为什么清末外敌入侵时，大多数百姓不愿意自发抵抗？

当英国人的炮舰头一回把天朝上国的海防线给撕开，一个叫人想不通的场面就出现了，这片本该大家一起上、一条心的地方，却安静得有点吓人，甚至透着一股子“这事儿跟我没关系”的冷漠，这到底是为啥，难道真是咱们的老祖宗们没感觉，没血性吗，这答案，比我们想的要复杂，要沉重得多。

想解开这个疙瘩，就得钻到那个时候普通人的心里去看看，对一个在地里刨食一整天的农民，或者在街边好不容易混口饭吃的小贩来说，“国家”这个词太远了，也太虚了，他能感觉到的，就是头顶上那片看得见摸得着的天，也就是皇上和官府，可这片“天”，给他的多半不是什么保护，而是压得人喘不过气的担子，永远也交不完的“皇粮国税”，还有一级一级的官吏扒你的皮，早就把他跟那个高高在上的“大清”给分开了。

战争一来，朝廷打输了，在他眼里，这不就跟“城头变幻大王旗”一个意思嘛，是紫禁城里那个姓爱新觉罗的皇帝他们家的事儿，他祖祖辈辈都在这片地上干活，却从来没觉得自个儿是这地的主人，所以，当那些从大老远来的“红毛夷”跟官兵打起来的时候，好多人的第一反应根本不是“保家卫国”，而是琢磨着怎么在这场跟自己没啥关系的乱子里，保住自己和家里人的小命，保住那点活命的口粮。

这种不把自己当回事儿的感觉，在战场上看得清清楚楚，史书上写着，英国兵在海边上了岸，经常会很奇怪地发现，他们居然能随随便便就从当地老百姓手里买到粮食、青菜、肉，甚至是用来攻城的梯子，咱们不能简单地骂一句“汉奸”就完事儿了，你想想，一个穷得叮当响的渔民，看着英国人拿出比市价高好多的银元，他能想到啥，可能是家里饿得哇哇叫的孩子，是床上躺着起不来的老娘，在“朝廷”和“活命”这两个选项里，他选了后一个，这是活不下去的没办法，是小人物的悲哀。

当然了，这也不是说所有人都没出声，或者都去做买卖了，历史的另一面也摆在那儿，就在英国人为他们那个“以战养战”的法子得意的时候，他们也吃了大亏，有些村子的老百姓会主动把东西都藏起来，把井里下毒，让侵略者没吃的没喝的，他们不跟英国人做任何买卖，就算对方给再多钱也不干，这种土办法的抵抗，虽然零零散散的，却闪着光，证明了这片地上从来就不缺硬骨头。

广州城外的三元里抗英，就把这种复杂性给演活了，这既是一场轰轰烈烈的民众自卫战，也深深刻画出当时人们心里“家”和“国”的那条线在哪儿，当英国兵的野蛮行为碰到了老百姓的命根子，毁庄稼、欺负妇女，附近的村子里的乡绅们就把锣给敲响了，各个宗族的旗子一下就聚了起来，他们拿着锄头、粪叉、土枪土炮，把一队牛气冲天的英国兵给团团围住了。

这场仗里，我们看到的是一种靠着地缘和血缘团结起来的强大力量，他们保卫的，是自己的田地、祠堂和家人，是他们一代代活下来的家乡，这股劲儿太大了，大到让英国兵都吓破了胆，可是，当官府一插手，整个事儿就变得跟唱戏一样了，清朝的官员余保纯这些人，他们对这支自己组织起来的武装民众的害怕，甚至比对英国兵的害怕还多，他们怕“民心可用，民力难收”，最后用“管束百姓”的名义，硬是把这支抗英队伍给解散了。

这一幕，绝对是晚清社会最真实的样子，“国不知有民，故民亦不知有国”，官府把民众当成是潜在的危险，而民众呢，对官府一点信任都没有，三元里的英雄们，他们可以为了保卫家园去死战，却没法把这份忠心和热血，给到那个让他们受尽剥削的“大清国”，他们的抵抗，从家乡开始，也在家乡结束了。

在这一层又一层的社会矛盾底下，还藏着一条看不清的暗线，就是满汉之间的民族隔阂，经过两百多年的统治，这条沟虽然不像清朝刚开始那么深了，但它还在一些人的潜意识里，对一部分汉族读书人和老百姓来说，清廷打输了，好像带着点“外族统治者”失败的意思，很难让他们有那种“与国同休”的切身之痛，当然，这种情绪肯定不是主流，更不能简单地把它当成是抵抗意志不强的唯一原因，在三元里，在后来的义和团运动里，我们都能看到满汉民众站在一起打仗的影子，在共同的威胁面前，地域认同和生存需求往往会盖过民族的界限。

鲁迅先生看到的“看客”，不是鸦片战争时候所有国人的样子，但它确实抓住了那个时代一种让人窒息的“精神病根”，可是，我们必须看到，就算在最黑的时代，也总有“血性没死”的人，除了三元里的乡勇，早在1833年，珠海淇澳岛的村民就自己组织起来，打退了来卖鸦片的英国船队，而在广大的国土上，数不清的秘密会社、江湖好汉，他们用自己的法子，进行着永不停歇的反抗，他们就像黑夜里的星星之火，虽然很弱，却证明了这片土地的灵魂从来没有真正睡着。

回头看那段屈辱的历史，我们不应该简单地去指责老祖宗们的“麻木”和“不抵抗”，他们的沉默和疏远，根子就在那个时代深刻的社会结构和历史逻辑里，那是一个国家和民众严重脱节的时代，是一个现代民族国家意识还没醒过来的时代，人们的忠诚，是给家庭、宗族和乡里的，唯独不属于那个让他们感觉不到温暖和尊严的朝廷，正是这段痛苦的经历，才催生了后来几代仁人志士为了“建立一个属于全体人民的现代国家”而进行的艰苦卓绝的奋斗与牺牲，这，或许才是那段历史留给我们最宝贵的启示。