看古装剧时,很多人都会有个疑问。那些刚生下皇子的妃嫔,明明有奶水,却从不会亲自哺乳,反而第一时间就把孩子交给奶娘,这是为什么。
其实不光是皇室,古代稍微有点家底的大户人家,也很少有女主人亲自哺乳的情况。只要条件允许,都会请专业的奶娘。但皇室的规矩,比民间严苛百倍,背后的考量也更复杂。
最核心的原因,是皇权对“外戚干政”的深度防范。
在帝王眼里,皇子从来不是单纯的“孩子”,而是未来皇权的继承者,或是皇权的潜在保障。如果皇子从小跟生母朝夕相处,感情深厚,等他将来继位后,很可能会过度信任生母家族,导致外戚势力膨胀。
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历史上,外戚干政导致朝政混乱的例子数不胜数。西汉的吕后、东汉的何太后,都是借着儿子的皇权,让家族势力渗透朝堂,最终引发动荡。有了这些前车之鉴,后世帝王便从源头出手,切断皇子与生母过度亲近的可能。
把皇子刚出生就交给奶娘抚养,就是最直接的办法。
这样一来,皇子的成长过程中,生母的存在感被降到最低。即便将来继位,对生母家族也难有太深的情感牵绊,从而避免外戚势力威胁皇权。
《清稗类钞》中就有记载,清朝皇子出生后,“无论嫡庶,皆由乳母喂养”,生母几乎没有亲自照料的机会。
本质上就是为了皇权的稳定。
其次,对妃嫔来说,哺乳会直接影响她们的后宫生存。
后宫的核心竞争力,从来不是“母性”,而是能否得到皇帝的宠爱。妃嫔怀孕十月,已经错过了很多陪伴皇帝的机会。如果生完孩子后,还要日夜操劳哺乳、照顾孩子,根本没精力打理自己,更没机会去争宠。
古代皇帝大多喜新厌旧,后宫佳丽三千,随时都有新的美人出现。
一个妃嫔要是把心思都放在孩子身上,很快就会被皇帝遗忘。失去宠爱,就意味着失去一切。
不仅自己在后宫抬不起头,就算有皇子,将来也很难有好的前程。所以对妃嫔来说,生完孩子后最快回归“争宠赛道”,才是重中之重。
哺乳这种会耽误争宠的事,自然要交给奶娘。
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再者,皇室的礼仪规范,也不允许妃嫔亲自哺乳。
古代对女子的言行举止要求极高,尤其是皇室女性,更是整个王朝的礼仪标杆。哺乳需要袒胸露乳,这在皇室看来是“失仪”的行为,会损害皇家的尊严和形象。
而且婴儿哺乳没有规律,几乎每隔两三个小时就要喂一次。这意味着妃嫔要日夜颠倒,随时准备哺乳。
这种辛苦且“不体面”的事,在皇室看来,根本不该由身份尊贵的妃嫔来做。
《礼记·内则》中就有“士夫之子有食母”的记载,说明从先秦时期开始,贵族阶层就有请奶娘的传统,这既是身份的象征,也是礼仪的要求。
还有一个现实原因,就是妃嫔大多缺乏照顾孩子的能力。
这些妃嫔大多出身官宦世家,从小娇生惯养,锦衣玉食。她们自己就是被仆人照顾着长大的,根本不知道怎么抱孩子、怎么哄孩子,更别说处理哺乳、换尿布这些繁琐的事。
对皇室来说,皇子的养育必须万无一失。
与其让毫无经验的妃嫔摸索,不如交给专业的奶娘。这些奶娘都是经过严格挑选的,有丰富的育儿经验,能更好地照顾皇子的饮食起居。
从某种意义上说,奶娘就相当于古代皇室的“专业育婴师”,负责皇子幼年时期的全部照料工作。
既然奶娘要承担这么重要的责任,皇室挑选奶娘的条件自然格外苛刻。
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以清朝为例,挑选奶娘的标准堪称“万里挑一”。首先是家庭背景必须清白,得是正经农户出身,没有犯罪记录,家族里也不能有乱党、外戚等复杂关系。
这是因为奶娘要和皇子朝夕相处,对皇子的性格、思想影响很大。
皇室必须确保奶娘没有任何“别有用心”,不会给皇子灌输不好的思想。其次是年龄和身体条件,清朝规定奶娘必须是“年十五岁以上,二十岁以下”的健康女性,而且必须是刚生完孩子不久,奶水充足且质量好。
除此之外,奶娘的形象也要端庄稳重,不能有轻浮的举止。而且奶娘入宫后,饮食和生活都有严格规定,不能吃辛辣、生冷的食物,以免影响奶水质量。不过奶娘的待遇也很高,不仅有丰厚的俸禄,还能享受一定的特权。
如果照顾的皇子将来继位,奶娘还会被封爵,家人也能跟着沾光。
值得一提的是,奶娘照顾皇子的时间一般不会太长,大多是三年左右。
等皇子断奶后,奶娘就会被送出宫,由专门的太监和宫女接手照料。
这样的安排,也是为了避免皇子对奶娘产生过度依赖,再次出现“外亲干政”的隐患。
说到底,古代妃嫔不亲自哺乳皇子,从来不是“不愿意”,而是“不能”。
她们的孩子从出生起,就成了皇权博弈的一部分。
而妃嫔自己,也不过是皇权的附属品。
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