49年，白崇禧赴芷江收买湘西匪武，宴席间，给杨永清画饼送飞机

1949年7月5日清晨，芷江机场的跑道上仍残留着夜露，几只麻雀被螺旋桨的轰鸣吓得四散。就在这一刻，华中军政长官白崇禧的座机稳稳落地。看似普通的一次降落，却牵动了湘西山岭里十多万持枪悍匪的去向，也决定着国民党在西南的最后一截退路是否畅通。

机场边，杨永清穿着一袭陈旧长衫，强装从容。年近古稀的他原是绿林出身，如今却被人纷纷称作“湘西王”。迎接“白长官”看似风风光光，可杨永清心里非常明白：今天是他这条灰色道路的转折口，一旦赌错，几十年苦心经营的楚汉宫就可能在枪炮里化成乌有。

飞行员关闭引擎后，白崇禧拄着手杖快步下机。韧劲十足的眼神扫过接机人群，最后落在杨永清身上，微微一点头，算是认可。等到摄影记者的闪光灯响起，杨永清弯腰递上大红欢迎词：“湘西各路弟兄恭迎白长官——”声音有些发颤，却勉强撑住场面。

当晚的洗尘宴设在楚汉宫总坛。杨永清特意命人用土法灯火将大厅烘得通亮，好让白崇禧感受到“真诚”。席上山珍野味虽多，却掩不住刺鼻的腥膻。白崇禧端起第一碗“血粑鸭”时眉头一皱，还是咽了下去。旁人看不出什么，他心里却在打算盘：只要这颗地雷埋得稳，日后北进大军南下时，总得分些精力来剿匪，国民党的败局也能拖上一拖。

觥筹交错中，杨永清低声问：“白长官真能让蒋总统给小弟五百架飞机？”白崇禧笑而不答，扯开话题：“扩建芷江机场势在必行，你若肯扛这差事，湘西就是你的练兵场。”杨永清听罢，仿佛看见天上密密麻麻的银灰机群，忍不住点头哈腰：“这就去办。”

其实飞机只是空头支票。1949年春夏之交，台北仓促接收美国援助的航空器也不足百架，白崇禧哪里调得出五百架送给一个地方匪首？他只需要一句“将来配置”，便足够让杨永清心甘情愿替国民党挡刀。

杨永清的“干女儿”黄玉姣坐在一旁，耳朵支得高高。她原是军统湘西站的谍报人员，因为担负“拉帮结派、兴风作浪”任务，半年前先嫁“曾西胡子”再拜杨永清为义父，一句“女儿敬父王”，就把两大匪帮系到同一条船上。此刻她看出白崇禧的空城计，却装作毫不知情，顺势劝酒：“白长官远道辛苦，喝一口压压风。”一句话，既捧了主子，又稳住了恩公。

酒过三巡，白崇禧示意随员取出两只木箱。箱盖打开，里面整齐码放着卡宾枪和光洋银元。白崇禧把钥匙递给杨永清：“先拿这些垫垫底，飞行大礼随后便到。”湘西众匪瞪大眼睛，欢呼声差点掀翻屋顶。杨永清心里明白，这些枪弹不过杯水车薪，可台面上他必须表现得感激涕零，“多谢长官抬爱。湘西弟兄誓为国民党效死。”

有意思的是，同一时间解放军第47军正悄悄整顿部队，在常德以西开展情报布点，指向的正是杨永清的楚汉宫。湘西山区的密林、溶洞、险峻山道，换作别人或许头痛，可对于早在抗战时就练就山地作战本领的西北老兵而言，无非多走几里路。

三天后，白崇禧乘飞机离开芷江。在机舱里他回想宴会场景，自言自语道：“只要杨永清拖得住，共军南下速度就会慢一截。”随员苦笑：“将军，杨永清这人反复无常，会否投共？”白崇禧挥手：“不怕，他要是投共，那也得先过敌我两套审查，耽误的时间就是价值。”

然而形势比想象变化得快。9月中旬，解放军突破衡宝防线，长驱直入湘西外围。杨永清照旧焚香设坛，声称“天命在我”，实际却张罗手下毁桥堵路，抢粮掠财——这些举动激怒了当地百姓，也让他在情报战中节节败退。乡村儿童团写的小纸条、挑水老妪咳嗽中的暗号，都在向解放军指示楚汉宫的弱点。

1950年3月1日凌晨，砲声震动芷江古城。解放军先用山炮封锁主要出口，再调主力冲击杨永清大本营。三小时后，匪众射击点大多被摧毁，曾西胡子带着残兵四处溃逃。根据俘虏回忆，杨永清听到白旗飘起的消息，狠狠摔了手枪，“白崇禧骗我！”随后带黄玉姣冲出侧门，消失在夜色。

接下来两个月，大规模梳篦式搜索把杨永清的生存空间压缩到米粒大小。他们先藏在心腹旧匪家宅的地窖，又钻进荒坟。第七天的潮湿腐臭让两人神经近乎崩溃，黄玉姣提出“扮新娘冲卡”。4月27日下午，一支敲锣打鼓的迎亲队伍晃过西乡小学门口。正在上体育课的十几名学生看热闹，两个儿童团员掀开轿帘，惊呼：“哎，这新娘有胡子！”随行便衣侦察员闪身上前，“别动！”杨永清拔枪未果，被当场擒住，黄玉姣亦束手就擒。

同年12月26日，芷江县人民法庭在旧操场举行公开审判。数千名群众列队而立，证词一条条念出：杀害参议会会长邓海环、勒索民财、焚村逼粮、暗杀解放区联络员……罪行累累。杨永清把头埋得极低，偶尔抬眼，四周不再是昔日趋炎附势的商绅，而是愤怒的乡亲和曾被迫交“投票酒钱”的贫苦农户。宣判结果当场执行，没有拖泥带水。

事后整理缴获材料，军方才弄清楚“飞机援赠”只是白崇禧针对湘西的心理战。而这场赌局里，杨永清不仅输掉名利，更拖垮了自己辛苦积攒的帮会体系。楚汉宫散作尘土，湘西山脉重新回到清朗的天色，昔日匪巢变成梯田与校舍。明里暗里的角力就此画下句点，但空头支票背后的算计，仍值得人们记上一笔。