最后18只被英国买走，从此在中国灭绝，重回中国后如今怎样了？

有种中国本土生灵，曾因18只被英国买走，彻底从故土销声匿迹，成了国人心中的遗憾。

谁也没想到，消失多年后它们竟能重回中国。

只是这跨越山海的回归，背后藏着多少波折？如今它们在故土过得还好吗？

把时间拉回1900年，那是中国麋鹿最惨的年头——不是简单的数量减少，而是被彻底清零了。

当时北京城南的南海子皇家猎苑，是它们最后的藏身地，却也成了困住它们的牢笼。

明清时期，麋鹿种群就已仅剩数百只散放于此，清朝末年，人口越来越多，为了种地，大片湿地被开荒，就像卷地毯似的被扒光。

1894年，永定河河水泛滥，冲垮了皇家猎苑的围墙，逃散的麋鹿成为饥民的果腹之物，后来八国联军入侵北京，留在南海子的最后一群麋鹿，被猎杀抢掠殆尽。

就这一年，中国本土再也找不到一头麋鹿了，生物学家们得出了一个让人窒息的结论：这个物种，在故乡灭绝了。

有意思的是，当初西方人为了猎奇，通过明索暗购从中国获取麋鹿运到欧洲的行为，反倒成了这个物种的救命稻草。

那时候欧洲贵族特别痴迷这种东方异兽，纷纷收藏饲养，就在中国本土的麋鹿全没了的时候，英国第十一世贝福特公爵做了件当时看似收藏癖发作，后来却堪称伟大的事——他在自己的乌邦寺庄园里建了个大园子，把散落在欧洲各个动物园里的麋鹿全搜罗了过来。

算下来一共就18头，这数字看着弱不禁风，仿佛一阵风就能吹没，却是当时全世界仅存的麋鹿血脉，且其中仅有12只具有繁育能力，如今全球现存麋鹿均为这12只的后代。

就是这18头，硬生生扛过了战争，熬过了近亲繁殖的风险，在陌生的英国慢慢繁衍，守住了这个物种的最后一口气。

想把这点点火种接回家，可比当初送出去难上千百倍，这不是买张机票、办个托运就能搞定的，而是一场磨了半个多世纪的外交谈判，还要做足生态准备。

上世纪50年代，曾经有几头麋鹿作为外交礼物回到中国，但数量太少，想恢复种群根本不够。

直到1985年，真正的种群重引入才终于落地，这一年7月，我国麋鹿重引进项目小组与英国乌邦寺庄园塔维斯托克侯爵签署《中英关于麋鹿重引进的协议》。

8月24日，英国乌邦寺赠送的20只麋鹿乘坐飞机抵达北京，这群漂泊海外百年的游子，终于又闻到了家乡泥土的味道。

可回家的第一程并不顺利，这百年里，它们在英国庄园里养尊处优惯了，早就娇气了，英国气候湿润温和，吃的也单一，一回到中国，不光肠胃适应不了这里的水草，连风土都水土不服。

负责照看它们的工作人员，简直是在伺候月子，为了不让这些宝贝生病，护林员没日没夜守着，搭棚子挡风遮雨，还专门种符合它们英式口味的水草，再一点点掺本土饲料过渡。

这哪里是养鹿，分明是小心翼翼地修补一段断了一百年的生物链条。

从北京南海子开始，麋鹿的回归之路慢慢铺遍了中国，为了不让鸡蛋放在一个篮子里，也为了减少近亲繁殖的问题，科学家们开始尝试在多个地方投放。

1986年，39头麋鹿从英国运回江苏盐城大丰，同年江苏大丰麋鹿国家级自然保护区成立，1993年至1994年，湖北石首麋鹿国家级自然保护区分两次从北京南海子麋鹿苑引入64头麋鹿，开始进行野化训练。

这一路，没有鲜花掌声，只有泥泞和坚守。

如果说之前的努力是保命，那之后的四十年，麋鹿就展现出了惊人的生命力。

比起普氏野马重引入的艰难，或是赛加羚羊的困境，麋鹿简直是天选之子，它们不挑吃的，繁殖效率也不低，硬是把当初濒临熄灭的18这个数字，变成了指数级增长的庞大种群。

就说2025年的最新数据，连动物保护者看了都要热泪盈眶：中国麋鹿总数已经突破1.5万只，其中野外生存的就超过6000头。

曾经只能被西方探险家用望远镜偷窥的物种，现在大摇大摆地生活在多地，建起了多个繁殖群。

最让人激动的是大西北的消息，2025年4月23日，宁夏青铜峡库区湿地自然保护区的监测员，在记录本上写下了一笔颤抖的记录：第一只在西北本地出生的野生麋鹿宝宝诞生了！

这只幼崽是2024年9月从江苏大丰迁入此地的麋鹿种群成功繁育的首只幼崽，随后还有8头待产母鹿有望陆续产仔。

这可不光是几只小生命的诞生，更是个重要的生态信号——意味着这群从江苏大丰迁入、习惯了湿润气候的麋鹿，已经成功适应了西北干旱、水位波动大的严酷环境。

它们的生存边界，硬生生向内陆推进了一大步。

随着种群数量的恢复，话语权也慢慢回来了，现在在国际会议上，大卫神父鹿这个名字渐渐没人提了，MiLu这个拼音成了全球通用的标准叫法。

世界自然保护联盟还把麋鹿重引入案例当成典范，叫做野生动物重引入的中国范式，IUCN主席拉赞·穆巴拉克也曾在国际研讨会上如此评价。

这不再是西方探险家的战利品，而是中国生态保护的一块硬招牌。

不过繁荣背后也有新麻烦，6000多头野生麋鹿在野外奔跑，难免和人类撞车，保护区的红线不是画在纸上的，而是现实里人和兽的互相迁就。

江苏大丰现在有8000余头麋鹿，湖北石首则已增长至4500余头，一头成年公鹿一天要吃不少东西。

随着种群扩大，它们难免会跑到农田边觅食，和农民的生产活动起冲突。

怎么既不损害农民利益，又给这些大家伙留足活动空间，已经不只是生物学问题，更是社会考题了。

不管怎么说，站在2025年的湿地边，看着那些在泥水里打滚、在芦苇荡里顶角的麋鹿，你总能感受到历史的厚重。

从两三百万年前的本土生灵，到青铜器上的纹饰，从濒临灭绝的18头孤兽，到遍布半个中国的万头鹿群。

它们跨过海洋，熬过战火，换了名字，最终把蹄印重新深深地印在了故乡的湿地上，这大概就是生生不息最鲜活的样子。