科普｜关掉心灵“假警报”——心理治疗师伴你读懂惊恐障碍

刚到心身医学科工作那几年，笔者每周都会遇到一些这样的患者。J 先生，一名中年男性，他坐在诊疗椅上，背挺得笔直，像是怕稍微放松一点就会摔倒。胸口一上一下地起伏着，汗从鬓角往下流。他不停重复一句话：“医生，我这回真的撑不住了。”其实就在前一周，他的心脏检查做得比多数人都全面，结果一项异常都没有。但昨天夜里——像之前很多次一样——他还是突然被一种“胸口被掐住”的窒息感惊醒。对他而言，那一瞬间只有一个念头：是不是心跳要停了？类似的经历也发生在一位女患者身上。H 女士第一次发作是在公司开会时。她正在发言，话没说完，胸口突然像被堵住，呼吸怎么吸都不够，旁边人的声音像隔着墙。她逃出了会议室，蹲在楼梯间十来分钟才缓过来。那之后，她每次走到会议室门口，脚步都会慢半拍。

这些故事之所以让我记得清楚，是因为在心身医学科的门诊里，我一次次看到类似的场景：患者坐在我对面，努力解释自己的感受，但又怕自己说出来会被当成“想太多”。他们常说：“医生，我也知道检查都正常，可身体却不听使唤。”这种“说不清、查不出、却真实得可怕”的体验，就是惊恐障碍常见的样子。

很多人第一次发作都完全没有心理准备。有的人只是跑步运动一下，有的在聊天，有的已经睡着。下一秒，心跳突然像加速开关被扳动——砰砰砰往上冲；呼吸变得浅而急促；胸口越发沉重；手指发麻；脚下发飘；脑子里开始出现一个很难驱散的念头：“这不对，这次真的要出事了。”

惊恐发作本身通常只有几分钟到十来分钟，但那强度足以让人记上一辈子。发作过去后，身体会慢慢平静，但心里那种“随时可能再来一次”的恐惧，很容易跟着人进入第二天、第三天，甚至更久。于是，很多患者的生活开始被悄悄改写：少坐电梯、少出门、避免人群、远离曾经发作的场景。他们不是胆小，而是害怕再次落入那种几乎无法描述的恐惧之中。

如果把惊恐障碍单纯理解为“紧张”，那一定会错过它真正的本质。其实，这个病更多像是身体内部的一套警报系统出了错。就像一些敏感的汽车防盗器，风一吹、树叶掉下来也能触发警报。

这些人的大脑里，负责监视危险的区域（比如杏仁核）对身体信号特别敏感。心跳快一点、胃里翻腾一下、前一天睡眠不足，都可能被“误判”为严重威胁。警报一响，身体的反应就接连发生：心跳加速、肌肉收紧、呼吸变浅，全身准备“逃命”。

除了生物学因素，人的思维模式也会参与其中。有些人更容易把身体的不适和最严重的后果联想到一起。比如，一阵胸闷，他们会想到“是不是心脏病”；觉得头晕，就会联想到“要昏过去”。大脑在“解释”这些感觉时，如果倾向往危险那边靠，身体就更容易被带进恶性循环。

外部环境也会添上一把火。比如工作压力常年居高不下、家庭关系紧张、习惯把不舒服压在心里的人，更容易让身体处于长期应激状态。时间久了，大脑对压力的反应阈值就会降低，稍微一点风吹草动就可能引起过度激活。

当我告诉患者“你这些症状有名字，叫惊恐障碍，而且是可以治疗的”时，他们往往会明显松一口气。不是因为症状瞬间消失，而是终于知道：自己不是孤独面对，也不是无法解释的怪病。

治疗方法不少，但最重要的是“合适”和“稳定坚持”。

如果把惊恐障碍看作身体系统的“误鸣”，那药物治疗就像是把系统调回合理范围。某些改善情绪和焦虑的药物会慢慢降低神经系统的敏感度，不会改变人的性格，也不会让人“上瘾”，而是帮助身体不那么容易被触发。

心理治疗则更像是在给大脑重新“教学”。认知行为治疗中，我们和患者一起分析那些自动跳出来的可怕想法，看看它们是不是真的符合事实。再通过一些循序渐进的练习，把原本“只要心跳一快就害怕”的模式扭转回来。很多患者通过这样的训练慢慢发现：那些感觉虽然不舒服，但和真正的危险是两回事。

生活习惯看似不起眼，却是康复的重要部分。规律的睡眠、适度运动、减少咖啡因、练习深呼吸或正念，这些简单的行为让神经系统像一条被紧绷太久的橡皮筋慢慢恢复弹性。有些人坚持下来后，会突然发现“好像没那么容易被吓到了”。

我常和患者说的一句话是：“症状可能一时不会完全消失，但你会越来越不被它控制。”惊恐的阴影确实会伴随一段时间，但人是可以学着在阴影里往前走，直到有一天发现它不再挡路。

这些年我见到太多例子：有人能够重新走进超市，不再带着“逃跑的路线图”；有人终于敢上电梯；有人在会议室里稳稳地发言而没有再逃出去。每个人的恢复速度不同，但他们最终都走向同一个方向——从恐惧里慢慢抽身，重新把生活拿回自己手里。

如果你现在正经历这些症状，不必过度担心。它非常难受，但并不危险。它不会伤害你的心脏，也不会让你失去理智。它只是身体在发出一则错误的提醒。而只要愿意迈出第一步，治疗会帮助你把这则“假警报”关掉，重新回到你想要的生活节奏里。

作者：庄晓军 上海交通大学医学院附属同仁医院心身医学科