河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
古书《太上感应篇》有云：“祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。”
世人皆以为，这命运的起伏跌宕，全凭老天爷的心情，或是祖坟上冒没冒青烟。
殊不知，这冥冥之中的定数，往往就藏在咱们平日里最不起眼的角落之中。
就像那一堵千里长堤，溃败往往始于几个不起眼的蚁穴；一个原本兴旺发达的家族，走向衰败之前，家中也必会生出几桩常人难以察觉的“怪象”。
这些怪象，不是厉鬼索命，也不是妖邪作祟，恰恰是这屋子的主人，在日积月累的日子里，亲手养出来的“讨债鬼”。
今天要讲的这个故事，发生在上个世纪初的江南地界，主角名叫赵万诚。
他曾是富甲一方的大善人，却在短短三年间家破人亡，落魄到街头乞讨。
直到他在那座破败的山神庙里，遇到了一位疯疯癫癫的游方和尚，才终于参透了这其中的天机。
原来，让他万劫不复的，并非时运不济，而是他家中那三样迟迟不肯扔掉的东西。
各位看官，且把那茶水备好，听我慢慢道来。
01
话说在清末民初，江南的姑苏城外，有一户姓赵的大户人家。
家主赵万诚，人如其名，那是出了名的诚实守信，腰缠万贯。
赵家祖上是做丝绸生意的，传到赵万诚这一代，更是将生意做到了南洋。
在当时那十里八乡，提起赵大善人，那是没人不竖大拇指的。
谁家揭不开锅了，赵员外必然派人送去米面；谁家看不起病了，赵员外直接让账房先生去药铺结账。
就连这姑苏城外那座被洪水冲垮了三次的“济民桥”，也是赵万诚散尽了半个家财，请了最好的工匠，用最硬的条石重新修起来的。
按照咱们老百姓朴素的想法，这样的大善人，那肯定是要福寿绵长，子孙满堂，富贵三代的。
起初，日子也确实是这么过的。
赵府上下，整日里那是门庭若市，往来的皆是达官显贵，谈笑的尽是鸿儒名商。
赵万诚五十岁大寿那年，流水席摆了整整三天三夜，连路边的乞丐都能领到一碗带肉的红烧肉和两个白面馒头。
那场面，真可谓是鲜花着锦，烈火烹油。
赵万诚穿着一身暗红色的团福字绸缎长袍，站在赵府朱漆大门的台阶上，看着满堂宾客，看着膝下承欢的一双儿女，满面红光，心中尽是满足。
他觉得自己这辈子，那是上对得起天，下对得起地，中间对得起良心。
老天爷定会保佑赵家，世世代代，荣华富贵。
然而，他做梦也没想到，这看起来坚不可摧的福气，就像那看似平静的江面，底下早已是暗流涌动。
一场诡异的变故，正悄无声息地逼近这座显赫的宅院。
那并不是什么轰轰烈烈的天灾，也没有强盗土匪的洗劫。
它来得静悄悄的，就像是深秋夜里的一场寒霜，不知不觉间，就冻死了满园的生机。
而这一切的开端，仅仅是因为家里出现了一些让人摸不着头脑的“怪事”。
02
这第一桩怪事，发生在大寿过后的第三个月。
那天清晨，赵府负责打扫庭院的老仆人王伯，像往常一样起个大早，提着扫帚去后花园打扫落叶。
赵府的后花园里，有一方很大的荷花池，里面养着上百条锦鲤。
这些锦鲤都是赵万诚花重金从各地搜罗来的，寓意着“金玉满堂，年年有余”。
平日里，这些鱼儿活泼得很，只要有人走到池边拍拍手，它们就会成群结队地游过来讨食。
可那天，王伯刚走到池塘边，就被眼前的景象吓得一屁股坐在了地上。
只见那偌大的池塘水面上，密密麻麻，白花花的一片。
