瓜 园 | 人的品级

　　醉春风 · 品味
乌帽顶虚荣老儿男扮了，
家奴客狐假自行摇。紫锦少，
禄位痴人，万生平傲，骨节微耀。

品阶之外，自有真章
戏台上，总见品级的影子晃荡。一品太师出场，必是旌旗遮日，仆从如云，乌纱帽上的玉饰随步履轻摇，腰间玉带泛着冷光，连说话都带着金石般的分量。四品知府坐衙，虽不及太师煊赫，却也有朱漆衙署、鸣锣开道，阶下皂隶齐声唱喏，官威凛然。更有那 “妻凭夫贵” 的体面，如《红楼梦》里的尤氏，凭丈夫的三品官阶挣得诰命身份，凤冠霞帔加身，连府里的丫鬟都高看三分。“子袭父荣” 的便利也常见，父辈若为五品锦衣卫千户，子孙便可得荫蔽，不必寒窗苦读也能攥住官场的衣角。​
唯有七品县令，总被戏台扮作丑角，油彩涂面，步履踉跄，开口是插科打诨，仿佛这 “七品” 是官场里最不值钱的名分。戏里的戏谑，藏着现实的刺骨。若说县令是 “芝麻”，那寻常百姓便连尘埃都算不上。这粒 “芝麻” 握着重权，断官司、掌赋税，一声令下便能定人生死，压得人喘不过气来。​
更荒唐的是 “宰相家奴七品官” 的说法。本是伺候人的仆役，沾了主人的权势，竟也能摆出官老爷的架子。唐朝中晚期官爵泛滥，名将郭子仪府里，连洒扫庭院的僮仆都能得三四品官衔，穿紫衣、系金带，出门时前呼后拥，不知情者竟以为是朝廷大员。这般狐假虎威，最是难缠，阎王虽凶，尚有理可讲；可这些 “七品家奴”，仗着主人的威势，横征暴敛、肆意刁难，百姓纵有冤屈，也只得忍气吞声，逢场作戏地赔笑脸。​
百姓本无品级，可教育家陶行知却为升斗小民加冕，称其为 “一品大百姓”。1924 年，他在《申报》上发表《救水》诗，字句铿锵：“君不见国弱种危时机逼，自救救人要拼命。身上有力不肯出，袋里有钱不肯用，都不配做一品大百姓。” 这 “一品”，无关官阶高低，只论品行优劣。它是危难时挺身而出的担当，是平日里自尊自强的风骨，是不向权势低头、不向困苦折腰的硬气。反观那些官居极品的达官显贵，有的贪赃枉法，有的奴颜婢膝，纵有金玉满堂、高爵厚禄，人格上却是残缺的 “残次品”，远不及 “一品大百姓” 的坦荡。​
也有人未入官场，却早已深陷品级迷梦。宋代学士章珉，当年还是一介寒儒时，便日日以宰相自许。出门必乘宝马、穿轻裘，身后跟着一众仆隶呼喝开路，活脱脱一副高官做派。当地人看不过去，讥讽他是 “三品秀才”，空有虚架子，无半分真才实德，不过是自欺欺人的笑话。​
清末的卖官鬻爵，更将这份痴迷推向极致。安徽人张传声，掏银子捐了个二品 “候补道员”，却只有空头官衔，无半分实权，连专属的衙署都没有。可他偏要装出掌权的模样，每天清晨穿戴起全套冠带，在自家厅堂里 “升堂”，让仆人扮作属员，排班跪拜、问安述职。那一声声 “大人安”，竟真让他醉在这场幻梦里，官迷心窍到了可笑又可悲的地步。​
说到底，品级不过是浮名虚利织就的网。有人为它争得头破血流，有人为它舍弃人格尊严，忘了名利深似海，能载舟亦能覆舟。要在这海里拿得起、放得下，本就不易。倒不如学那 “一品大百姓”，守着内心的品行，不贪慕官阶，不畏惧权势，活得坦荡洒脱。毕竟，真正的 “品级” 从不在乌纱帽上，而在人的骨血里，自尊自强者，自有千金不换的 “一品” 风骨。​