辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“如果……这规则本身就有病呢？”无量渊中，神秘老僧的嘶哑质问，像一根冰刺扎进护法天神波旬的心里。
他本是佛祖最锋利的刀，征战千年，深信斩妖除魔即是捍卫天道正义。
直到那次偶然，他在因果殿窥见了连佛祖金光都难以抚平的世间至痛，坚定的信仰第一次产生裂痕。
奉命巡查禁地无量渊，他撞见了这个自称“看坟人”的老僧，更发现了一本由堕落护法留下的残破《因果簿》。
簿上字字诛心，直指佛法与天道无法弥补的“先天之缺”。
当老僧指向灰暗深处，缓缓道出一桩被彻底掩埋的、关乎“无辜湮灭”的禁忌公案时，波旬感到千年来的世界正在脚下崩解。
他颤抖着手，伸向那本决定命运的残簿，而祭坛上方的无尽黑暗，正悄然翻涌。
第一章
天河水浩荡无垠，映照着三十三重天永恒的金辉。波旬站在岸边，银甲未卸，手中那柄降魔杵还沾着下界作乱妖王的血。血是黑的，顺着杵尖一滴一滴，坠入天河便化作一缕青烟，散了。他刚从前线回来，斩了九头狮魔，天庭的封赏还没到，他倒先来了这里。每次杀戮之后，他都习惯来这里站一站，看着这亘古流淌、涤荡一切污秽的天河之水，心里那团因杀戮而生的燥意，似乎也能被洗去些许。
“波旬护法，又在观水？” 身后传来温和带笑的声音。
波旬不必回头，也知道是谁。来者是迦叶尊者，佛祖座下弟子，总是一副悲悯含笑的模样。波旬微微颔首，算是见礼。
“狮魔伏诛，下界众生又得百年安宁，此乃大功德。”迦叶走到他身侧，与他一同望向茫茫天河，“佛祖已在灵山设下法坛，不日便将为你宣讲《功德正觉经》，助你早证菩提，离杀伐相。”
波旬沉默了片刻，问道：“尊者，那九头狮魔修行万载，也曾听灵山说法，为何最终还是堕入魔道，荼毒生灵？”
迦叶笑容不变：“痴妄执念，遮蔽本心。它执着于血脉神通，贪求力量，失了慈悲向佛之心，故而坠堕。佛法无边，却也只能渡有缘、有心之人。它心魔已深，自绝于佛光之外。”
“自绝于佛光之外……”波旬重复了一遍，声音很低。他想起狮魔临死前那双赤红的眼睛，里面没有恐惧，没有怨恨，反而是一种近乎解脱的嘲讽。它好像想说什么，但最终只是喷出一口污血，魂飞魄散。
“波旬护法似乎心有困惑？”迦叶侧目看他。
“并无。”波旬摇头，将降魔杵收起，银甲碰撞发出冷冽的轻响，“只是有些疲乏。尊者，若无他事，我先回府调息。”
迦叶点点头，看着他化作一道银光离去，眼底的笑意淡了些，几不可闻地轻叹一声。
波旬没有回自己的护法神殿，他驾云在三十三天漫无目的地飘着。迦叶的话在他心里盘旋。执着，贪求，心魔。这些词他听了千百年，用来解释一切悖逆、一切苦难、一切堕落。似乎只要套上这几个字，便圆融通透，再无追问的必要。可那只狮魔眼中的嘲讽，像一根细刺，扎在他心头。
他不知不觉，飘到了“因果殿”附近。那是天庭与灵山共掌之地，存放着三界众生或明或暗的因果线录，寻常仙佛不得擅入。波旬作为护法，有巡守之责，偶尔也会入内查看是否有异常孽缘牵动三界安宁。
今日因果殿外格外安静，连值守的天兵都不见踪影。殿门虚掩，里面隐隐有金光流转。波旬心生一丝诧异，上前轻推殿门。
门内，并非往日所见无数光点沉浮的景象。大殿中央，巨大的“因果镜”正烁烁放光，镜面如水波荡漾，显出的却不是某个生灵的因果，而是一片朦胧的光影。光影中，似乎有无数身影重叠、哀嚎、消散，带着一种极其庞大而沉重的悲怫之气，即使隔着镜面，也让波旬心神一震。
