一顿饭里，都加了微量的软筋散。那种药，不会让人立刻瘫软，但会日积月累，让人变得虚弱、无力，最终连反抗的念头都不会有。

他们要的，是一个听话的、美丽的、能随时赴死的木偶。

我照单全收，每天都表现得愈发憔悴、虚弱，仿佛一朵即将凋零的花。

这让监视我的人，都渐渐放下了戒心。

行至雁门关，离北厥的王庭，只剩下三日路程。

这一晚，队伍安营扎寨。夜深人静，万籁俱寂。

我躺在床上，静静地听着外面的动静。

子时三刻，帐篷外传来三声极轻的、模仿杜鹃的叫声。

是我和陈七约好的暗号。

我悄无声息地起身，换上一身早就准备好的、不起眼的仆役衣裳。然后，我从妆匣的暗格里，取出了一个小小的瓷瓶。

那里面装的，是我花重金从一个西域商人手里买来的迷药，无色无味，见风即散，却能让人昏睡六个时辰。

我打开瓶塞，将药粉轻轻吹向帐篷门口。

负责守夜的两个侍卫，连哼都没哼一声，便软软地倒了下去。

我推开帐篷，寒风瞬间灌了进来。

陈七穿着一身黑衣，牵着两匹马，早已在暗处等候。

“二……小姐。”他紧张地看着我。

“叫我清辞。”我将一小袋金子塞到他手里，“事成之后，还有重谢。”

他重重地点了点头。

我们正要上马，忽然，一道黑影从不远处的另一顶帐篷里闪身而出，直奔我们而来。

是皇帝的人！

我心中一凛，没想到他们竟警觉至此！

那人身手极快，转瞬间便到了我们面前。他手中的刀，在月光下泛着森冷的光。

“沈二小姐，你要去哪儿？”

完了。

我心中一片冰凉。

就在这千钧一发之际，另一道身影，更快地从我身后的主帅大帐中扑出！

是父亲的心腹，那个武功高强的护卫首领，李统领。

他显然也没料到螳螂捕蝉，黄雀在后。他本是来执行父亲的“灭口”命令的。按计划，他会在今晚，将我这个“知情者”和所有可能泄露秘密的仆从，伪装成被北厥游骑兵袭击，全部灭口。

这样，“沈清韵”便是在抵达王庭前，为保贞洁，力战而亡。

一个更完美的、更具悲剧色彩的英雄故事。

现在，两拨心怀鬼胎的人，撞上了。

皇帝的暗卫，对上了丞相的死士。

“奉陛下密令，护送沈小姐！”

“奉相爷将令，清除叛逆！”

两人瞬间战作一团，刀光剑影，杀气四溢。

我没有丝毫犹豫，拉着陈七，翻身上马。

“走！”

我们策马狂奔，将身后的厮杀声远远抛开。

寒风如刀，刮在脸上。我不敢回头，只能拼命地向前跑。

跑出十几里地，我们才敢稍稍勒马。

陈七惊魂未定地问：“小……清辞，我们现在去哪？”

我看着漆黑的北方，喘着气，说道：“去朔州。”

“朔州？”陈七大惊，“那里……那里不是正在打仗吗？”

“对。”我看着他，眼神亮得惊人，“最危险的地方，就是最安全的地方。所有人，包括皇帝和父亲，都以为我会往南逃，逃回中原。他们绝不会想到，我会反其道而行，去往战场的正中心。”

而且，我还有一件，最重要的事情，要去朔州完成。

我要去亲眼见证，一个“传奇”的诞生。

我要去……送我的姐姐，沈清韵，最后一程。

三日后，我们扮作流民，终于抵达了战火纷飞的朔州城下。城中，一个惊人的消息早已传开——那个被送去和亲的“沈清韵”，在途中逃脱，并且，不知用了什么方法，竟一个人出现在了朔州城！她对守城将士说，她宁死不做亡国奴，要与朔州共存亡。

