皇上弥留之际，单独召见尔康，颤抖着说出一个秘密

皇上弥留之际，单独召见尔康，颤抖着说出一个秘密：紫薇的亲生父亲并非是朕，而是隐居在江南的“那个人”！

紫禁城里的药味浓得像是要把活人的气息都挤出去。

皇上要死了，这事儿人人都知道，但人人都装作不知道。

福尔康被单独召见的时候，殿里安静得能听见他自己的心跳声。

他跪在龙床前，直到一只枯瘦如柴的手抓住了他的袖子。

“尔康……朕……要告诉你一个秘密……”

尔康的心猛地一沉，他以为是要交代国事，或是托付新君。

但皇帝浑浊的眼睛死死地盯着他，用尽生命最后的气力，说出了一句将福尔康整个世界都劈成两半的话：

“记住……紫薇的亲生父亲，并非是朕……而是……隐居在江南的‘那个人’！”

福尔康跪在地上，殿里很安静。安静得能听见自己骨头发出的声音。

地上铺着的金砖冰凉，那股凉气顺着他的膝盖，一点一点往上爬，最后钻进了他的心里。他不敢抬头，只能看着自己官袍下摆绣着的麒麟。

那只神兽张着嘴，好像也在跟着他一起喘不过气。

龙床上传来一阵声响，像是破旧风箱在拉动。那是皇帝在呼吸。

皇帝已经很久没有力气说话了。太医们进进出出，脸上的表情一天比一天更像庙里的泥塑。

一个干枯的手伸到了尔康的面前。尔康愣了一下，赶紧膝行过去，握住了那只手。

皇帝的手很轻，没什么分量。皮包着骨头，上面布满了褐色的斑点，像秋天落在地上的枯叶。

尔康觉得，他一用力，这只手就会碎掉。

“尔康……”皇帝的声音像是从很远的地方飘过来的，又轻又哑。

尔康把头埋得更低了，说：“臣在。”

“朕……有话……跟你说……”皇帝每说一个字，都要停下来喘很久的气。

殿里的太监和宫女都退到了门外。他们远远地站着，像一排影子。

“紫薇……”皇帝的喉咙里发出咯咯的响声，尔康紧张得手心全是汗。

“紫薇……她……她的身世……”

尔康的心猛地一沉。他怎么也想不到，皇帝会提起紫薇。

紫薇是他的妻子，是皇帝亲口册封的明珠格格。她的身世，还能有什么问题？

“朕……对不起雨荷……”皇帝的眼睛浑浊得像一碗米汤，但尔康在那片浑浊里，看到了一点水光。

“也……对不起紫薇……”

“她的亲生父亲……不是朕……”

这句话像一道旱天里的雷，直直地劈在了尔康的天灵盖上。他整个人都僵住了，脑子里一片空白。

只剩下“不是朕”三个字在嗡嗡作响。

他想开口问什么，却发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了。他觉得这一切都荒唐得像一场梦。

紫薇的父亲不是皇帝？那她是谁？

那个在大明湖畔等了一辈子的夏雨荷，等的人又是谁？

皇帝好像用尽了最后一点力气，从枕头底下摸出一个东西，塞进了尔康的手里。尔康低头一看，是一个玉佩，上面刻着一个小小的“白”字。

“江南……去找……‘那个人’……”皇帝的呼吸越来越微弱。

“玉佩……信物……让紫薇……认祖归宗……”

“但……不可……动摇国本……”

皇帝的手从尔康的手中滑了下去，轻轻地落在了龙袍上。他的眼睛还睁着，望着明黄色的帐顶。

然后，那片浑浊就慢慢散开了，变成了死寂。

殿外传来太监尖锐的哭喊声：“皇上驾崩了——”

哭声像潮水一样，瞬间淹没了整个紫禁城。尔康还跪在那里，一动不动。

他手里紧紧攥着那块玉佩，玉佩的棱角硌得他手心生疼。

他知道，皇帝死了，但皇帝留下了一个秘密。这个秘密现在活了过来，就在他的手心里，像一颗烧红的炭。

扔不掉，也握不住。

02

整个京城都变成了白色。白色的灯笼，白色的幡，还有天上飘下来的，不知道是纸钱还是雪花的白色东西。

国丧的仪轨很繁琐，尔康作为御前大臣和额驸，忙得脚不沾地。他每天都像一个木偶，被人牵着线，该跪的时候跪，该哭的时候哭。

他的表情和所有人一样，都是悲伤的。但他心里清楚，他的悲伤和别人的不一样。

别人的悲伤是为死去的皇帝，而他的悲伤，是为一个还活着的弥天大谎。

回到家里，紫薇会端着参汤过来，她的眼睛红肿，脸色苍白。她一针一线地为尔康整理孝服，声音温柔得像水。

“尔康，你瘦了好多，要注意身子。”