更让他惊愕的是，镜前站着一个人。那人身披寻常灰色僧袍，背影却巍峨如山岳，周身流淌着淡淡的、却仿佛能包容一切苦难的佛光。
是佛祖。
波旬立刻屏息，不敢惊扰。他从未见过佛祖亲临因果殿，更未见过佛祖以真身显化于此，对着因果镜沉默。
镜中光影变幻，那些重叠哀嚎的身影渐渐清晰了一些。波旬看见饥荒中易子而食的凡人眼中最后的麻木，看见战场上士兵被长矛刺穿时迸发的绝望，看见修行者走火入魔形神俱灭前的不甘嘶吼，看见善良之辈被污蔑陷害沉冤难雪的滔天怨愤……这些景象并非同时发生，却被因果镜以一种奇异的方式汇聚、叠加，呈现出的是一种超越个体苦难的、仿佛源自世界本身的“痛楚”。
佛祖静静看着，良久，抬起手，似乎想向镜面点去。他的指尖凝聚着浩瀚无边的慈悲佛力，那金光柔和却足以涤荡万界邪祟。
然而，金光触及镜面的刹那，镜中那庞杂的“痛楚”仿佛被激怒，猛然反冲。并非邪恶的力量，而是一种更原始、更混沌的“存在”。佛祖指尖的金光微微一滞，竟无法将之净化或消弭，反而像是投入深潭的石子，只是让那“痛楚”的涟漪扩散得更剧烈了些。镜面甚至因此出现了几道细微的裂痕。
佛祖收回了手，默然伫立。那巍峨的背影，第一次在波旬眼中，显出了一丝难以言喻的沉重，甚至……一丝无力。
波旬的心猛地一沉，像是坠入了冰窟。他死死盯着佛祖的背影，盯着那镜中翻腾不息、连佛祖指尖佛光都无法抚平的“痛楚”。一个冰冷彻骨、足以颠覆他千年信仰的念头，不受控制地钻进脑海：
如果……连佛祖都无法解决这世间某些根本的“痛”，那我们所捍卫的“法”，我们所坚信的“渡”，我们所诛灭的“魔”，意义究竟何在？
第二章
波旬不知道自己是怎么离开因果殿的。他回到自己的护法神殿，银甲未卸，就那样坐在冰冷的玄金石座上，殿内夜明珠的光芒映着他毫无血色的脸。因果镜中的景象，佛祖那沉默的背影，指尖金光微滞的瞬间，一遍又一遍在他脑海中回放。
他想起自己还是凡人时，家乡遭了瘟疫，父母兄弟接连死去，他跪在破败的山神庙里日夜哭嚎，祈求满天神佛。后来一位游方僧人路过，给了他半块硬饼，摸着他的头说：“孩子，这都是业，是劫数，熬过去，心存善念，来世便有福报。” 那时他信了，跟着僧人走了，修行，积德，斩妖除魔，终于位列仙班，成为护法天神。他以为自己在践行佛法，在涤荡业障，在帮助众生远离那样的“痛”。
可如果，那“痛”本身，是连佛祖都无法轻易化解的呢？如果所谓业劫，并非个体痴妄招致，而是这天地运转、因果循环中某种固有的、顽疾般的“存在”？就像那镜中呈现的，超越个人恩怨情仇的、弥漫性的悲怫？
那么，他千年来的征战，诛灭的那些“魔”，那些“执迷不悟者”，是否只是在修剪枝叶，而树根早已腐烂？甚至，他是否在无意中，成了维护某种虚假平静的工具？
“不……不可能……” 波旬低语，声音干涩。他用力攥紧拳头，指甲陷进掌心，带来清晰的刺痛，试图驱散脑中那大逆不道的念头。他是护法，他信仰坚定，他绝不能质疑佛法，质疑佛祖！
就在这时，殿外传来传令仙官清越的声音：“波旬护法，佛祖法旨，请您即刻前往灵山，于法坛前听讲《功德正觉经》。”
波旬浑身一震。听经？在刚刚目睹了那一幕后？他只觉得那法旨像一道无形的枷锁，骤然收紧。但他没有理由，更没有资格拒绝。
灵山法坛，霞光万道，瑞气千条。诸佛、菩萨、罗汉、金刚济济一堂，宝相庄严。波旬穿着整齐的银甲，坐在护法众神前列，低垂着眼，不敢去看那高踞莲台、周身笼罩在无尽祥和光芒中的佛祖。