我混在人群中，听着百姓们对这位“奇女子”的赞颂，心中冷笑。

姐姐啊姐姐，你终究还是不甘心。你以为逃出来，演一出“贞烈”的戏码，就能改变命运吗？

你太天真了。

又过了两日，北厥久攻不下，阿史那·俟斤暴怒。他派人送来最后通牒：若不交出沈清韵，城破之日，鸡犬不留。

城中人心惶惶。

我躲在暗处，静静地等待着。

我等来了父亲派来的第二批杀手，也等来了皇帝的密使。他们都只有一个目的——让“沈清韵”必须死在这里。

一个活着的、逃跑的和亲公主，是皇家和沈家的双重丑闻。

而一个“为国殉节”的烈女，却是无上的荣耀。

我看着他们，像驱赶羊群一样，将姐姐一步步逼上了城楼。

我看到她穿着一身白衣，站在城头，风吹动着她的长发。她脸上没有了往日的骄傲，只剩下绝望和恐惧。

她看到了城下黑压压的北厥大军，看到了身后同胞们冰冷的眼神。

她无路可走了。

“宁死不降！”城中将士，百姓，开始高呼。

声音汇成一股洪流，彻底淹没了她的恐惧。

她惨然一笑，拔出守将的佩剑，横于颈上。

鲜血，染红了她的白衣。

她倒下的那一刻，全城沸腾了。

“沈清一门忠烈！”“大周明月，永不陨落！”

我在人群中，看着那抹刺目的红色，转身离去。

一切，都结束了。

我终于，自由了。

回到藏身的破庙，陈七已经按我的吩咐，备好了南下的马车。

可就在我踏入庙门的那一刻，一个信使，风尘仆仆地冲了进来，他单膝跪地，递上一个沉甸甸的黑漆木盒。

“主上，北厥王庭急件。”

这是我安插在北厥的另一颗棋子传回的消息。

我心中一沉，有种不祥的预感。

我缓缓打开木盒。

里面没有绝笔信，没有遗物，只有一双被砍下的、戴着姐姐出嫁时我亲手为她戴上的那枚红玉髓戒指的手。

第六章棋子的觉悟

那双曾经拨弄过琴弦，描绘过丹青，牵过太子衣袖的手，此刻，正静静地躺在黑色的锦缎上。断口处已经发黑，血迹凝固，但那枚红玉髓戒指，依旧在昏暗的烛光下，泛着幽幽的血色光芒。

“呕——”

一旁的陈七再也忍不住，冲到门外剧烈地干呕起来。

我却只是死死地盯着那双手，胃里翻江倒海，脸上却不见一丝血色。

我以为，我算计好了一切。

我算到父亲会牺牲我，算到皇帝会利用我，算到姐姐会不甘心地逃跑，最终被逼上绝路，成为一个完美的“烈女”符号。

我甚至算到了，她会死。

但我没算到，她会以这样一种方式，被“记录”下来。

这双手，不是北厥人送来的战利品。

这双手，是皇帝的人，从姐姐的尸身上砍下来，再辗转送到北厥王庭，最后经由我的密探之手，送回到我面前的。

为什么？

为什么要做得这么绝？

木盒的夹层里，有一张小小的纸条，上面只有八个字，是我的密探用暗语写的：

“君已知，速决，勿归。”

君已知。

皇帝，知道了我还活着。

速决，勿归。

他这是在警告我，让我自己了断，不要再回京城。

我瞬间明白了。

这双手，不是送给北厥可汗的，也不是送给丞相府的。

这是送给我，沈清辞的。

皇帝在告诉我：你姐姐的下场，你看到了吗？这就是忤逆我、试图脱离我掌控的棋子的下场。你以为你逃脱了和亲的命运，就能天高海阔，获得自由吗？你错了。从你被选为替代品的那一刻起，你我之间，就已经是一盘棋。现在，你这颗棋子，妄图跳出棋盘，我便要让你看看，棋手的手段。