每次听到紫薇的声音，尔康的心就像被针扎了一下。他看着她，看着这张他熟悉得不能再熟悉的脸，却觉得无比陌生。

他以前看她，看到的是大清的格格，是先帝的女儿。现在他看她，看到的却是一个问号。

她的眉眼，到底像谁？

他不敢再看下去，只能别过头，含糊地应一声：“知道了。”

紫薇感觉到了他的变化。他不再像以前那样，喜欢抱着她说话。

他常常一个人坐在书房里发呆，一坐就是一整个晚上。有时候紫薇半夜醒来，发现身边的位置是空的，凉的。

他们夫妻之间，第一次出现了一道看不见的墙。这道墙是先帝用临终前最后一口气筑起来的。

“尔康，你是不是有什么心事？”紫薇不止一次地问他。

“没什么。”尔康总是这样回答，“国事繁忙，有些累了。”

他说的是谎话，他自己知道，紫薇也知道。

告诉她吗？他想。他只要张张嘴，把那个秘密说出来。

然后紫薇就会知道，她不是格格，她过去二十年的人生，都是一场精心编排的错误。这个真相会像一把刀子，把她从里到外都给剖开。

那就不告诉她？他把这个秘密烂在肚子里，一辈子不说。

可是，先帝的遗命怎么办？那个在江南的、真正的父亲又怎么办？

他被这两个念头反复拉扯，整个人都快要被撕裂了。

小燕子和永琪也看出了他的不对劲。永琪现在是皇帝了，但他和尔康说话时，还是习惯性地叫他“尔康”。

“尔康，你到底怎么了？”永琪的眉头紧锁，“你这个样子，紫薇很担心。”

“你别骗我了。”永琪叹了口气，“我们从小一起长大，你心里藏了事，一件能把天捅破的大事。”

尔康沉默了。他很想把一切都说出来，但他不能。

先帝的遗命是“不可动摇国本”。这是他一个人的战争。

“皇上，臣真的没事。”尔康说。他看到永琪的眼神里，闪过一丝失望和疏远。

连他最好的兄弟，也开始被他推开了。

03

尔康决定去江南。这个念头在他脑子里盘旋了很久。

在北京城里，他每天看着紫薇，看着皇宫，就像一个罪人看着自己的罪证。他觉得自己快要疯了。

他必须走，必须去找到那个“江南人”，把一切都弄清楚。

他向永琪请旨，说要去巡查江南河工。这个理由很蹩脚。

永琪坐在龙椅上，看了他很久。他脸上的稚气还没完全褪去，但眼神已经有了帝王的深沉。

“河工？”永琪淡淡地问，“福卿何时也懂治水了？”

尔康跪在下面，头也不敢抬。“臣……只是想为皇上分忧。”

大殿里一片寂静。过了很久，永琪才开口，声音里带着一丝疲惫。

“朕准了。但是尔康，你要记住，不管发生什么事，朕都在这里。”

尔康重重地磕了一个头，眼眶有些发热。

他回去和紫薇说的时候，紫薇正在绣一幅并蒂莲。听到尔康要去江南，她的手一抖，针尖扎进了指头。

一滴血珠冒了出来，染红了白色的莲瓣。

“去江南？去那么远？”紫薇看着他，眼神里满是疑惑和不安。

“是皇上的意思。”尔康撒了谎，他不敢看紫薇的眼睛。

紫薇沉默了。她低头看着自己指尖的血珠，轻声说：“你是不是……有什么事瞒着我？”

“你是不是……不想要我了？”

这句话像一把锥子，狠狠地扎进了尔康的心里。他猛地把紫薇抱进怀里，抱得很紧。

“傻瓜，胡说什么。我怎么会不要你。”他的声音在发抖。

“等我回来，一切都会好的。相信我。”

紫薇在他的怀里，没有说话，只是默默地流泪。

尔康以为他能一个人走。但他低估了小燕子。

小燕子知道这件事后，第一时间就冲进了福家。她叉着腰，瞪着眼，像一只炸了毛的母鸡。

“尔康！你去江南干嘛？还巡查河工？你骗鬼呢！”

“你是不是在外面有人了？你要抛弃紫薇？”小燕子越说越离谱。

“我告诉你，你别想一个人偷偷溜走。你要去，我们就一起去！”

