历史上最可惜的四个人，统一天下唾手可得，却偏偏没走好最后一步

文|赵赵 编辑|赵赵

历史的长河中,总有些人物让人扼腕叹息。

他们手握重兵,坐拥天下,离那把龙椅只差一步之遥。然而就在最后关头,一个错误的决定,一次致命的失误,让煮熟的鸭子飞了。

今天我们就来聊聊这四位——项羽、袁绍、陈友谅、李自成,看看他们是如何在最关键时刻,把一手好牌打得稀烂。

西楚霸王项羽

公元前206年12月的那个冬夜,鸿门坂上灯火通明。

项庄拔剑起舞,寒光在宴席间闪烁。范增在一旁不停使眼色,意思再明白不过——杀了刘邦,天下就是你项羽的了! 可项羽就是坐在那儿,端着酒杯,一动不动。项伯"护主心切",也拔剑起舞,刀光剑影中,刘邦找了个上厕所的借口,骑上马就跑了。范增气得把玉佩摔了个粉碎,指着项羽骂:"竖子不足与谋!夺项王天下者,必沛公也!"

这话没说错。四年后,项羽在乌江边自刎,临死前还在喊:"此天亡我,非战之罪也!"老天爷要是会说话,估计得回他一句:"别赖我,是你自己蠢!"

时间回到公元前207年,巨鹿城下。秦朝大将章邯率40万大军围赵,各路诸侯都不敢动。项羽砍了主帅宋义的脑袋,自己当了老大,做的第一件事就是破釜沉舟——把船全凿了,把锅全砸了,告诉士兵:"要么战死,要么饿死!"

这一仗,3万楚军打得40万秦军落花流水。章邯跪地投降,诸侯们见到项羽都是跪着爬进营帐的。这时候的项羽,就是天下第一人。

可他进了咸阳干了什么?史书记载:"屠咸阳,杀秦降王子婴,烧秦宫室,火三月不灭。"20万秦军投降,全给活埋了。老百姓看在眼里,心都凉了——这哪是"义军",分明是强盗!

刘邦可不一样。他进咸阳约法三章,秋毫无犯,百姓都说这才是王者之师。司马迁评价:"汉行功德,子羽暴虐。"项羽有军事天赋,却没有政治头脑。

鸿门宴时,项羽40万对刘邦10万,范增力劝除掉这个心腹大患。可项羽根本没把刘邦当回事——一个地痞流氓出身的小角色,随时都能碾压,何必搞暗杀?那不显得我心胸狭窄吗?

可他忘了:战场上能赢的,政治上未必能赢。

放走刘邦后,项羽就再也没有这么好的机会了。接下来几年,刘邦联合各路诸侯,屡败屡战。项羽虽然军事上一直占优,彭城之战杀了刘邦20多万人,可政治上却节节败退。

更关键的是,刘邦会用人。韩信、张良、萧何,每个都是顶尖人才。而项羽呢?范增被气走了,韩信跑了,陈平也投奔了刘邦。

公元前202年,项羽被围垓下,听到四面楚歌,长叹:"力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝!"带着800骑兵突围到乌江边,乌江亭长劝他渡江东山再起。项羽摇头:"江东子弟八千人跟我出来,如今无一人回去,我有何面目见江东父老?"拔剑自刎,年仅31岁。

如果鸿门宴上那一剑刺下去,历史会怎样? 可惜,历史没有如果。

袁绍与陈友谅

公元200年,官渡。谋士许攸来投,告诉曹操袁绍粮草屯在乌巢。曹操率5000精兵夜袭,袁绍的谋士张郃说救乌巢,郭图却说攻曹营。袁绍犹豫半天,做了最蠢的决定:分兵! 结果两边都没做好,粮草被烧,大军溃败。

70万对2万,就这么输了。袁绍是"四世三公"袁家嫡长子,占据河北四州,地盘比曹操大三倍,兵力多三倍。从起兵到击败公孙瓒,无论政治还是军事都可圈可点。他怎么就输了?

两个字:刚愎自用。

田丰建议打持久战,袁绍不听,反而把他关进监狱。沮授建议分兵骚扰,袁绍还是不听。许攸来献计,袁绍居然说:"你家里人贪污,还敢教我?"气得许攸投奔曹操,直接送上了乌巢情报。

袁绍不是输给曹操,是输给了自己。 战后袁绍郁郁而终,几个儿子争权内斗,河北四州便宜了曹操。

1360年,陈友谅一刀砍下老领导徐寿辉的脑袋,称帝建立大汉政权。这个湖北渔家子弟,用不到十年从县衙小文书爬到皇帝位置,手段之狠令人发指。

但他确实有能力。占据江西、湖广,拥兵60万,造了数百艘三层高的巨型战船。朱元璋的地盘和兵力,都不到他三分之一。可陈友谅犯了致命错误。

1363年4月,陈友谅率60万大军出征,所有人以为他要攻南京。可他突然转向,去围攻洪都(南昌)。为什么?想先拿下江西全境,巩固后方。

守洪都的朱文正只有一万多人,陈友谅60万大军,按理三天能攻下。结果呢?打了整整85天! 这85天里,朱元璋调兵遣将,准备决战。等陈友谅想撤时,朱元璋已率20万大军堵住了鄱阳湖出口。陈友谅被关门打狗了。

