9000日军伤亡、300军车被毁：这场18天会战为何被称作“巧胜”？

在抗日战争进入持久阶段后，国民党顽固派，一再要求中共领导的八路军和新四军，开赴到黄河以北地区，无非就是想借日军之手，消灭这支人民军队，解除自己的心头大患。

然而，他们万万没有想到的是，一方面，八路军和新四军越打越强，另一方面，日军的战车却开到了国民党军队的阵地上。

皖南事变发生后，新四军在皖南地区的主力部队，几乎被顾祝同的第三战区消灭殆尽。延安为了重组新四军，恢复对华中敌后武装的控制，委派八路军第四纵队司令员彭雪枫率部越过津浦铁路西进，到达安徽淮北地区，改组为新四军第4师。

彭雪枫

淮北地区位于黄淮平原，是连接山东、江苏等地抗日根据地的关键位置。汤恩伯不甘心这块地盘落到新四军手里，调集了9个师的兵力，向淮北地区发起进攻。

日军对国共之间这种“兄弟阅于墙”的争斗，一直是持“坐山观虎斗”的态度。在皖南事变中，他们甚至派了人员，在现场观战。同时，他们密切关注局势的发展，随时准备乘隙而入。

当收到汤恩伯集结重兵准备进攻彭雪枫所部的情报后，日军如获至宝。他们决定利用这次大好机会，歼灭汤恩伯率领的第三十一集团军，打通平汉铁路南段，解除中国军队对信阳日军的威胁。

1941年1月底，日军第十一军司令官园部和一郎，指挥3个师团、1个骑兵旅、3个战车团，总兵力约5万余人，集结在河南信阳以北地区，兵分三路向豫南地区发起攻击。

当时，集结在豫南地区的中国军队，除了汤恩伯第三十一集团军外，还有孙连仲第二集团军和李品仙第二十一集团军，由第五战区司令长官李宗仁统一指挥。

李宗仁

李宗仁是桂系名将，在徐州会战中取得台儿庄大捷，由此名震天下。此后，他参与指挥了武汉会战、随枣会战、枣宜会战等大型战役，获得了丰富的与日军作战经验。他指挥作战，比较灵活多变，不像有的国民党将领，只会寸土必争，节节抵抗，结果搞得国土没保住，宝贵的军队也伤亡殆尽。

这次，面对来势凶猛的日军，李宗仁采取“避实击虚”战略，以少数兵力正面阻击，主力转移至日军进攻路线两侧，伺机侧击和切断日军后方补给线。

1月24日，日军左翼第三师团从信阳出发，右翼第四十师团强渡淮河，中路第十七师团沿平汉铁路北进，企图合围中国军队主力。然而，中国军队遵照命令，尽量避免与日军决战。他们主动放弃沿线据点，以一部由正面牵制敌人，一部截断敌后要路，千方百计诱敌深入，主力由外线向敌人两翼出击，寻找机会歼灭敌军。

1月29日，日军中路第十七师团推进速度很快，攻到了位于河南省中南部的重镇遂平县城。他们以为，会在这里遭遇中国军队主力部队。不成想，他们拿下的只是一座空城。中国军队主力部队早就跳出包围圈，转到外线了。

李宗仁通过战场形势判断，日军经过数日攻击前进，兵力已经分散开来，呈现出相当的疲态了。疲惫之师，此时不打，更待何时？

豫南会战

他一声令下，命令各部向日军发起进攻。

张雪中率领第十三军在舞阳伏击日军左翼，击毙日军3000余人，摧毁坦克6辆。

李楚瀛率领第八十五军在上蔡阻击日军右翼，毙伤1600余人。

日军没有见到中国军队的主力部队，却接二连三遭到攻击，可谓“偷鸡不成蚀把米”。

1月31日，日军为了打破困局，将中路第十七师团一分为二，分别向两侧迂回攻击，企图与左翼兵团在舞阳夹击第十三军，与右翼兵团在汝南夹击第八十五军。

这时候，中国军队再次表现出高度的灵活性。他们虽然在攻击日军侧翼时，收获了一些战绩，但见好就收，绝不恋战，迅速脱离战场，致使日军的作战计划再次落空。

当汤恩伯的第三十一集团军，在豫南战场大显身手时，孙连仲第二集团军和李品仙第二十一集团军也没闲着。他们一共有4个军，向日军中路第十七师团的侧背发起攻击，搞得日军防不胜防。

李品仙第二十一集团军其实只有一个军，即第八十四军。第八十四军属于桂军，军长叫莫树杰。莫树杰在豫南会战中表现得非常活跃，多次攻击日军。这次，他率部克复了正阳，直接威胁日军的后方交通。

日军连日作战，疲惫不堪，而且陷入中国军队的车轮战泥沼，进不能完成既定目标，退又失去了后方联络，进退两难。

迫不得已之下，日军于2月2日下令撤退。

日军不甘心空手而归，毕竟“贼不走空”嘛。他们通过情报窃听，发现南阳是第五战区的有线通信中枢所在地，再联想到南阳自古以来就是中原地区的兵家必争之地，因此在南撤的路上先后攻占了南阳、唐河。

南阳

这时候的日军，其实已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。李宗仁知道这一点，汤恩伯知道这一点，孙连仲和李品仙也非常清楚。国民党部队在打逆风局时，表现不一；但是轮到痛打“落水狗”时，表现得相当英勇。

2月上旬，中国军队全面出击，向日军发起追击。日军难以抵挡，被迫向信阳方向撤退。中国军队随即收复了南阳、唐河等实地。

2月12日，中国军队收复了所有实地，日军退回信阳。双方恢复战前态势。持续18天的豫南会战，到此结束。

此战，中国军队表现出难得的灵活作战方式，与日军巧妙周旋，避免与装备优势的日军正面交锋。在时机出现时，他们又能果断出击，坚决打击敌人。

18天作战中，中国军队击退了日军，击毙击伤日军超过9000人，摧毁汽车300余辆，成功挫败日军战略意图，取得了一次不算小的胜利。