尔康还没来得及反驳，小燕子就已经跑去找永琪了。她软磨硬泡，说国丧期间大家心情都不好，正好借着“南巡”的名义出去散散心。

永琪本来就担心尔康，竟然也同意了。

于是，事情就变成了这样：尔康的秘密寻亲之旅，变成了一场声势浩大的皇家南巡。

车队浩浩荡荡地驶出北京城。尔康坐在马车里，看着窗外跟来送行的百官，心里一片苦涩。

他本来是想逃离这个漩涡的。结果却把所有他想保护的人，都一起拖进了这个巨大的未知里。

江南的春天，总是潮湿的。空气里飘着水汽和花香。

这样的景致，搁在以前，小燕子早就嚷嚷着要去抓鱼摸虾了。但这一次，队伍里的气氛很沉闷。

尔康像变了一个人。他不再陪着紫薇看风景，也不再和小燕子他们说笑。

每天一到落脚的城镇，他就一个人出去，像个幽灵一样在街头巷尾穿梭。他拿着那块“白”字玉佩，逢人就问。

得到的大多是茫然的摇头。江南的才子太多了。

有一次，一个算命先生拉住他，说他见过这块玉佩。尔康心里一喜，以为找到了线索。

结果那人收了钱，却指着旁边一个卖白糖糕的老头，说：“喏，那就是你要找的‘白’先生。”

尔康气得差点拔剑。他知道自己被骗了。

队伍里的其他人，都看在眼里。紫薇每天以泪洗面，她觉得尔康的心已经不在她身上了。

小燕子急得团团转，好几次想冲上去质问尔康，都被永琪拦住了。

“让他去。”永琪说，“他心里的结，只能他自己解开。”

就在尔康像无头苍蝇一样乱撞的时候，他感觉到了不对劲。他发现，不管他走到哪里，总有那么几道影子，不远不近地跟着他。

尔康知道，京城里的眼睛，已经跟到江南来了。他猜得到是皇后的人。

这让尔康的处境变得更加危险。他不仅要寻找一个虚无缥缈的人，还要提防着暗处的毒蛇。

一天晚上，他又是一个人出去。紫薇在房间里等他，桌上的饭菜已经凉透了。

小燕子冲了进来，对紫薇说：“紫薇，我们不能再这样等下去了！我们得跟着他！”

紫薇犹豫了。但这些天的折磨已经让她濒临崩溃。她点了点头。

于是，小燕子、紫薇，还有不放心的永琪，三个人悄悄地跟在了尔康后面。他们看见尔康在夜色里穿行，最后走进了一条烟花巷。

紫薇的脸瞬间就白了。她不敢相信自己的眼睛。

他们看见尔康没有进任何一家妓院，而是径直走到了巷子尽头，那里有一家很破旧的茶馆。

三个人偷偷摸到窗户底下，戳破窗纸往里看。他们看到尔康正在和一个满脸皱纹的老婆婆说话。

老婆婆眯着眼睛看了很久玉佩，忽然像是想起了什么。她颤巍巍地开始说话，说的很慢。

紫薇他们离得远，听不清在说什么。他们只看到，尔康的表情，变得越来越凝重，越来越激动。

最后，尔康站起身，对着老婆婆深深地鞠了一躬，然后快步走了出来。他没有回家，而是直接走向了城外。

05

那个老婆婆以前是西湖画舫上的船娘。她说，几十年前，杭州城里最出名的，是一个叫苏慕白的白衣先生。

老婆婆说，当年大明湖畔的夏家小姐，来杭州探亲，在西湖上听了苏先生一曲，从此就丢了魂。后来，苏先生忽然就消失了。

有人说他得罪了官府，被杀了。也有人说，他根本就没死，而是隐居在了城外西边的“忘尘谷”。

“那个地方，没人敢去。”老婆婆说，“听说谷主脾气很怪，进去的人，就再也没出来过。”

尔康的心跳得很快。苏慕白，忘尘谷。所有的线索都对上了。

他必须去忘尘谷。他要知道，这个苏慕白，到底是不是紫薇的亲生父亲。

当他把这个决定告诉小燕子他们时，遭到了所有人的反对。

“忘尘谷？听着就不是什么好地方！”小燕子第一个跳起来，“你一个人去送死吗？不行！”

“尔康，太危险了。”永琪也皱着眉说，“万一是个陷阱怎么办？”

紫薇没有说话，她只是拉着尔康的袖子，眼睛里全是哀求。

“我必须去。”尔康的声音很平静，但很坚定。“这件事，只有我一个人能去。”

“到底是什么事？”紫薇终于开口了，声音嘶哑，“尔康，你告诉我，好不好？”

“我们是夫妻，不管是什么事，我都愿意和你一起承担。”

