呼吸法如何改变你的意识状态？研究揭示惊人秘密

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一项新的科学研究发现，由快速呼吸引起的改变的意识状态与大脑血流和身体自主神经系统的特定变化相关。这项研究发表在期刊PLOS One上，为这种技术的使用者所体验到的深刻主观感受提供了生物学上的解释。

呼吸法是一个通用术语，指的是涉及有意识地控制呼吸的实践。一些形式被称为高通气的呼吸法，通常会配上动人的音乐。这些练习可以带来强烈的感知和情感变化，创造出使用者描述的类似于迷幻药物的体验，包括幸福感、统一感和情感释放。

尽管作为治疗工具越来越受欢迎，但这些效果背后的生物过程仍然没有得到充分研究。由第一作者艾米·阿姆拉·卡塔尔带领的研究团队试图填补这一空白，探索在这些强烈的呼吸练习中大脑和身体发生了什么。

这项调查涉及总共31名独特且经验丰富的呼吸工作者，他们参与了三个相互关联的实验，其中一些人参加了多个实验。第一项研究通过视频会议平台远程进行，共有15名参与者（平均年龄43岁，5名女性），旨在观察主观效果是否可以在家庭环境中可靠地产生。第二项研究使用了一种特殊类型的磁共振成像，测量大脑中的血流，共有19名参与者（平均年龄44岁，7名女性）。第三个实验在一个心理生理实验室进行，共有8名参与者（平均年龄41岁，2名女性），研究人员测量自主神经系统的变化。

在实验室和成像会议中，参与者聆听与引人入胜的环境音乐相结合的预录音频指示。会议开始时，参与者进行正常呼吸，之后音乐的节奏逐渐加快，以鼓励快速呼吸。音频提供了一些具体的指导，比如：“嘴巴张开，吸气时拉伸，就是这样。吸气的顶端和呼气的底部都不要停顿。全身呼吸。吸气到你的全身。”

这些指示还鼓励参与者沉浸在体验中：“音乐会不断上升，所以要融入节奏，让你的呼吸引导你。你的任务就是继续呼吸……无论你感受到什么，任其来，任其升起，尽情享受。保持专注。”在所有实验中，参与者在呼吸练习前后填写问卷，以记录他们的情绪状态、任何类似恐慌的症状以及他们意识状态的变化性质。

在所有三个环境中，研究人员发现高通气呼吸法对有经验的从业者是安全的，并且始终能产生改变的意识状态。参与者没有报告显著增加的恐惧或任何恐慌发作，尽管参与者报告的身体不适略有增加。负面情绪和感受在会后通常会减少。参与者最常见且强烈的体验是研究人员称之为“海洋无边界”的状态，其中包括幸福感、精神连接和与周围环境的统一感。这种体验被选为与生物数据比较的关键主观指标。

19名参与者中13人的脑成像结果显示，脑血流发生了显著变化。总体来看，快速呼吸导致大脑血流广泛减少，这是对血液中二氧化碳水平降低的预期生理反应。科学家们发现这种变化与参与者的主观体验有特定关系。他们发现，在一个叫做左后岛叶的脑区，血流的更大减少与更强烈的海洋无边界体验相关联。这个脑区被认为是内感知的核心，内感知是指对身体内部状态的感知，包括来自心脏和肺部的信号。

对该脑区的进一步分析显示，血流减少与被描述为“统一体验”和“幸福状态”的海洋无边界的组成部分相关。这表明大脑处理内部身体信号的方式变化，可能会影响这些深刻的感受。

研究人员在比较呼吸练习开始时的血流与后期更持久阶段的血流时，还发现了另一个重要发现。在一个涉及右侧杏仁体和海马体的区域，这些区域与情感和记忆处理相关，血流在那些报告最强烈体验的人中实际上增加。这种局部增加发生在整体血流减少的背景下，可能表明与处理情感记忆相关的神经活动增强。

在专注于生理学的实验室实验中，研究人员观察到高通气量的呼吸练习激活了身体的交感神经系统，该系统负责“战斗或逃跑”反应。这通过心率变异性的减少来测量，心率变异性是一个指标，表明心脏的跳动模式更加规律，变化较小，这种模式通常与兴奋状态相关。心率变异性在整个练习过程中的变化模式与参与者报告的海洋无边界感的强度直接相关。这个发现将深刻的心理状态与身体唤醒的独特特征联系起来。

该研究有一些局限性。每个实验的参与者人数较少，且都是经验丰富的练习者，因此结果可能不适用于新手。研究没有包括对照条件，例如在不进行呼吸练习的情况下听音乐，这使得很难单独隔离呼吸的效果。作者提到，他们选择整体研究这个练习，包括音乐成分，因为这通常是它的使用方式。未来的研究可以在更大和更具多样性的人群中探索这些效果，包括新手和具有特定心理健康状况的个体，以更好地了解它的治疗潜力。

“进行这项研究真是一次奇妙的经历，”Kartar说。“探索这样一个新颖的领域令人兴奋——虽然很多人都听说过呼吸练习的健康益处，但这种快速呼吸的方式却很少被科学研究关注。我们非常感谢参与者使这项工作成为可能。”

项目的首席研究员Alessandro Colasanti也对研究结果进行了评论。“呼吸练习是一种既强大又自然的神经调节工具，通过调节全身和大脑的代谢来起作用。它作为一种变革性的治疗手段，潜力巨大，能够帮助那些常常让人痛苦和残疾的状况。”

这项研究“伴随音乐的高通气呼吸练习所引发的意识改变的神经生物学基础”的作者有Amy Amla Kartar、Toru Horinouchi、Balázs Örzsik、Brittany Anderson、Lottie Hall、Duncan Bailey、Sarah Samuel、Nati Beltran、Samira Bouyagoub、Chris Racey、Yoko Nagai、Iris Asllani、Hugo Critchley和Alessandro Colasanti。