他甚至懒得派人来追杀我。

他只是把这血淋淋的现实，摆在我面前。

他知道，这比任何刀剑，都更能摧毁一个人的意志。

他要我在恐惧和绝望中，自我了断。

我缓缓地合上木盒，胸口那股翻腾的恶心感，渐渐被一种更深、更冷的寒意所取代。

恐惧？

不。

是愤怒。

一种被玩弄于股掌之间，被视作蝼蚁的、滔天的愤怒。

我以为我跳出了一个牢笼，却发现自己只是从一个小的牢笼，跳进了一个更大、更残酷的牢笼。

我的父亲，我的姐姐，太子，皇帝……他们每一个人，都把我当做可以随意摆弄和牺牲的物件。

凭什么？

就因为我是个无足轻重的庶女吗？

就因为我生来卑微，就活该被践踏，活该被牺牲，活该在阴沟里无声无息地死去吗？

我慢慢地站起身，走到破庙门口。

陈七脸色惨白地看着我，声音颤抖：“清……清辞，我们……我们怎么办？我们快跑吧，跑得越远越好！”

我看着他，摇了摇头。

“不跑了。”

我的声音很轻，却带着一种前所未有的坚定。

“陈七，你想不想……换一种活法？”

陈七愣住了。

我回过身，重新走到那个黑漆木盒前，用一块白布，将那双手，连同那枚戒指，仔仔细细地包裹起来。

然后，我看向陈七，一字一句地说道：“我们回京城。”

“回……回京城？！”陈七的眼睛瞪得像铜铃，“你疯了！皇帝要杀你！”

“他现在是要我‘自己死’在外面。”我冷冷地道，“他绝不会想到，我敢回去。而且，我不是回去送死。”

我顿了顿，眼中闪烁着疯狂而决绝的光芒。

“我是回去……告诉他，我这颗棋子，不想再被他摆布了。”

“我要亲自跟他……下一盘棋。”

这世上，最了解棋手弱点的，往往是另一颗，不甘心做棋子的棋。

皇帝赵衍，你最大的弱点，就是你的自负。

你以为你掌控了一切，你以为所有人都只是你手中的玩物。

那么，我就让你看看，玩物……是如何反噬主人的。

我将那包着姐姐双手的白布，紧紧贴在胸口。

那冰冷的触感，仿佛在时刻提醒着我。

沈清辞，从今天起，你再也不是那个任人宰割的庶女。

你是从地狱里爬回来的，索命的恶鬼。

第七章龙榻前的对弈

半个月后，京城，紫禁城，御书房。

夜已深，建武帝赵衍批完了最后一本奏折，揉了揉疲惫的眉心。

掌印太监刘忠全，悄无声息地为他换上了一杯热茶。

“陛下，夜深了，该安歇了。”

赵衍嗯了一声，却没有动。他看着窗外沉沉的夜色，眼神深邃，不知在想些什么。

许久，他才开口，声音里带着一丝不易察觉的玩味：“刘忠全，你说，一只被拔了毛的麻雀，从猎人的陷阱里侥幸逃脱，它会飞向哪里？”

刘忠全躬着身子，眼观鼻，鼻观心，恭敬地回答：“回陛下，奴才愚钝。但想来，那麻雀失了羽翼，受了惊吓，定是寻一处最隐蔽的巢穴，躲起来，再也不敢出来了。”

“是啊。”赵衍笑了笑，那笑容却不达眼底，“所有人都这么想。”

他端起茶杯，刚要喝，刘忠全却忽然道：“陛下，外面……有人求见。”

赵衍眉头一皱：“这么晚了，谁？”

“她说……她叫沈清辞。还说，她给陛下，带来了一件寿礼。”

“啪！”

赵衍手中的茶杯，应声落地，摔得粉碎。

他猛地抬起头，眼中是抑制不住的震惊和……一丝兴奋的杀意。

“让她进来。”

我穿着一身最普通的布衣，脸上蒙着面纱，跟在刘忠全身后，走进了这间代表着大周最高权力的御书房。

书房里，只点着一盏孤灯。

皇帝赵衍，就坐在那昏黄的灯光下，穿着一身明黄色的常服。他看起来，并不像传说中那般威严，反倒像个寻常的、略显清瘦的中年文士。

但他那双眼睛，却像鹰隼一样，锐利得仿佛能洞穿人心。

“抬起头来。”他开口，声音平淡，却带着不容抗拒的威严。

我缓缓抬起头，摘下了面纱。

看到我的脸，赵衍的瞳孔，微不可察地缩了一下。

他挥了挥手，刘忠全悄无声ishi地退了出去，并关上了门。

整个御书房，只剩下我们两个人。

“沈清辞。”他念着我的名字，像是在品尝一道新奇的菜肴，“你好大的胆子。”