佛祖的声音宏大而平和，字字句句如同甘露，洒向众生。他讲修行之要，讲慈悲之本，讲破执去妄，讲轮回超脱。每一句话都圆融无碍，充满智慧。坛下听讲者如痴如醉，时有天花乱坠，地涌金莲。
波旬努力想集中精神，将每一个字听进去，想从中找到能安抚自己心中惊涛骇浪的智慧。可那些精妙的佛法，此刻听在他耳中，却仿佛隔着一层厚重的琉璃，清晰，却无法触及内心。他的思绪总是不由自主地飘回因果殿，飘回那镜中翻腾的“痛楚”，飘回佛祖那沉默的背影。
“……故知一切众生，皆具如来智慧德相，但因妄想执着，不能证得。若离妄想，则无师智、自然智，一切显现。” 佛祖的声音平静无波，阐述着最根本的佛理。
妄想执着……波旬心中那根刺又动了一下。狮魔是因执着力量而堕，世人因执着爱恨情仇而苦，这都没有错。可因果镜中呈现的，那些在饥荒、战乱、不公中批量产生的绝望与麻木，也是因为每个个体都“妄想执着”吗？还是说，有一种更大的、系统性的“因”，在源源不断地制造着这些“果”，制造着这些连佛法金光都难以彻底抚平的“痛”？
这个念头让他如坐针毡。
讲经持续了三天三夜。结束时，众皆欢喜，顶礼赞叹。波旬随着众人行礼，起身时，目光不由自主地飞快掠了一眼莲台。
佛祖的目光，似乎若有若无地在他身上停留了一瞬。那目光依旧慈悲深邃，却让波旬感到一种无所遁形的冰寒。他立刻低下头，背上渗出冷汗。
他是不是被察觉了？察觉了他那一日的窥见？察觉了他心中滋生的疑惑？
回到天庭后，波旬变得沉默寡言。他依然执行护法职责，巡守三界，诛杀那些被判定为“魔”的存在。但每一次挥动降魔杵，他的手臂都仿佛比以往沉重。他开始更仔细地观察那些“魔”，观察他们眼中的疯狂、怨恨、或者……和九头狮魔类似的，那种诡异的嘲讽与解脱。
他甚至开始暗中调查一些事情。利用护法的权限，查阅一些陈年的卷宗，旁敲侧击地向一些老资格的天官、甚至地府的判官打听。他问得很小心，多是关于某些大规模灾劫的因果记录，或者某些特殊孽缘的形成。
他的调查缓慢而隐蔽，但似乎还是引起了注意。迦叶尊者来找他的次数多了，不再只是谈论功德佛法，有时会看似随意地问起他最近的修行状态，是否有困惑未解。
“护法最近似有心事？” 一次，迦叶与他同巡天河时，温和地问道，“可是修行遇到了关隘？若有疑难，灵山随时可为你解惑。”
波旬看着天河之水，淡淡道：“多谢尊者关怀。只是近日修行，总觉杀伐过重，有违慈悲，心中有些不安罢了。”
迦叶笑了：“斩妖除魔，护持正道，本就是大慈悲。护法不必多虑。须知雷霆手段，方显菩萨心肠。有些孽障，非金刚怒目不能清除。”
雷霆手段，菩萨心肠。波旬在心里咀嚼着这八个字。是啊，这是他们一贯的逻辑。可如果，有些“痛”的根源，并非“孽障”，而是……别的什么呢？
他心中的疑团不仅没有消散，反而像雪球一样越滚越大。他开始失眠，打坐时心神不宁。那因果镜中的景象，成了他挥之不去的梦魇。
直到这一天，他接到了巡查“无量渊”的任务。无量渊位于天界边缘，是三界一些极其古老、无法分类、也无法消除的“怨念”、“残响”的堆积之所，由强大的上古封印镇守，寻常仙佛不会靠近。据说那里封印着一些天地初开时就存在的“不合理”之物。
任务来得突然，且指定由他单独执行。波旬隐隐觉得有些异常，但他没有理由推辞。
第三章