尔康看着紫薇泪流满面的脸，心疼得无法呼吸。但他还是不能说。

“紫薇，相信我。”他捧着她的脸，一字一句地说，“这是最后一次。”

“等我从忘尘谷回来，我会把所有的事情都告诉你，毫无保留。”

06

那天晚上，他独自一人离开了客栈。他只带了佩剑和那块玉佩，徒步走向了西山深处。

山里的夜很黑，风吹过树林，发出呜呜的声响。

走了大概两个时辰，他看到前方出现了一片竹林。竹林在月光下泛着青色的光。

竹林入口处，立着一块石碑，上面没有字。

尔康知道，他到了。

他深吸了一口气，握紧了手里的剑，走进了竹林。竹林里有一条小路，路的尽头，隐约可以看到几间茅屋，亮着微弱的灯火。

一切都安静得可怕。

他走到了茅屋前的空地上。空地中央，有一个人，背对着他，正在月下舞剑。

那人一身白衣，身形挺拔，手里的剑泛着清冷的寒光。剑法里带着一种说不出的孤寂和萧索。

尔康停住了脚步。然后，那个人慢慢地转过身来。

月光照在了那个人的脸上时，尔康瞬间就傻了眼...

那张脸，竟和他怀中玉佩上刻着的人像一模一样。眉眼间的清冷，下颌线的弧度，甚至连左眼角那颗淡痣，都分毫不差。更让他心头剧震的是，这人腰间系着的玉佩，竟和他手里的，是一对。

“你来了。”白衣人开口，声音像山涧的冰泉，清冽又带着一丝不易察觉的暖意。

尔康握紧了佩剑，喉结滚动了几下，才艰涩地开口：“你是谁？为何会有这块玉佩？我爹的信里说，只有找到你，才能知道当年的真相。”

白衣人垂眸看了眼腰间的玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，沉默片刻才道：“我叫萧寒。当年你爹和我爹，本是同生共死的兄弟，却因一场误会反目。你手里的玉佩，是当年两家定亲的信物，本该……是给你的未婚妻的。”

尔康猛地一愣，他从未听过父亲提过这桩往事。

“当年那场厮杀，并非你爹背信弃义，而是有人从中挑拨离间。”萧寒抬眼，目光落在尔康脸上，“我爹临终前嘱咐我，务必找到你，解开两家的恩怨。这些年，我一直守在这里，等一个能放下仇恨的人。”

风穿过竹林，发出沙沙的声响。尔康只觉得脑子里一片混乱，父亲临终前的嘱托，玉佩的来历，还有眼前这个素未谋面的萧寒，像一张网，将他牢牢困住。

他缓缓松开了紧握的佩剑，从怀中掏出那块玉佩，月光下，两块玉佩合在一起，竟拼成了一幅完整的山水图。

“我爹说，玉佩合一，恩怨皆了。”萧寒的声音柔和了几分，“这些年，我走遍江湖，查清了当年的真相，挑拨之人早已伏法。今日你到此，也算是了却了两位老人的心愿。”

尔康看着合二为一的玉佩，心中的戾气渐渐消散。他想起父亲临终前的眼神，那不是仇恨，而是愧疚和遗憾。

“那你……”尔康犹豫了一下，“这些年，你一直守在这里吗？”

萧寒笑了笑，笑容里带着释然：“守着竹林，守着真相，也守着一个约定。如今约定已了，我也该离开了。”

“去哪里？”

“江湖之大，四海为家。”萧寒收剑入鞘，“你呢？打算回京城吗？”

尔康摇了摇头，他看着眼前的竹林，看着月光下的茅屋，忽然觉得，京城的繁华，终究抵不过这山间的宁静。

“我想留下来。”尔康轻声道，“守着这片竹林，守着这两块玉佩。”

萧寒挑眉，眼中闪过一丝笑意。他抬手，将腰间的玉佩解下，递给尔康：“那这块，也交给你。”

尔康接过玉佩，两块玉佩在掌心相触，带着微凉的温度。

月光渐渐西斜，竹林里的风，似乎也温柔了许多。

第二天清晨，山下的村民发现，西山深处的竹林旁，多了两间打扫干净的茅屋。茅屋前的空地上，立着一块刻了字的石碑，上面写着：恩怨尽散，山水相依。

没有人知道，石碑后，埋着两把锈迹斑斑的佩剑，和一段尘封多年的往事。

从此，西山深处，少了一个寻仇的少年，多了两个守林的人。偶尔有樵夫路过，会看到两个白衣人，在月下舞剑，剑法里没有了孤寂和萧索，只剩下山水相依的温柔。