我没有说话，只是从怀中，取出了那个黑漆木盒，轻轻放在了他面前的书案上。

“民女知道，陛下想让民女死在外面。”我平静地开口，“但民女觉得，在死之前，总该回来，亲手为陛下献上这份‘寿礼’，才不算辜负了陛下的一番‘苦心’。”

赵衍的目光，落在了那个木盒上。他没有打开，但他显然知道里面是什么。

他的脸上，第一次，出现了一丝真正的、冰冷的怒意。

“你在威胁朕？”

“民女不敢。”我跪了下来，额头触地，“民女只是想让陛下知道，民女……还有用。”

“哦？”他挑了挑眉，饶有兴致地看着我，“你一个应该已经‘死’了的人，一个全天下都在追捕的逃犯，有什么用？”

我抬起头，直视着他的眼睛，一字一句地道：“因为民女，比任何人都了解沈家。民女知道丞相府的每一条密道，知道父亲的每一笔见不得光的账目，知道他安插在朝堂内外的每一个门生故吏。民女还知道……太子殿下，为了保住姐姐，曾许诺给父亲，登基之后，会加封沈家为‘异姓王’。”

我说出最后一句话时，赵衍的眼神，彻底变了。

那是一种被触及逆鳞的、暴怒的杀机。

异姓王！

自大周开国以来，从未有过的“殊荣”。

沈端言的野心，赵洵的愚蠢，在这一刻，被我赤裸裸地揭开，摆在了这位多疑的君王面前。

御书房内的空气，仿佛都凝固了。

许久，赵衍才缓缓地笑了。

“有意思，真有意思。”他站起身，走到我面前，用脚尖，轻轻抬起了我的下巴。

“你想要什么？”他问。

“民女什么都不要。”我看着他，眼神澄澈，“民女只想要……活下去。像个人一样，活下去。”

“像个人一样？”他仿佛听到了什么天大的笑话，“在这皇宫里，除了朕，谁又能活得像个人？他们，要么是狼，要么是狗。”

他收回脚，踱回龙椅前，坐下。

“朕可以让你活着。”他看着我，像是在审视一件工具，“但朕，从不养无用的废物。你说的那些，朕迟早也能查到。朕凭什么，要用你？”

“就凭……”我深吸一口气，说出了我最后的筹码，“就凭民女，可以成为陛下手中，最锋利、也最听话的一把刀。一把，能插进沈家心脏，能斩断太子羽翼，还不会脏了陛下手的……‘脏刀’。”

我继续道：“民女的身份，已经‘死’了。一个死人，是最好用的。我做任何事，都不会有人怀疑到陛下的头上。事成之后，陛下可以随时再让我‘死’一次，不留任何痕迹。”

“而民女，只需要陛下给我一个承诺。”

“什么承诺？”

“保我生母，在家庙安度晚年。仅此而已。”

赵衍看着我，沉默了很久很久。

久到我以为，他下一秒就会下令，将我拖出去乱刀砍死。

终于，他开口了。

“你叫什么名字？”

我愣了一下，随即明白了他的意思。

“民女……没有名字。”我低声道，“民女，只是陛下的一把刀。”

他满意地点了点头。

“好。”他指了指书案上的那个木盒，“这个，拿回去。时时刻刻地看着它。它会提醒你，你的命，是谁给的。也会提醒你，背叛朕的下场。”

“从今天起，你就住在宫里。朕会给你一个新的身份。你的第一个任务，就是把你刚才说过的那些东西，一字不漏地，写下来。”

他顿了顿，补充道：“朕要的，是能让沈端-言和太子，永世不得翻身的……铁证。”

我重重地叩首：“遵旨。”