无量渊并非深渊，而是一片望不到边际的、灰蒙蒙的虚空。这里没有光，没有声音，只有一种无处不在的、沉甸甸的“空寂”。虚空中漂浮着一些难以名状的暗淡影子，它们没有固定的形态，只是缓慢地蠕动、消散、又重新凝聚，散发出古老而纯粹的悲凉、愤怒、或是迷茫的情绪。这些并非邪魔的恶念，更像是世界伤痕结痂后留下的“疤痕”，是因果循环也无法彻底消化的“残渣”。
波旬身着全副银甲，手持降魔杵，周身散发护体神光，小心翼翼地在这片灰暗中前行。按照卷宗指示，他需要巡视封印核心是否稳固。越往深处，那种空寂感就越强，强到让他产生一种错觉，仿佛自己千年的修行、坚固的道心，在这里都在被慢慢稀释、剥落。
就在他接近封印核心——一座悬浮在虚空中的、布满复杂古老符文的巨石祭坛时，他看到了一个人。
一个穿着破旧灰色僧袍的老者，正背对着他，仰头“看”着祭坛上方那最浓重的灰暗。老者身形佝偻，手里挂着一根普通的木杖，身上没有丝毫法力波动，就像一个最普通的、即将油尽灯枯的老僧。
但波旬的瞳孔骤然收缩。能无声无息出现在无量渊深处，本身就不普通。而且，那老者的背影，竟让他莫名感到一丝极淡的、难以言喻的熟悉。
“谁？” 波旬沉声喝道，降魔杵横在身前，神光迸发，照亮了周围一小片区域。
老者缓缓转过身来。那是一张布满深深皱纹的脸，眼神浑浊，却又在最深处藏着一点看透世事的清明。他打量着波旬，尤其是波旬手中的降魔杵和身上的银甲，忽然咧开嘴，露出所剩无几的牙齿，笑了。
“护法天神……波旬？” 老者的声音沙哑干涩，像是很久没说过话。
“你是何人？如何闯入此地？” 波旬警惕未消。无量渊的入口有重兵把守，这老者绝无可能是偷偷潜入。
“闯入？” 老者摇摇头，用木杖轻轻点了点虚空中并不存在的地面，“老和尚我一直在这里。只是你们这些来来去去的神仙，眼睛里只看得到封印和任务，看不到我罢了。”
一直在这里？波旬心中疑窦更甚。他从未听说无量渊中有常驻者。
“你说你一直在此，所为何事？” 波旬问道，神念仔细扫过老者，确实察觉不到任何异常力量，但他不敢大意。
“为何？” 老者抬头，望向祭坛上方那翻涌的灰暗，浑浊的眼中映不出任何光亮，“看着它们。陪着它们。偶尔，想一想。”
“想什么？”
“想它们为什么存在。” 老者收回目光，看向波旬，那目光仿佛能穿透银甲，看到他内心的动荡，“就像你，护法大人，最近不也一直在想类似的问题吗？”
波旬心头剧震，握着降魔杵的手紧了紧：“我不明白你在说什么。”
老者笑了笑，并不揭穿，反而问道：“护法大人，你斩妖除魔千年，可曾想过，你口中的‘魔’，究竟是何物？是因何而生？”
波旬冷声道：“贪嗔痴慢疑，五毒炽盛，迷障本心，沉沦欲海，便化为魔。”
“标准答案。”老者点点头，语气听不出是赞许还是讽刺，“那如果，有一个存在，它并非因‘五毒’而堕落，也并非追求力量或享乐。它只是……看到了某些东西，某些让它觉得‘佛法’也好，‘天道’也罢，都无法给出真正答案的东西。它因此感到绝望，感到愤怒，感到这天地间的规则本身……就是一场巨大的、无奈的骗局。它不愿再遵从这规则，甚至想要打碎它。那么，它算不算‘魔’？”
波旬沉默。老者的描述，像一把冰冷的钥匙，试图打开他心底那扇紧闭的、充满疑虑的门。他想起因果镜中的景象，想起佛祖沉默的背影。
“你究竟想说什么？” 波旬的声音低沉下来。
“老和尚我只是个看坟的。” 老者用木杖指了指周围的灰暗，“这里的‘残渣’，很多就是你说的那种存在留下的。它们不是被斩杀，而是在某个时刻，自行崩解，或选择了自我放逐，最终一点执念飘零到此。它们强大，偏执，甚至疯狂，但它们的源头，或许并非单纯的‘恶’。”
