随神舟二十一号载人飞船返回的“太空小鼠”已成功孕育幼仔

澎湃新闻从中国科学院空间应用工程与技术中心获悉，此前随神舟二十一号载人飞船上天的4只实验小鼠中，1只雌鼠和1只雄鼠在返回地面后交配受孕，于12月10日凌晨6时许成功产下9只幼仔。

目前，有6只幼鼠存活，存活率正常。这窝“太空小鼠”后代目前在科研人员的精心呵护下茁壮成长，母鼠哺育行为正常，幼仔活力良好。

“太空小鼠”后代。图片来自 中国科学院空间应用工程与技术中心

对于这批由太空返回小鼠孕育的子代，科学家将持续开展系统性研究，重点关注其生长发育曲线、生理与病理特征的变化等。此外，科学家还将进一步观察子代的繁殖能力，尝试获得“子二代”小鼠，以尝试探讨太空环境对哺乳动物多代遗传和发育的潜在影响。

上述4只实验小鼠于今年10月31日随神舟二十一号载人飞船发射升空，入驻中国空间站空间小型哺乳动物饲养装置，开展空间环境下的生存与适应实验，后随神舟二十一号飞船于11月14日返回地面。

中国科学院动物研究所研究员王红梅表示，此次任务证明短期空间飞行未对小鼠的生育能力产生明显影响，小鼠返回地面后交配、怀孕和生出后代，为未来进一步研究空间环境对哺乳动物生命孕育的影响提供了极其珍贵的样本。

不过，4只小鼠的太空之旅并非一帆风顺。由于神舟二十号返回计划调整，小鼠在任务后期遭遇了“断粮”考验。面对这一突发状况，地面科研团队迅速启动应急响应机制，第一时间开展多方案论证与地面验证。

饮水补给方面，科研团队借助空间饲养装置预留的外部补水接口，在航天员的协助下将空间站内的饮用水通过补水接口注入小鼠实验单元，快速解决了小鼠的饮水难题。

食物补给则面临更大挑战。小鼠的特制饲料无法临时补充，科研团队紧急在航天员系统的协助下，调取航天员食品清单，筛选出压缩饼干、玉米、榛子、豆浆等多种潜在替代食物，立即开展地面验证实验，重点测试食物的适口性、小鼠食用后的健康状态及在轨补充操作的可行性。经多方面的评估考量，科研团队最终选定豆浆作为小鼠应急食物，于11月12日、13日成功完成了豆浆补给。

其间，科研团队还通过提前研发的AI行为研判系统，实时追踪小鼠的运动轨迹、进食、睡眠等状态，精准预测饲料消耗进度，为应急决策提供了关键的数据支撑。

11月14日，4只小鼠随返回舱安全着陆，科研人员第一时间赶赴现场完成回收。11月18日凌晨，小鼠按实验计划顺利返回北京。这标志着我国首次实现了包括前期准备、在中国空间站开展在轨实验到样品下行回收等环节的哺乳动物空间实验的全流程技术方案，为未来更大规模开展哺乳动物空间科学实验奠定了基础。