当我抱着那个木盒，走出御书房时，我的后背，已经被冷汗湿透。

但我知道，我赌赢了。

我用我自己的命，和我姐姐的这双手，从这头最凶残的老虎嘴里，换来了一张，可以上桌博弈的门票。

从今往后，世上再无沈清辞。

只有一个，为复仇而生的，皇帝的影子。

第八章影子之刃

皇帝赵衍的效率，远超我的想象。

第二天，我便被安排住进了皇宫最深处一间名为“静心斋”的偏僻宫殿。明面上，我是被派来整理皇家典籍的一个名不见经传的女史。暗地里，我拥有了直接面见皇帝的权力，以及调动一支他最精锐的秘密卫队——“影卫”的资格。

我没有名字，他们便称我为“先生”。

我做的第一件事，便是将我脑中所有关于沈家的秘密，全部写了下来。

父亲沈端言如何利用职权，与江南盐商勾结，侵吞税款；他如何将自己的门生安插在六部九卿的关键位置上，结党营私；他又如何通过姐姐与太子的婚约，暗中与军方将领来往……

每一条，都足以让他万劫不复。

我还画出了丞相府的详细地图，标注了每一条密道，每一个暗格，甚至连父亲藏私房钱的地窖，都画得一清二楚。

当我将这厚厚一沓纸，呈给赵衍时，他看得非常仔细。

他一边看，一边点头，脸上露出了满意的笑容。

“很好。”他放下纸，“朕果然没有看错你。不过，光有这些还不够。这些都是陈年旧账，他可以用‘被奸人蒙蔽’来脱罪。朕要的，是让他无法辩驳的，正在发生的……人赃并获。”

我明白他的意思。

他要的，不是翻旧案，而是要做一个局。一个能将沈家和太子党，一网打尽的局。

“陛下希望我怎么做？”我问。

赵衍走到一张巨大的堪舆图前，手指点在了“朔州”的位置。

“沈清韵为国殉节，大周举国哀悼。朕要‘顺应民意’，讨伐北厥。”他回头看着我，眼中闪烁着精光，“打仗，最需要的是什么？”

“钱和粮。”我立刻回答。

“没错。”赵衍道，“国库，可没那么多钱。这笔钱，朕要让某些人，‘心甘情愿’地给朕吐出来。”

我瞬间明白了皇帝的计划。

他要以北伐为名，筹集军饷。而负责这件事的，必然是丞相沈端言和户部。这是一个巨大的、充满油水的工程。父亲尝惯了甜头，必然会在这上面动手脚。

而我的任务，就是在他动手的时候，抓住他的手。

“陛下，此事若交由我来办，需要一个人配合。”我说道。

“谁？”

“御史中丞，李御风。”

李御风，是朝中有名的“犟驴”，一个只认死理，不畏权贵的孤臣。他因为屡次弹劾沈端言，被处处打压，早已被排挤出权力核心。

用他，最合适不过。因为所有人都知道，他和我父亲，是死对头。他查沈家，是“理所当然”。

赵衍笑了：“准了。影卫会全力配合你。朕要在一个月内，看到结果。”

“是。”

接下来的一个月，我几乎没有合过眼。

我藏在静心斋的幕后，通过影卫和李御风，布下了一张天罗地网。

我们先是故意泄露了几个军粮采办的假消息，引诱父亲的党羽上钩。然后，在他们与粮商进行交易时，被李御风带着御史台的人，“恰好”撞见。

几次之后，沈端言变得警觉起来。他开始用更隐蔽的方式，通过钱庄，将贪墨的银两，转为南方的田产和店铺。

他以为自己做得天衣无缝。

但他不知道，他最信任的、掌管府中所有契约的管家，早就被我用他私通儿媳的把柄，捏在了手里。

每一份地契的副本，每一笔银钱的流向，都在当天晚上，准时出现在了我的书案上。

与此同时，我还做了另一件事。

我让影卫，将姐姐沈清韵的“英雄事迹”，编成评书，写成话本，在京城各大茶楼酒肆传唱。

一时间，“血染朔州城，明月照汗青”的故事，家喻户晓。沈清韵的形象，被塑造成了一个近乎神明的“护国圣女”。

百姓们对她的崇拜，达到了顶峰。

而对她“通敌卖国”的敌人——北厥，以及朝中可能存在的“投降派”，也愈发痛恨。

舆论的火，已经被我烧到了最旺。

现在，只差最后一把，能引爆一切的东风。

时机，在太子赵洵的寿宴上，到来了。

那一天，东宫宾客盈门。沈端言作为未来的国丈，自然是座上宾。

酒过三旬，太子赵洵借着酒意，将沈端言请到密室，屏退左右。

“相父，”太子忧心忡忡地道，“父皇近来对北伐之事，态度强硬。儿臣担心，战事一起，国库空虚，恐动摇国本啊。”