波旬顺着老者的木杖望去，那些灰暗的影子似乎蠕动得稍微剧烈了一些。他忽然注意到，在祭坛侧下方，灰暗中似乎半掩着一件东西。那像是一块残破的石碑，又像是一本厚重书籍的封面，上面隐约有字迹。
“那是什么？” 波旬问。
老者看了一眼，淡淡道：“很久以前，一个和你一样，曾是护法，后来……不再信了的人留下的。他说，他把想不明白的事，都刻在上面了。算是……留给后来者的一个问题，或者，一个警告。”
波旬的心跳莫名加快。他朝着那块残破的石碑走去。老者没有阻拦，只是静静看着。
走近了，才看清那并非石碑，而是一本石质封皮的巨书，但只剩下封面和寥寥几页残片，深深嵌在祭坛基座的缝隙里，仿佛与封印融为一体。封面上刻着三个古老的、已经有些模糊的文字。
波旬辨认了半天，才认出来。
那三个字是——“因果簿”。
不是因果殿里那面镜子，而是一本“簿子”。波旬蹲下身，神光聚于双眼，仔细看去。封面下的残页上，确实刻满了细密的文字，但那文字不是任何一种他熟悉的仙佛文书，扭曲而怪异，看久了竟让他神魂产生轻微的眩晕感。
他勉强辨认着其中相对完整的一段：
“……非业力可缚，非佛法可渡……源于初判之误，规则先天之缺……大悲愍而无力，大愿宏而难偿……如人身有痼疾，药石仅能缓解，根源终不可除……众生皆苦，苦之源不在心，而在……”
后面的字迹断裂了，被一种强大的力量抹去，只剩下斑驳的痕迹。
波旬的手指抚过那些断裂的字迹，指尖传来冰冷粗糙的触感。非业力可缚，非佛法可渡……规则先天之缺……根源终不可除……苦之源不在心……
每一个词，都像一记重锤，敲打在他早已布满裂痕的信念之上。这说的，不正是他在因果镜中感受到的吗？那连佛祖都无法轻易化解的、弥漫性的“痛楚”！
“写下这个的……是谁？” 波旬的声音有些沙哑。
“一个可怜的明白人。” 老者的声音从他身后传来，带着悠远的叹息，“他和你一样，看到了不该看的东西，想了不该想的问题。他试图寻找答案，甚至想弥补那‘先天之缺’，但最终发现，那是连‘天’与‘佛’都默认存在、无法填补的窟窿。他疯了，对着灵山咆哮，对着天庭质问，然后被判定为‘入魔’，遭到追杀。他没有反抗到底，而是将自己的疑惑刻成这本簿子，扔进了无量渊，然后……自我消散了。”
波旬猛地转头：“自我消散？为什么？”
老者看着他，浑浊的眼睛里映出波旬自己都有些陌生的、充满挣扎和惊疑的脸。
“因为绝望，也因为……一丝可笑的仁慈。” 老者缓缓道，“他不想因为自己的不甘，再掀起波及三界的战火。他以为，自己的疑惑和发现是错的，或者，是不该被知晓的。他用自我消散，来了结这一切。”
波旬站起身，看着那本残破的“因果簿”，又看向眼前深不可测的老者。一个曾经护法天神，因为看到了“真相”而质疑，最终自我了断？这故事像是一盆冰水，浇灭了他心中因发现“同类”而燃起的一丝悸动，只剩下更深的寒意。
“他看到了什么？” 波旬盯着老者，“你既然在这里，你知道，对不对？”
老者沉默了片刻，抬手指向祭坛上方，那灰暗最浓重的地方。
“他看到的，和你曾经在因果殿窥见的一角，本质相同。只是他看得更深入，更彻底。” 老者的声音低了下去，带着一种奇异的韵律，“他看到了一桩被掩盖的‘公案’，一个连佛祖都只能保持沉默的‘结果’。那结果关乎一个真正‘无辜’者的彻底湮灭，而原因，并非天道不公，而是……”
老者说到这里，停了下来，目光直视波旬的双眼，缓缓问出了那句让波旬血液几乎冻结的话：
