苗家守棺人：白天工地搬砖，夜晚守护567具棺材入睡，十年如一日

贵州有个老汉可太奇怪了，他白天去工地上工，晚上却不回家，而是到山上，陪着500多个亡灵一起入睡。

他并不是无家可归，只能睡在棺材边，傍晚结束工作后，他会先回家，吃上一顿妻子亲手做的饭。

暮色降临，他瘦削的身躯走入夜色中，走向苗家人灵魂的归所。

走向棺材洞

他的目的地是亡灵洞，在贵州苗族，尤其是在坪坝县城和甲定村等地，一个村往往都是同姓聚居而成，亡灵洞就类似于同姓族群共同的祠堂。

坪坝亡灵洞掩映在青翠的树木和藤蔓间，即使是天气晴朗的白天，也不容易被人发现。

老汉显然是已经走得熟了，他的步伐不紧不慢，走向荒郊野岭的步伐，竟然向走回家一样安心、坚定。

村里大部分人对他都很敬重，毕竟夜夜都睡在寂静的亡灵洞中，可不是人人都能做到的。

当然也有人酸溜溜的认为，老汉之所以愿意成为守棺人，肯定得了一大笔钱，那么事实到底是不是呢？

守棺人曾经是荣耀职业

亡灵洞对贵族苗族人来说，是非常重要的，原因就藏在苗族人的历史起源中。

棺材洞

贵州学者杨庭硕专门研究过苗族人的丧葬文化，他发现，洞葬是苗族人特有的处理先人遗体的方式。

苗族人认为，他们的祖先是蚩尤，兵败之后从黄河流域迁徙，到了如今的长江平原一带，形成“三苗”聚居。

后来又遭到尧舜等部落攻击，他们只有再次迁徙，到达如今的云贵地区，曾经的蛮夷地带，以期获得宁静的生活。

但他们时刻都想再回故乡，所以祖先们的棺木都不入土，就是希望有朝一日能被带回去。

不入土

坪坝桃花村的守棺人叫刘朝先，他们村子里的守棺人原本是世袭制的，不是随便找个人就能担当的。

然而随着时代的变迁，古老的故土渐渐留不住躁动的年轻人，守棺人这个在过去象征某种荣耀的职业，竟然变成了烫手山芋。

和别的年轻人想法不同的是，刘朝先从小就对亡灵洞里的东西充满好奇，没有人愿意当守棺人，他却愿意接手。

刘朝先选择了守护亡灵洞，也就意味着他放弃了去见识外面的花花世界，但他认为这是苗族后人应该坚守的一项职责。

苗族人有自己的民族传承，关于洞葬的历史，也在一代一代人的口口相传中流传了下来。

在苗语中，洞葬叫做“把洞杜”；把是“洞”的意思，洞杜是“尸体”的意思。

俯瞰洞葬之地

刘朝先记得，他们这一支苗族人洞葬的历史是在一千多年前，由一个叫做阿捏的先人开始的。

当时人们在送阿捏上山埋葬的时候，在半路突然遇到大雨，一些路段被冲垮，抬着棺材实在是寸步难行。

人们只好先把阿捏的棺材放置在附近的一个山洞里，然后回去请教族里的长老们应该怎么办。

长老们说，看来这是阿捏舍不得离开家人，他要在高高的山上看着大家，那就把他放在山洞里吧。

而人们也逐渐发现，当活着的人在山脚下可以遥遥望见祖先的方向时，会更有一种眷念和牵挂在心头。

洞葬就这样兴起，并且逐渐成为了可以彰显身份和荣耀的一部分，也就是说，不是随便哪个人都能被洞葬的。

刘朝先说，比如在他们桃花村，只有刘氏族人才有洞葬资格，并且还要满足60岁以上，或者生前对族人或者国家有着重大贡献的。

摆放整齐的棺木

而在别的村落中，只有德高望重的长老、或者经过大家一致认可的逝者，才能被洞葬。

不过，无论哪一支苗族，都认为意外横死的或者尸身不完整的，是“不干净”的死法，同样也是不能洞葬的。

虽然最初的洞葬是临时起意，但在不断地发展中，洞葬已经有了一系列严格的仪式。

每个苗族村寨都会有一个鬼师，相当于大家更熟悉的“大祭司”一职，他在洞葬仪式中最为重要。

死者要穿着一整套全新的苗族服装入殓，再放上酒、肉、米饭等陪葬品，还有一些农具、雨具等，真诚希望亡者在另一个世界顺利生活。

苗族葬礼

近代少数还愿意洞葬的苗族人，还多了一项新规则，棺木里要放一半纸币，另一半纸币放在活着的家属这边。

棺材封好，等到天黑，村里的青壮年抬着棺材，要严格按照鬼师引领的路线行走。

亡者的家属先去亡灵洞点好火把照明，仪式全部结束，家属最后离开，一定要注意防火。

抬着棺木上山的路，一定不能是人走过的路，这是为了缅怀祖先们在一无所有的情况下披荆斩棘、艰难生活所吃的苦。

所以抬着棺木的人也不能享现成，最难的是还不能用刀清理野草和荆棘，如何能在各种规则约束下，顺利达到亡灵洞，引路人至关重要。