7月21日,双方在鄱阳湖摆开阵势。陈友谅战船连成一片,绵延十几里。朱元璋的小船又破又旧,士兵们仰着头看巨舰,心都凉了。

前三天,朱元璋确实在挨打,差点被俘。转机出现在第四天——7月24日下午3点,东北风起,朱元璋下令七条装满火药的小船,点火后直冲敌舰。借着风势,火龙般的小船撞进巨舰群。

"轰!"整个鄱阳湖变成了火海。

铁链把所有战船连在一起,火势迅速蔓延。60万大军,就这么被烧没了大半。战斗持续36天,8月26日,陈友谅突围时站在船头指挥,一支冷箭从雾中飞来,正中眼睛,箭头从后脑穿出。当场毙命,年仅44岁。

朱元璋后来评价:"志骄则好生事,器小则无远图。"陈友谅凶狠能打,但目光短浅,只知道杀,根本不懂收买人心。他杀老领导,杀兄弟,杀降兵,手下都是被暴力压服的。鄱阳湖一败,这些人立刻就反了。

如果陈友谅直取南京,历史会不会改写? 可惜,他选择了最蠢的那条路。

李自成——42天皇帝梦的崩塌

1644年4月29日,北京紫禁城。李自成坐在龙椅上,接受百官朝拜。这个陕西米脂的放羊娃,终于当上了皇帝。可他脸上愁云密布——因为他知道,自己已经输了。

六天前山海关大战,他10万精锐被清军和吴三桂打得全军覆没。刘宗敏重伤,15位大将战死,能逃回来的不到7000人。这场"登基大典"与其说是加冕,不如说是逃跑前的最后作秀。第二天,李自成就下令撤出北京。从进城到撤离,正好42天。

1644年3月19日,李自成攻破北京城。崇祯皇帝在煤山上吊自杀,留下遗书:"朕非亡国之君,臣皆亡国之臣。"

这一刻,李自成简直是天选之子。

从1628年起义到1644年攻克北京,整整16年。最后两个月更是势如破竹,山西、河北、山东望风而降。大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤,都是兵至即降。

进北京那天,李自成看着金碧辉煌的紫禁城,一定觉得自己是真龙天子。可他忽略了一件事:门外,还有虎视眈眈的满洲人。

第一个失误:兵力分散。 李自成总兵力百万以上,可东征北京只带了10万人。七万在湖广,五万在河南,十几万在西北。占领山西、河北后又分兵驻守。留守北京的只有一万!

历史学家顾诚评价:"匪夷所思的战略部署。"李自成觉得明朝完了,赶紧占地盘要紧。至于满清?那是"前朝"的事,跟我没关系。

第二个失误:轻视吴三桂。 吴三桂本来要投降,李自成却派刚投降的明朝降将唐通,带8000人去接收山海关。天下第一关,这么重要的地方,派个降将守?还只给8000人?

更骚的是,吴三桂半路听说,李自成手下抓了他父亲逼交20万两银子,爱妾陈圆圆被刘宗敏抢走了。"冲冠一怒为红颜"说的就是这事。

吴三桂气炸了,杀回山海关,打跑唐通,然后派人找多尔衮:"帮我报仇,我给你开城门!"李自成这才慌了,亲率10万人杀向山海关。可面对的却是5万关宁铁骑加8万八旗精兵,总共13万联军。

兵力不如人,还要攻城,怎么打?

4月21日,李自成强攻一天一夜,眼看要赢。4月22日下午3点,形势突变。多尔衮命阿济格和多铎各率2万精锐骑兵,从侧翼猛冲大顺军。八旗骑兵战斗力惊人,转眼就把李自成冲散了。

刘宗敏重伤,15位大将战死,李自成只带残兵败将逃回北京。这一仗,彻底改变了历史。

回北京后,李自成本想守城,可根本守不住。精锐打光了,剩下7000骑兵怎么守?降将反叛了,姜瓖杀了留守将领投降清军。士气崩了,很多人在城里烧杀抢掠,不听指挥。

4月29日的"登基"是做样子。第二天,大顺军全部撤离,退往西安。

1645年正月,潼关失守,西安陷落。李自成继续逃,从陕西逃到河南,从河南逃到湖北。5月,在湖北通城九宫山,李自成被当地民兵误杀。 从攻克北京到身死他乡,只过了一年零两个月。

历史学家顾诚说得透彻:"李自成输在缺乏战略眼光。" 他只看到推翻明朝,没看到满清才是最大威胁。轻视山海关重要性,对吴三桂恩威失据,都是战略失误。

一步错,步步错。 山海关一败,多米诺骨牌就倒了。

项羽、袁绍、陈友谅、李自成,这四个人有个共同点:都曾无限接近成功,却在最后一步犯了致命错误。

项羽有天下无敌的武力,却没有政治家格局,鸿门宴放走刘邦。袁绍有四世三公的资源,却刚愎自用,官渡一战输掉70万大军。陈友谅有60万兵马和巨型战船,却志大才疏,鄱阳湖被20万人击败。李自成有百万大顺军,却轻敌大意,山海关一战葬送帝国梦。

历史就是这么残酷。 你可以犯99个错误都没事,但最关键的那一个,足以让你万劫不复。成功需要天时地利人和,样样不能少;失败却只需要一个致命失误。

我们能做的,就是从他们失败中吸取教训:格局要大,用人要准,决策要果断,战略要清晰。最重要的是,永远不要在关键时刻,犹豫那一秒钟。 因为那一秒钟,可能就是天堂与地狱的分界线。