民间故事：猛虎做媒

汝州叶县（今河南省平顶山市叶县）有个县令叫卢造，膝下有个粉雕玉琢的小女儿。

大历年间，他瞅着同乡郑楚为人厚道，拍着人家的肩膀笑道：“老郑，咱结个娃娃亲咋样？等我闺女长大，就嫁给你家元方那小子！”

郑楚一听，乐得眉开眼笑，连忙躬身作揖：“那敢情好，多谢卢县令看得上我家小儿。”

二人就这样爽爽快快预订了子女的终身生大事。

后来郑楚被调去潭州当差，卢造也索性辞了官，带着家小在叶县定居。

谁料天有不测风云，郑楚竟还没过上几年悠闲快活的日子，就生了急病死了。

他的儿子郑元方护送父亲灵柩回江陵安葬。

这一路颠沛流离，又忙着料理后事，一来二去，竟和卢家断了音信，彻底没了来往。

叶县新任县令韦计早听闻卢家闺女貌美贤淑，便托人上门提亲。

卢造左等右等，始终没等来郑元方的消息，心里估摸着这孩子怕是出了什么变故，长叹一声，也就应下了韦家的婚事。

迎亲吉日这天，锣鼓喧天，唢呐齐鸣，卢家女儿披着红盖头，坐在雕花婚车里，心里却隐隐有些不安，她总记得父亲提过的那个未婚夫郑元方，不知是个什么样的人。

巧的是，这天郑元方也赶回了叶县。偏赶上武昌的戍边士兵路过此地，县城本就不大，一时间人满为患。

又碰上天降瓢泼大雨，郑元方拖着行李，找了好几处都没寻着落脚的地方，只得咬咬牙，冒雨往城东走了十二里地，躲进了一座荒废的佛舍。

佛舍里阴风阵阵，郑元方刚想歇口气，就听见西北角传来一阵细细的“呜呜”声。

他心里一紧，摸出随身的火折子点着，凑过去一瞧，嘿，竟是三只刚出生的小虎崽，眼睛都还没睁开，缩成一团瑟瑟发抖。

“啧，这么小，也伤 不了人。”

郑元方心一软，又瞧着外头大雨滂沱，实在不忍心把这仨小家伙丢出去喂雨，便转身把房门关紧，又找了根木棍顶住，“算啦算啦，今晚就委屈点儿，咱各占一方，互不相扰。”

约 莫三更天时，外头突然传来一声震耳欲聋的虎啸，紧接着“哐哐哐”的撞门声就响了起来，震得门板嗡嗡直颤。

郑元方心里咯噔一下：坏了，是母老虎找崽子来了！

他死死顶住门板，那老虎撞了半天撞不开，竟恼羞成怒，掉头扑向西边的窗户。

那窗户本就年久失修，经不住老虎这么猛扑，“咔嚓”一声，窗棂当场断裂。

老虎一头扎进去，谁知脑袋卡在窗缝里，被两边的木头死死箍住，进不得进，退不得退，急得嗷嗷狂吼，爪子在地上乱刨，扬起一阵尘土。

“好家伙，这可是你自找的！”郑元方见状，也顾不上害怕，抓起佛塔上散落的砖块，使出浑身力气往老虎头上砸去。

老虎疼得吼声震天，拼命挣扎，却怎么也挣不脱。郑元方咬紧牙关，一砖接一砖地砸下去，没一会儿，老虎就没了动静，软塌塌地垂了脑袋。

郑元方瘫坐在地上，喘着粗气，刚想缓一缓，就听见门外传来一阵微弱的呻吟声，断断续续的，听着像个女子。他心里一激灵，壮着胆子喊：“门外是谁？是人还是……鬼啊？”

“是……是人……”门外的声音气若游丝，带着哭腔。

郑元方连忙起身，挪开顶门的木棍，小心翼翼地打开一条门缝，又把火把凑过去：“你一个姑娘家，怎么跑到这荒郊野岭来了？”

那女子抬起头，露出一张梨花带雨的脸，身上还穿着一身簇新的嫁衣，只是沾了不少泥水。

她哽咽着说：“我是前任叶县县令卢造的女儿。今晚本该嫁去韦家，刚上婚轿，就被一只老虎叼了去，它驮着我跑了一路，竟把我扔在了这儿。我……我怕那老虎再回来，公子能不能救救我？”

郑元方一听“卢造的女儿”，心里猛地一跳，赶紧把她扶进佛舍，又重新把门窗关牢，还捡了些残破的佛像木片，添 到火把里，让火光更亮些。

女子看着他，怯生生地问：“公子，这是什么地方啊？”

“这是城东的佛舍。”郑元方看着她，忽然想起什么，连忙拱手道，“姑娘，在下郑元方，家父名唤郑楚。”

“郑元方？”女子愣了一下，随即睁大了眼睛，“你……你就是那个和我定下婚约的郑郎？”

郑元方也惊了：“姑娘你……”

“我爹当年确实把我许配给了你。”女子眼眶一红，“后来一直没你的消息，我爹还以为你……以为你不在人世了，这才把我许给了韦家。谁能想到……谁能想到，一只老虎竟把我送到了你面前……”

她定了定神，望着郑元方，眼神里满是坚定：“我家的庄园离这儿不远，公子若能送我回去，我便和韦家断绝婚约，此生侍奉公子左右，绝不反悔。”

郑元方看着她真诚的模样，心里百感交集，连忙点头：“姑娘放心，我一定送你回家！”

天亮之后，雨停了。郑元方护送着卢家女儿回了庄。

卢家上下正乱作一团，昨儿个女儿被老虎叼走，一家人哭得肝肠寸断，连丧服都备好了。

忽见女儿平安归来，身边还跟着个英气勃勃的青年，都惊得目瞪口呆，随即喜极而泣。

郑元方又扛着那只死老虎去了县衙，把前因后果一五一十地说了一遍。

县令韦计听了，惊得半天合不拢嘴，连连称奇：“这真是天意啊～天意难违，天意难违啊～”

于是，韦县令做主，让卢家女儿解除了和韦家的婚约，风风光光地嫁给了郑元方。

这事传开之后，全县的人都啧啧称奇，都说这是一桩老虎促成的好姻缘。

选自《续幽怪录》声明：本故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。