鬼师不仅带领活人，同时也是为亡者打开和祖先的沟通之路，所以他要一路不停地讲述亡者的事迹，方便祖先们“接纳”亡者。

人们把棺木放好之后，就要马上离开，即使再舍不得，也不能回头看，否则会让亡者不得安宁。

洞葬场景

刘朝先从小在家乡长大，对亡灵洞的了解也越来越深，他越发觉得，守棺人的工作非常有意义。

最后一个守棺人的坚守

刘朝先有自己的坚守，但一开始连家人都不支持他的决定，认为守棺人既不体面，也没出息。

不过刘朝先把家庭和守棺的职业兼顾得很好，他在附近打零工的工资也是一分不剩地交给妻子，他的努力妻子都看在眼里，最终选择了默默支持。

其实守棺人的工作还是很简单的，他只每天去亡灵洞里转一转，清点一下棺木有没有减少，有没有被破坏就行了。

守护

接下来的时间，他可以回家做农活，做任何事情，一开始晚上也没有睡在亡灵洞。

可有一段时间，亡灵洞竟然遭到了盗窃，一些比较新的、木料比较好的棺材，陪葬品，以及一些尸体都被盗了。

棺木被盗倒也比较好理解，也许稍作处理还可以再售卖，尸体难道还有人要买吗？

要说这个原因，还是源自于贵州苗族人不一样的文化心理，他们信仰的不是神仙，而是鬼魂。

因此他们完全相信人死之后会进入另一个世界，在那里同样需要财物流通，需要“生存”。

所以，当有尚未婚配的年轻人去世时，他的父母会想尽办法帮他配个冥婚，亡灵洞的棺材裸露在外，想要获得遗体非常方便。

俯瞰洞葬

这对于刘朝先来说，是不能接受的，如果不能守护祖先们的安宁，那他当守棺人还有什么意义。

刘朝先别无他法，只有选择牺牲自己和家人相处的时间，晚上都住在亡灵洞旁。

鉴于亡灵洞具备的历史意义，1987年，贵州文物局把这里划定为了文物保护地和旅游景点，其中，平坝棺材洞因为安置了567具棺木，而成为黔中苗族洞葬的代表之一。

有了文物局的管理，不仅修缮了山下到亡灵洞的路，还为亡灵洞加封了围栏和大铁门，这让刘朝先轻松了许多。

刘朝先也从传统的守棺人，变成了文物管理员，贵州文物局还会给刘朝先每月300元工资。

工作中的刘朝先

这个工资对刘朝先来说，认可的意义大于实际，毕竟他在工地一天的工资就是150元。

他也多了一项新工作，向前来游览的客人讲解亡灵洞的历史。

村里人只知道刘朝先现在有正式职业了，却不相信他的工资如此之低，还以为他得到了不少钱。

刘朝先无暇顾及这些流言，宁愿把心思花在亡灵洞里，他几乎记得洞中每一口棺材的故事。

比如编号516的棺木，应该就是刘氏先祖，距今已经有1100年历史了。

还有亡灵洞中有32具放在一起的比较小的棺材，当地人把这个称作“娃娃棺”，孩子怎么能进亡灵洞呢？

32口小棺材

孩子们都是彼此的小伙伴，因为其中一个孩子感染天花，导致这些孩子相继死于天花。

村里人舍不得将孩子们土葬，经过商议之后，就想着干脆把他们都放在亡灵洞，这样父母亲可以随时遥望他们；在另一个世界，孩子们也可以在一起。

刘朝先不仅记得这些令人心碎的孩子们，他还记得一些放在一起的棺木，他们是彼此是怎样的亲戚关系。

洞里一大一小叠起来的棺木，是一对父子；还有一口大漆黑棺材，里面是一对夫妇，这是后辈们条件好之后，才更换的好棺木，并把夫妻合葬在一起。

黑漆棺材

亡灵洞就是一个天然的溶洞，即使有着上千年的使用历史，苗族人也并没有对它多加改造，还是努力保持天然的面貌。

在贵州山区，亡灵洞通常是天然的卡斯特地貌，刘朝先守护的这个亡灵洞，大约有1000多平米，洞高约20米。

因而人们在放置棺木的时候，就要顺应不同的地形，无法做到完全的井然有序。

仔细看棺木的位置，其实会给人乱中有序的感觉，刘朝先说，这是因为所有的棺木头部都朝着东边的方向。

朝着同一个方向

这也是从祖上就流传下来的规矩，祖先总想着回到故乡，而故乡就在东边，所以后辈们也要头朝东边。

亡灵洞口还摆放着一口孤零零的棺木，刘朝先记得这是一位大英雄的，不过没有文献记载，所以英雄的时代已经记不清了。

苗族群居于山区，旧时容易遭遇豺狼虎豹等吃人的野兽，大英雄为了一方安宁，带着村里的青壮年打死了一只老虎，获得了人们的尊敬。

英雄死后，人们不仅恭敬地为他举办了洞葬仪式，还把他摆放在洞口，希望他可以继续努力，守护另一个世界的安宁。