沈端言抚着胡须，老神在在地道：“殿下无需担忧。钱粮之事，老臣已安排妥当。只是……陛下近来，似乎对老臣颇有微词，连带着，对殿下也冷淡了许多。”

太子叹了口气：“是啊。孤也察觉到了。清韵之事，虽为沈家博得了清名，却也让父皇对相父，多了几分忌惮。”

沈端言眼中闪过一丝阴鸷，他压低声音道：“殿下，时不我待。陛下春秋已高，有些事，是该早做准备了。老臣在京畿大营的故交，已经传话来了，只要殿下一声令下……”

他的话还没说完，密室的门，被“轰”的一声，踹开了。

李御风一身官服，手持圣旨，带着大批禁军，出现在门口。

他身后，站着面无表情的皇帝，赵衍。

沈端言和太子赵洵的脸，瞬间血色尽失。

“沈端言，赵洵，”赵衍的声音，比殿外的寒风还要冷，“你们，在聊什么？”

第九章父女的终局

沈家，倒了。

一夜之间，天翻地覆。

丞相沈端言与太子赵洵密谋造反，人赃并获。皇帝雷霆震怒，下令将沈端言打入天牢，太子赵洵废为庶人，圈禁于宗正寺。

所有与沈家有牵连的官员，被一撸到底。空出来的上百个职位，迅速被皇帝提拔上来的寒门新贵所取代。

盘踞朝堂二十年之久的“沈党”，土崩瓦解。

整个京城，都沉浸在一种巨大的震惊和……快意之中。

尤其是在听闻，沈端言在筹备北伐军饷中，贪墨了近三百万两白银之后，民情更是激愤。

那个被他们奉为“圣女”的沈清韵，她忠烈殉国，她的父亲，却在后方大发国难财！

这是何等的讽刺！

“奸相！”“国贼！”

曾经对丞相府有多崇敬，如今的唾骂，就有多恶毒。

我站在静心斋的窗前，听着宫外隐隐传来的喧嚣，心中一片平静。

这，就是我想要的结果。

将他们捧到最高，再让他们摔得最惨。

三日后，刘忠全来了。

他带来了一道皇帝的口谕。

“陛下准许先生，去天牢，见沈端言最后一面。”

天牢里，阴暗，潮湿，弥漫着一股血腥和霉烂的混合气味。

我穿着一身黑色的斗篷，在狱卒的带领下，走到了最深处的一间牢房。

曾经权倾朝野的沈相，此刻正穿着一身囚服，披头散发地蜷缩在角落的稻草堆上。他的腿，被打断了。

听到脚步声，他费力地抬起头，浑浊的眼睛，在看清我的脸时，猛地瞪大了。

“是……是你？”他的声音，嘶哑得像破旧的风箱，“清辞？你……你没死？”

我没有说话，只是静静地看着他。

“是你！是你害了我！”他突然激动起来，挣扎着想要扑过来，却被铁链拽倒在地，“是你向陛下告的密！你这个孽女！我当初……当初就该亲手杀了你！”

我蹲下身，与他平视。

“父亲，”我轻轻地开口，“你错了。不是我害了你，是你自己，选择了这条路。”

“从你决定，牺牲我，去换姐姐的安稳，换沈家的前程时，你就该想到，有今天。”

他愣住了，死死地盯着我，仿佛不认识我一般。

“我……我那是为了沈家！为了我们整个家族！”他辩解道，声音却弱了下去。

“为了沈家？”我笑了，笑声在空荡的牢房里，显得格外刺耳，“是为了你的权势，你的野心吧？父亲，你爱过姐姐吗？或许吧。但你更爱的，是她‘太子妃’的身份，是她能带给你的，无上荣光。”

“那你爱过我吗？或者说，你爱过我的母亲吗？”

