研究：成功者往往不是“神童”

英国《泰晤士报》12月21日文章，原题：在学校里并不出众？你或许会厚积薄发、晚些时候成就一番伟业 从诺贝尔奖得主到奥运冠军，在世界最高水平竞技舞台上占据主导地位的，往往是那些大器晚成者，而非早慧的天才神童。近日，一项发表于美国《科学》期刊、由德国凯泽斯劳滕—兰道大学的阿内·居利希教授主导的研究发现，人们印象中的“神童”——比如年幼的心算天才或拉小提琴的幼童——并不一定能在未来成长为伟大之人。相反，他们的人生路往往更缓慢，也更加曲折。

这项研究考察了科学、体育、音乐和国际象棋等领域，分析了超过3.4万名精英人士的成长路径。结果显示，小时候是否“天赋异禀”，并不是决定成年后能否取得伟大成就的关键因素，过早地展示智慧锋芒甚至可能成为成功路上的障碍。童年时期表现突出的孩子，往往并未在成年后走到金字塔尖。在许多领域，只有大约10%的“神童”最终成长为世界级大师。对那些学生时代并不起眼的人来说，这或许是个好消息。

研究发现，许多取得顶尖成就的成年人，在年轻时并不受人瞩目。与那些成年后只是“优秀”而非“卓越”的同龄人相比，未来的佼佼者在早期阶段的表现反而更“低调”。

一个同样重要的发现是，大多数优秀人才在童年时期并没有过早专注于单一学科或专项运动。爱因斯坦就是一个典型例子。他在学生时代并未明显超越同龄的优秀学生，其重大发现源于长期人生积累和广泛的学术兴趣，而非过早专攻某一方向。篮球巨星迈克尔·乔丹的经历也类似。15岁时，他因为身高不足，未能进入高中校队。童年时期，他最热爱的运动是棒球，同时也参与过美式橄榄球。这项研究挑战了一些流行观念。美国畅销书作家马尔科姆·格拉德威尔曾提出，“精通”主要来自高度专注的长期训练，他广为流传的“1万小时定律”理念鼓励家长让孩子们尽早开始专攻某一领域、进行持续高强度练习。

阿内·居利希并不否认练习的重要性。神童们在童年时期往往更早专注于单一领域，进步神速。但真正成长为世界级人才者，通常走的是另一条路：早期花了更多时间探索不同领域，他们在人生更晚些的阶段才专注某一方向。顶尖运动员往往在少年时期参与多项运动；诺贝尔奖得主比普通优秀学者更可能进行跨学科探索，甚至涉猎科学以外领域；伟大的作曲家，也往往受益于多种音乐风格，而非墨守成规。

‍研究称：“成年后获得世界顶尖成果的人，童年时期往往较少进行专项训练，而是广泛进行多学科探索，其早期成长路径呈渐进式发展。”这些发现也对英国教育体系提出批评：目前，英国学校要求16岁的学生将学习范围缩小至3门课程，这或许短期内有利于有明确职业目标的学生，却可能埋没更多尚未找到方向的“潜力股”。如果你的目标是“放长线，钓大鱼”，那么在青少年阶段过早收窄学习之路似乎并非明智之举。相反，在找到真正擅长之事前，孩子们应该多走几条“弯路”——甚至，这恰恰正是通向伟大的必经之路。（作者瑞斯·布莱克利，立夏译）