那上百条平日里生龙活虎的锦鲤，竟然在一夜之间，全部翻了肚皮，死得干干净净！
死鱼的腥臭味，在这个微凉的清晨，显得格外地刺鼻和惊悚。
王伯吓坏了，连滚带爬地跑去报告赵万诚。
赵万诚闻讯赶来，看着这一池子的死鱼，脸色顿时变得铁青。
他找来了城里最好的养鱼师傅查看。
那师傅围着池子转了三圈，捞起几条死鱼看了又看，最后却是眉头紧锁，连连摇头。
“怪哉，怪哉！”
师傅把鱼扔回水里，一脸困惑地对赵万诚说：“赵员外，这水没毒，鱼也没病，身上更无外伤，怎么会一夜之间全都暴毙了呢？这……这像是被什么东西给‘惊’死的，或者是这水里的‘气’绝了。”
赵万诚心里“咯噔”一下。
气绝了？
这可不是什么好兆头。
但他毕竟是见过大风大浪的人，虽然心里不痛快，面上还是强装镇定，赏了师傅几块银元，便让人把死鱼捞干净，把水换了，又重新买了一批新鱼放进去。
他安慰自己，也就是个意外，畜生嘛，哪有不死的。
可事情并没有就此结束。
没过几天，家里的那条养了七八年的大黄狗，也开始不对劲了。
这狗平日里最是温顺，见人就摇尾巴。
可最近，他总是对着堂屋正中间那把太师椅狂吠不止，好像那空荡荡的椅子上，坐着什么看不见的人一样。
无论怎么打骂，它就是不肯停，甚至吓得夹着尾巴，躲在墙角瑟瑟发抖，连饭都不肯吃。
到了夜里，赵府的下人们开始窃窃私语。
有人说，半夜起夜的时候，总觉得后背凉飕飕的，像是有什么人在对着脖子吹气。
还有人说，路过库房的时候，明明门锁得好好的，里面却传来窸窸窣窣的声音，像是有人在翻箱倒柜，又像是老鼠在啃噬木头。
可打开门一看，里面却又空无一人，连只老鼠影子都见不着。
一股阴郁、压抑的气氛，开始像浓雾一样，笼罩在这个曾经充满欢声笑语的宅院上空。
03
如果说前面这些只是让人心里发毛的“小事”，那么接下来的变故，就是实打实地在割赵万诚的肉了。
赵家的生意，毫无征兆地出了大问题。
那年入冬，赵万诚亲自押送一批上好的丝绸去往北方。
这是一笔大买卖，做成了，赵家的家底能再厚上三层。
出发前，赵万诚特意去庙里求了签，是上上签。
一路上也是风平浪静，眼看着就要到目的地了。
可就在货物入库的前一天晚上，存放丝绸的仓库，突然起了一场大火。
那火烧得离奇，既不是天干物燥走了水，也不是有人故意纵火。
据守夜的伙计说，火就是从仓库最中间莫名其妙烧起来的，而且火势极猛，根本泼不灭，就像是有风在底下助燃一样。
一夜之间，价值连城的丝绸化为了灰烬。
赵万诚不仅赔光了本钱，还要面临巨额的违约赔偿。
他站在焦黑的废墟前，欲哭无泪，整个人瞬间苍老了十岁。
回到家中，还没等他喘口气，噩耗又接踵而至。
他那一向贤良淑德的妻子，突然病倒了。
这病来得也怪。
不发烧，不咳嗽，就是浑身没劲，整天躺在床上昏昏沉沉，嘴里说着胡话。
请遍了城里的名医，把脉都说是“郁结于心，气血两亏”，开了无数的补药，喝下去却如泥牛入海，一点起色都没有。
紧接着，是他那原本聪明伶俐的小儿子。
那孩子以前在私塾里读书，那是先生都要夸赞的神童。
可不知从哪天起，孩子变得呆呆傻傻，整日把自己关在书房里，对着墙角发呆，有时候还会莫名其妙地大笑，笑得人心里发瘆。
赵万诚看着病榻上的妻子，看着痴傻的儿子，再看看那空了一半的账房银库，只觉得天旋地转。
他不明白，自己一生行善积德，修桥铺路，从未做过一件亏心事。
为什么老天爷要这么惩罚他？
为什么厄运会像长了眼睛一样，死死地咬住他不放？