他张了张嘴，一个字也说不出来。

“你没有。”我替他回答，“在我们身上，你找不到任何可以为你增添光彩的东西。所以，我们是可以被随意丢弃的垃圾。”

我从怀中，取出了那个包裹。

我没有打开，只是放在了他面前。

“你知道，这里面是什么吗？”

他惊恐地看着那个包裹，身体开始发抖。

“这是姐姐的手。”我平静地陈述，“陛下让人砍下来，送给我的。他想告诉我，棋子的下场。而现在，我把它，转送给你。”

“我想让你，在黄泉路上，好好看看。这就是你用一个女儿的命，换来的，另一个女儿的……‘荣耀’。”

“啊——！”

沈端言发出了一声不似人声的凄厉惨叫。他疯了一样，用头去撞墙，鲜血瞬间流了下来。

“妖孽！你是妖孽！”他哭喊着，涕泪横流。

我站起身，最后看了他一眼。

“父亲，你错了。”我轻声道，“我不是妖孽。我只是……你亲手制造出来的，怪物。”

我转身，走出了天牢。

身后，是沈端言绝望而疯狂的哭嚎。

阳光，照在我的脸上，有些刺眼。

我抬起手，遮了遮眼睛。

一切，都结束了。

不。

还没有。

我回到静心斋，提笔，写下了最后一份奏疏。

弹劾，前太子赵洵。

罪名，不是谋逆。

而是……“欺君罔上，构陷忠良”。

我将他如何与沈端言合谋，用我替换姐姐去和亲，又如何在我“殉国”后，心安理得地接受“深情”之名，享受哀荣的全过程，写得清清楚楚。

并且，我还附上了一份关键的证据——当初护送我“和亲”的队伍里，那个被我收买的马夫，陈七的……亲笔证词。

这份奏疏，我没有交给皇帝。

而是让影卫，一夜之间，贴满了京城的大街小巷。

我要让天下人都看看，那个他们曾经同情的“痴情太子”，是怎样一个金玉其外，败絮其中的伪君子！

我要让姐姐沈清韵的“忠烈”之名，成为一个彻头彻尾的笑话！

我要毁掉的，不只是沈家的权势。

还有他们引以为傲的，那虚伪的、可笑的……名声！

第十章寂静的深宫

奏疏引起的风暴，比我想象的还要猛烈。

当京城百姓得知，他们歌颂了数月的“大周明月”，那个为国捐躯的沈清韵，从头到尾都只是一个骗局时，他们的信仰崩塌了。

那个被送去和亲的，根本不是什么嫡女，而是一个被家族抛弃的庶女。

而真正的沈清韵，非但没有去，还在庶妹替她赴死后，被家族藏匿了起来。

至于那个“深情”的太子，更是这场骗局的合谋者。他一边享受着未婚妻“殉国”带来的政治声望，一边准备另娶高门。

愤怒、欺骗、背叛……

百姓的情绪，从对沈端言的唾骂，瞬间转移到了对整个皇室和贵族阶级的质疑。

“原来我们都是傻子！”

“什么忠烈！什么气节！都是假的！都是他们编出来骗我们的！”

“可怜那个叫沈清辞的姑娘，替死鬼啊！”

舆论，彻底失控了。

建武帝赵衍，第一次，感受到了被民意反噬的压力。

他不得不下令，将废太子赵洵的罪名，从“谋逆”改为了“欺君罔上，德行败坏”，并将其……赐死。

用一杯毒酒，了结了他可笑的一生。

而对于那个“真正”的沈清韵，皇帝下了一道意味深长的旨意。

他宣称，真正的沈清韵，因无法接受父亲的罪行和太子哥哥的背叛，羞愤交加，已于别院之中，自缢身亡。

我听到这个消息时，正在静心斋里，给一盆兰花浇水。

我知道，姐姐没有自缢。

是皇帝派人，送了她一程。

一个知道太多秘密，又已经毫无价值的“前嫡女”，是不能活在这个世界上的。

至此，沈家的故事，画上了一个血腥而彻底的句号。

父亲沈端言，在天牢里，撞墙自尽。

姐姐沈清韵，“自缢”于别院。

太子赵洵，被赐毒酒。

所有与这件事有关的人，都死了。

除了我。

赵衍召见了我。

还是在那间御书房，他看起来，比之前苍老了许多。

“你很聪明。”他看着我，眼神复杂，“聪明到……让朕都有些害怕。”

