科学家称衰老并不必然导致死亡，研究揭示其真正死因

据《每日邮报》报道：科学家确信，没有人是死于年老，即使是百岁老人也不会。

传统观点认为“衰老”是死亡的原因；随着年龄的增长，人体机能逐渐衰退，最终导致死亡。

但德国神经退行性疾病中心的最新研究表明，衰老实际上并不是真正的死亡原因；它只是生物钟上的一个时间点，当特定疾病压垮身体系统时，人才会死亡。

因此他们认为人都是“病死”，而不是“老死”。

研究人员提出，著名的“衰老标志”，如残留的死亡细胞、受损的 DNA 和磨损的染色体帽，可能并非直接的杀手，而是更深层次衰老过程的症状，以及对心力衰竭等致命疾病日益脆弱的状态。

研究人员对2410份人类尸检报告的分析表明，循环系统是人体的主要衰竭点。导致死亡的主要原因是心血管疾病，特别是心脏病发作，这些疾病往往在尸检前未能确诊，占所有病例的39%。

即使是百岁老人，也就是那些通常被认为身体健康的人，尸检结果也显示他们并非死于“年老”。近70%的人死于心血管疾病，四分之一死于呼吸衰竭，其余比例较小，死于其他特定器官衰竭。

这一理论对长寿产业造成了重大打击，它认为越来越受欢迎的“抗衰老”药物并不能延缓衰老；相反，它们只是延缓了某种特定疾病的发生。

心脏病发作导致39%的死亡，一般心肺衰竭导致38%的死亡，中风导致近18%的死亡，肺栓塞导致10%的死亡。大动脉破裂导致的死亡略低于10%。

这些百分比加起来超过100%，因为许多人同时患有这些问题；例如，心脏病发作导致心力衰竭。

对人类来说，阿喀琉斯之踵不是衰老，而是循环系统的衰竭。

相反，它们是身体虚弱的标志，在这种情况下，身体更容易患上可诊断的致命疾病，例如心脏病发作、中风或器官衰竭。

研究人员表示：“长期以来，衰老研究一直受到一些假设的影响，而这些假设可能无法充分解释衰老过程的复杂性。其中一个最根深蒂固的假设是，延长寿命等同于减缓衰老，而与年龄相关的死亡率通常是由一系列限制生命的病理因素决定的，而不是由普遍的、系统的衰老过程决定的。”

因此，寿命延长通常反映的是特定疾病的延迟发作，而不是衰老本身的减缓。

人真的会因为年老而死吗？是，也不是

研究人员认为，抗衰老科学的基础是建立在有缺陷的逻辑之上的。

当他们回顾用于验证“衰老标志”的关键研究时，他们发现 57% 到 100% 的实验只在已经衰老的动物身上进行了测试，这在证明针对这些标志是否真的可以从一开始就减缓衰老方面存在重大证据缺口。

他们认为，科学家无法判断某种疗法究竟是延缓衰老，还是仅仅缓解老年人的症状。大多数研究只针对老年动物，将疾病治疗与衰老调控混为一谈。

在少数几项纳入幼年动物的研究中，该疗法在72%的情况下对幼年和老年动物均有相同的疗效。这意味着它只是提升了整体健康水平，并没有改变衰老速度。

例如，一个主要特征是“僵尸细胞”，指的是受损细胞停止分裂但不会死亡，而是留在体内并释放炎症化学物质，从而导致衰老和阿尔茨海默病、关节炎、癌症和糖尿病等疾病。

这种说法认为，这些细胞是衰老的主要驱动因素。如果属实，清除这些细胞不仅能减轻老年人的疾病负担，还能从根本上减缓多个器官随时间推移而衰退的速度。

为了有效研究这些干预措施减缓导致疾病相关死亡的系统性恶化的能力，研究人员认为，科学家应该对中年动物进行实验性治疗，以便跟踪它们随着年龄增长而发生的衰退，而不仅仅是在它们年老体弱时才进行治疗。

“生物钟”正是从这个领域发展而来，它有望根据与年龄相关的某些基因的开启和关闭等数据模式来预测人们的生物年龄和死亡风险。