单独放置的棺木

刘朝先用他单纯对祖先的尊重和爱，把苗族文化记在心里，传达给相关的科研人员。

除了这些独特的习俗，亡灵洞还有更多的考古价值。

亡灵洞真的有价值吗？

除了在苗族人之间口耳相传的丧葬习俗，刘朝先守护的亡灵洞，还能看到苗族棺木的变化。

多种棺材

早期，是比较复杂的船型棺木，这是希望亡者在另一个世界也能顺风顺水。

在苗族人的生活受到重大损害的时候，也曾出现过原木棺材，直接在一棵足够大的木头上掏出能够容纳尸体的位置，制作起来比较简单。

另外还有梯形的棺材和人们常见的棺材样式，这些棺木，可以起到佐证苗族人历史的作用。

刘朝先用心守护的亡灵洞，还出土过一件宋朝时期的衣服，这对了解当时苗族人的经济状况、纺织技术和文化符号，起到非常重要的作用。

宋朝时期的衣物

考古工作者还在编号415的棺木里，发现了保存比较完好的蜡染衣裙，尽管已经过去了上千年，衣裙上的彩色依然清晰可见。

就算是在外人眼中平平无奇的亡灵洞，也有它自己的故事，刘朝先就知道他守护的亡灵洞的传说。

在苗族人刚到贵州地区不久，因为这里一直没有人的踪迹，所以完全处于原始状态。

一条龙想要从这里经过，但高高的山脉挡住了它的去路，它就想使用法力把山劈开。

没想到贵州的山连绵不绝，它劈开了一座又一座，终于筋疲力尽，于是找了一处洞穴休息。

苗族人选择龙洞存放棺材，实际上也是为了借龙的祥瑞之气，让祖先保佑后辈五谷丰登，家宅安宁。

这样的传说在甲定村栗木山的洞葬处也得到了印证，这里原本也有一千多具棺材，如今还剩下一百多具。

甲定洞葬

甲定洞葬是一个U型洞，洞内相对潮湿，所以棺木并没有直接放在地上，而是停放在井字形的木架上，最多时两具棺材叠放在一起。

洞口全是摆放整齐的棺木，几乎没有下脚的地方，其中一些棺木上，写着“安息于龙宫”的大字。

在另一处洞葬口，还有一块沧桑的石碑，正面写着“龙村锁匙”的字样，背后记载着这处洞葬的来源。

据考察，贵州苗族的亡灵洞，至少有80多处，随着历史变迁，洞葬逐渐被放弃，大部位亡灵洞如今已无迹可寻。

绿树掩映下的棺材洞

至今尚存的几处大的亡灵洞，存在着不同特点，但洞穴对于苗族人的重要性，却又能不谋而合。

把这些零碎的信息汇总起来，和贵州苗族历史上的迁徙和洞穴生活相互佐证，便于对苗族历史故事的考证。

苗语中的“翁勒翁咒”，是洪水黄河的意思，表示了苗族人最早的来处。

在苗族人的古老歌谣里，也有关于祖先不停迁徙的唱词，这和亡灵洞存在的原因不谋而合。

贵州山区是我国最大的喀斯特地貌区，因此像亡灵洞这样的溶洞很有很多，古时候的苗族人，很多活动也就和洞有关。

最初迁徙而来的苗族祖先，就是寄身在洞穴之中，有了相对安全的容身之所，他们才能留下来发展。

洞中生活的苗族

高坡苗族至今尚存的跳洞节，是他们一年中最热闹的节日，每年的正月初四到初九这五天，苗族人就会洞中聚集，跳起传统的芦笙舞。

对于苗族青年男女来说，洞穴还有一个作用——相亲和约会，也会选择在这里。

对于他们而言，人生的重要时刻都要和洞穴相关，这不仅是一种习惯，也是最祖先的缅怀。

洞葬的习俗已经成为历史，守棺人也变为了文物管理员，如同刘朝先一样。

甲定洞葬的文物管理员是村里的酿酒人兼任的，他的主要工作是守在去洞葬的路口，向前来探秘的游客卖上一束5块钱的香。

甲定洞葬祭拜的香

对于刘朝先而言，他的身份变成什么并不重要，能有人来了解苗族历史，他很欢迎。

更多的时候，仍然是他独自一人守在这里，他坚定而缓慢地在崎岖不平的山洞中来来回回。

只有看着熟悉的墓葬保持原样，刘朝先才会微微地松一口气，巡视完一圈之后，他会退回到洞外，默默地在石阶上坐下来，有时候一坐就是一下午。

一个人守着棺材洞

总是有陌生人问他，一个人和这么多具亡灵在一起，难道从来不怕吗？

对于外人而言，这是苗族人的集体墓地；但刘朝先不同，他自己的祖先和父母都在这里，只要内心坦荡，有什么可怕的？

也许刘朝先之后，再没有守棺人，但这不是他能左右的了。

他就希望在他百年之后，能够采用洞葬的形式，永久地陪伴在亲人旁边，继续守护这里。

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