邻居们开始在背后指指点点。
有的说是赵家祖坟风水坏了，有的说是赵万诚明面上行善，背地里肯定干了缺德事，这是报应。
这些闲言碎语，像刀子一样扎在赵万诚的心上。
这个曾经意气风发的男人，如今走在街上，背都直不起来了。
04
人在绝望的时候，往往会抓住一切看似能救命的稻草，哪怕那稻草上沾满了毒药。
赵万诚开始相信那些江湖术士的话。
他觉得，家里既然出了这么多怪事，一定是“犯了太岁”，或者是宅子里进了什么“脏东西”。
于是，赵府的大门开始频繁地为各路“大师”敞开。
今天来个穿黄袍的道士，拿着桃木剑在院子里跳大神，嘴里喷着火，说是要斩妖除魔。
明天来个瞎眼的风水先生，端着罗盘在屋里转悠，指着那棵百年老槐树说：“此树成精，挡了财路，必须砍掉！”
赵万诚对这些话言听计从。
他花了重金，请道士做法事，搞得家里乌烟瘴气，纸钱烧得满院子都是灰。
他忍痛砍掉了那棵陪伴了赵家几代人的老槐树，结果树倒的那天，正好砸塌了西厢房的一角，还差点伤了人。
他又听信谗言，把家里的摆设改得面目全非，大门口挂满了八卦镜、照妖镜，远远看去，不像个活人住的宅子，倒像是个义庄。
钱像是流水一样花出去，可家里的情况不仅没有好转，反而越来越糟。
妻子的病越来越重，已经到了水米不进的地步。
儿子的疯癫也愈发严重，甚至开始打人毁物。
而那些所谓的“大师”，拿了钱之后，一个个溜之大吉。
等到事情没办成，赵万诚再去找他们算账时，早已是人去楼空。
最后一次，赵万诚把家里仅剩的一点积蓄，交给了一个自称能“改命换运”的高人，让他去南方买一种稀世的“镇宅神兽”。
结果，那人拿着钱，就像黄鹤一去不复返。
那一刻，赵万诚彻底崩溃了。
他站在空荡荡的院子里，看着满地的落叶和那些做法事留下的残渣，突然仰天大笑。
笑声凄厉，惊起了屋檐下几只乌鸦，哇哇乱叫着飞向灰暗的天空。
“老天爷啊！你瞎了眼吗？”
“我赵万诚究竟做错了什么？你要这么把我往死里逼？”
回应他的，只有呼啸而过的北风，和远处传来的几声犬吠。
05
家财散尽，妻离子散。
不到三年的光景，那个曾经显赫一时的赵大善人，彻底沦为了笑柄。
妻子最终没能熬过那个冬天，撒手人寰。
痴傻的儿子在一个雷雨夜跑出了家门，不知所踪，赵万诚找遍了全城也没找到，有人说看见他掉进河里淹死了。
为了安葬妻子，赵万诚卖掉了那座曾经象征着荣耀的大宅子。
昔日的赵员外，如今成了一个穿着破棉袄，满脸胡茬，目光呆滞的流浪汉。
他白天在街头乞讨，晚上就缩在城外一座荒废的山神庙里过夜。
这座山神庙，早年间香火还挺旺，后来兵荒马乱的，也就破败了。
庙顶露着天，神像缺了胳膊少了腿，四面漏风。
这天夜里，狂风大作，暴雨倾盆。
赵万诚缩在神像脚下的干草堆里，冻得瑟瑟发抖。
他手里紧紧攥着半个又冷又硬的馒头，这是他今天的晚饭。
听着外面的雷声，回想起几年前自己还在豪宅里大宴宾客，那种巨大的落差感，让他心如死灰。
他甚至想到了死。
就在他掏出腰带，准备挂在房梁上了结残生的时候，庙门突然被推开了。
一道闪电划破夜空，照亮了门口的一个身影。
那是一个和尚。
一个看起来比他还像乞丐的和尚。
这和尚穿着一件百家衣拼成的破袈裟，脚上踩着一双露着脚趾头的草鞋，手里拄着一根打狗棍，背上背着一个破布袋。
和尚进门后，抖了抖身上的雨水，看都没看想上吊的赵万诚一眼，径直走到角落里，捡起几根干柴，生起了一堆火。