我跪在地上，没有说话。

“你利用舆论，逼朕杀了赵洵。”他缓缓道，“你报了仇，也让朕，失去了一个儿子。虽然，他是个废物。”

“你赢了，沈清辞。”

他第一次，用这个名字称呼我。

“现在，你的仇报完了。你想要什么？朕可以给你荣华富贵，可以给你一个全新的身份，让你嫁一个好人家，安稳地过完下半辈子。”

我抬起头，看着他。

“陛下，我无处可去了。”

我的家，没了。我的亲人，都没了。我的名字，也早就“死”了。

这偌大的天下，竟没有我的容身之所。

“我想……留在这里。”我低声道，“继续为陛下，做一把没有名字的刀。”

赵衍深深地看了我很久。

最终，他点了点头。

“好。”

许多年后，大周迎来了一位新的皇帝。

建武帝赵衍，在一次南巡中，病逝于龙舟之上。临终前，他传位于并不受宠、却性情沉稳的三皇子赵恒。

新帝登基，励精图治，开启了一段被后世称为“元熙之治”的盛世。

而我，依旧住在静心斋。

从一个黑发的少女，变成了一个鬓角染霜的妇人。

我成了宫里一个最神秘的存在。人人都知道，新帝身边，有一位神龙见首不见尾的“先生”，她没有官职，却能参与最高决策。她执掌着最隐秘的“影卫”，为皇帝清除了无数政敌。

有人说，她是先帝留下的妖妃。

有人说，她是来自地狱的使者。

没人知道我的过去。

这天，下了整整一夜的雪。

我推开窗，看到外面白茫茫的一片。

新来的小宫女，捧着手炉，小心翼翼地走进来，为我披上一件狐裘大氅。

“先生，外面冷。”

我没有回头，只是伸出了我的手。

那双手，因为常年批阅文书和保养得当，依旧显得白皙而修长。

我看着它，想起了很多年前，那个同样下着雪的冬天。

想起了那双被砍下来，戴着红玉髓戒指的手。

想起了我那骄傲了一辈子，却最终死得无比屈辱的姐姐。

想起了那个为了权势，不惜牺牲一切的父亲。

想起了那个将我们所有人都玩弄于股掌之间的，先帝赵衍。

我赢了吗？

我报了仇，我活了下来，我甚至拥有了无上的、隐秘的权力。

可是，我却永远地，被困在了这座名为“紫禁城”的华美牢笼里。

我拥有了一双完好的手脚，却失去了一颗能够感受喜怒哀乐的心。

我这一生，都在与命运抗争。

可到头来，我不过是从一个棋盘，跳到了另一个棋盘。

从一颗任人宰割的棋子，变成了一颗……孤独的、执棋的手。

史书，常以寥寥数笔，定格一个时代的忠奸与荣辱。《周书·列女传》载：“丞相沈端言女清韵，美姿容，有气节。建武十七年，北厥犯边，索之。清韵至朔州，登城自刎，以全名节。帝嘉其贞烈，谥为‘忠义’。”

然而，那被一笔带过的、语焉不详的野史残章里，却流传着另一个截然不同的故事。一个关于替换、背叛和复仇的故事。一个名为“沈清辞”的庶女，如何在权力的碾压下，用自己的血肉与灵魂，撬动了整个帝国的棋局。

历史是宏大的，它由帝王将相的丰功伟绩构成。但历史也是私人的，它由无数个像沈清辞一样，在时代洪流中挣扎、呐喊、最终被淹没的个体所组成。他们或许没有名字，没有传记，但他们每一个人的选择与抗争，都如投向湖面的石子，虽微小，却足以漾开一圈圈，足以改变历史走向的涟漪。

所谓的“气节”，在冰冷的权谋算计面前，有时不过是一件可以被随意披上或剥下的华美外衣。而真正的历史，往往隐藏在那件外衣之下，布满了常人无法窥见的、血淋淋的伤口。