然后，他从怀里掏出两只刚从地里刨出来的红薯，扔进火堆里烤了起来。
不一会儿，红薯的香气就弥漫在破庙里。
这香气钻进赵万诚的鼻子里，勾起了他肚子里馋虫，也让他那想死的心，稍微缓了那么一下。
“想死啊？”
和尚一边拨弄着火堆，一边头也不回地问了一句。
声音洪亮，中气十足，完全不像个挨饿受冻的人。
赵万诚愣了一下，松开手里的腰带，颓然坐回草堆上，惨笑道：“不死又能如何？家破人亡，生不如死。”
“嘿嘿。”
和尚怪笑两声，转过身来。
借着火光，赵万诚这才看清和尚的脸。
那是一张满是皱纹，却红光满面的脸，一双眼睛虽然不大，却精光四射，仿佛能看穿人的五脏六腑。
“你是赵万诚？”和尚把一个烤熟的红薯扔给他。
赵万诚下意识地接住，烫得直换手，却舍不得扔掉。
“大师认得我？”
“姑苏城的大善人，谁不认得。”和尚咬了一口红薯，嚼得津津有味，“只可惜啊，善人虽善，却是个糊涂蛋。”
赵万诚一听这话，心里的委屈瞬间涌了上来。
“我糊涂？我一生行善，修桥铺路，救济穷人，我哪里糊涂？”
“我只恨苍天不公！好人没好报！”
赵万诚吼了出来，眼泪纵横。
和尚看着他激动的样子，也不恼，只是淡淡地笑着。
等到赵万诚吼累了，哭够了，和尚才慢悠悠地说道：“苍天最是公道。你落到今天这个地步，不是天灾，不是鬼神，纯粹是你自己招来的。”
“我自己招来的？”赵万诚瞪大了眼睛，“我招什么了？”
“你招了‘穷气’，招了‘煞气’，招了‘霉气’。”
和尚指了指赵万诚的心口，又指了指虚空。
“你那宅子里，是不是先是活物不宁，再是家人染病，最后钱财散尽？”
赵万诚惊得连手里的红薯都掉了：“大师……大师真乃神人！正是如此！难道……难道我家真的有鬼？”
06
“鬼？”
和尚嗤笑一声，捡起地上的红薯吹了吹灰，继续吃。
“世上本无鬼，庸人自扰之。你家里确实有‘讨债鬼’，但那不是阴间的鬼，而是你自己亲手请进家门，还当宝贝一样供着的东西。”
赵万诚听得云里雾里，急切地爬到和尚面前，“咚咚咚”磕了三个响头。
“大师！求大师指点迷津！若是能让我明白个中缘由，赵某死也瞑目了！”
和尚看着眼前这个曾经不可一世，如今卑微如泥的男人，眼中的戏谑渐渐收敛，换上了一副悲悯而庄严的神色。
此时，庙外的雷声渐渐歇了，只剩下淅淅沥沥的雨声，敲打着残破的瓦片。
“赵万诚，你且听好。”
和尚的声音变得低沉有力，在空旷的破庙里回荡，每一个字都像是敲在赵万诚的心坎上。
“你以为行善积德就是福报的全部吗？大错特错！”
“人的气运，就像这庙里的火，要旺，得有干柴，还得有通风口。若是你家里堆满了湿柴、烂柴，堵住了风口，那火还能烧得起来吗？”
“你家道中落，非是外因，实乃内患。你回想一下，在你家运势转衰之前，你家里是不是一直留着这三样东西，不仅不扔，还觉得是‘节俭’、是‘念旧’？”
赵万诚茫然地抬起头，眼神里充满了疑惑和恐惧。
“三样东西？”
和尚伸出三根枯瘦的手指，在火光下晃了晃。
“正是这三样！它们就是吸干你家阳气、败光你家财运的罪魁祸首！若是不把这三样东西彻底扔出去，就算你有金山银山，也得败个精光！就算你有万贯家财，也得妻离子散！”
赵万诚浑身一颤，一种前所未有的战栗感爬遍全身。他隐隐觉得，和尚接下来说的话，将颠覆他半辈子的认知。
他颤抖着声音问道：
“敢问大师，究竟是……哪三样东西？”
和尚盯着他的眼睛，一字一顿，缓缓吐出那惊人的答案：
“这第一样，便是……”
