寡妇穷到卖身葬夫，洞房之夜，新丈夫惊叫：你身上怎么有我的旧物

李桂英的丈夫赵磊躺在堂屋的门板上，已经是第四天了。尸体盖着块洗得发黄的粗白布，天热得像蒸笼，腐败的气味顺着门缝往外渗，呛得人喘不过气。

李桂英瘫坐在门槛上，双手死死抓着裤腿，指缝里嵌满泥垢和草屑。眼泪早就哭到没了滋味，眼眶红得像烧透的炭，嗓子哑得发不出半点声音。她身后的土坯房破败不堪，除了一张吱呀作响的木床、一个缺了腿的木箱，再无他物。

赵磊是开拖拉机拉货的，前几天山路塌方，拖拉机翻下陡坡，人当场就没了。货主找上门，说车上的农资全毁了，要赔九千，加上丧葬费，零零总总凑下来要两万五。

李桂英娘家只剩个年迈的外婆，根本帮不上忙；公婆早逝，她和赵磊结婚五年没孩子，家里连三千块积蓄都没有。货主天天带着人来骂街，放话说再凑不齐钱，就把赵磊的尸体拉去抵账，扔去后山喂野狗。

李桂英走投无路，只能去求村支书。村支书是个六十多岁的老头，抽着旱烟叹着气，说村里家家户户都不宽裕，没人能一下子拿出这么多钱，最后憋出个主意：“桂英啊，要不你就卖身葬夫吧。谁愿意出这笔钱，你就跟谁过，不管年纪多大、条件咋样，好歹让赵磊入土为安。”

这话像烙铁烫在心上，李桂英浑身发抖，可看着堂屋里丈夫的尸体，她只能咬着牙点头。

村支书在村里的大喇叭上喊了三天，没人应声。村里的年轻人要么外出打工，要么早就成家；年纪大的要么没钱，要么嫌她是个刚丧夫的寡妇，怕晦气。

第四天傍晚，邻村的刘铁柱来了。刘铁柱四十出头，开了个小木匠铺，皮肤黝黑粗糙，手掌布满老茧，指关节突出，看着就老实巴交的。他直接找到村支书，说：“我出三万，让桂英跟我过，以后我护着她，就一个条件，她得真心跟我过日子。”

村支书把李桂英叫过来，她看着刘铁柱，中等个头，穿件洗得发白的劳动布褂子，眼神憨厚，不像坏人。她没别的选择，低着头嗫嚅道：“我答应你，只要你能让赵磊好好下葬。”

当天下午，刘铁柱就从镇上银行取了三万块现金，给了货主两万五，剩下的五千，李桂英请了村里几个壮汉，买了口薄棺，把赵磊埋在了村后的山坳里。

下葬的时候，李桂英没哭，只是跪在坟前，看着新土一点点盖住棺木，直到天黑透了，才被刘铁柱扶着回了他的家。

刘铁柱的家在邻村东头，一间砖瓦房带个小院子，院子里堆着木料、刨子、锯子，还有个烧得发黑的铁炉子。屋里收拾得干干净净，摆着两张床、一张木桌，还有个老式的五斗柜。

刘铁柱给她倒了杯温水，声音粗哑：“你累了一天，先歇着，我去做饭。”

李桂英坐在炕沿上，浑身僵硬得像块石头。她从来没想过自己会落到这步田地——丈夫刚死，就为了钱嫁给另一个陌生男人。可她没得选，赵磊不能就那么不明不白地被扔去后山，他得有个安稳的归宿。

晚饭是玉米糊糊配咸菜，刘铁柱卧了两个荷包蛋，全夹到她碗里。李桂英没胃口，扒拉了两口就放下了。刘铁柱没多问，收拾了碗筷，说：“你睡里屋，我睡外屋，有啥需要你喊我。”

李桂英愣了一下，没想到他会这么安排。她以为洞房之夜总会发生点什么，可刘铁柱的样子，像是完全没往那方面想。她点点头，拿起刘铁柱给她找的一身干净衣服，走进了里屋。

衣服是新做的，布料普通，但针脚细密，洗得干干净净。李桂英脱衣服的时候，脖子上挂着的玉坠露了出来。那是个小巧的月牙形玉坠，边缘磨得光滑，上面刻着个模糊的“梅”字，是她失踪二十年的妹妹李秀梅走之前给她的。

李桂英换好衣服，正想把玉坠塞进衣领，门被轻轻推开了。刘铁柱端着一盆温热的洗脚水进来，说：“睡前泡泡脚，解解乏。”他的目光不经意间扫过她的脖子，突然定住了，眼睛一下子直了。

李桂英被他看得浑身不自在，下意识地想捂住玉坠。可刘铁柱已经快步走过来，伸出粗糙的手，小心翼翼地拿起玉坠，凑到眼前仔细端详，手指摩挲着上面的“梅”字，身体突然剧烈发抖。

下一秒，他猛地抬起头，声音又急又响，带着难以置信的惊愕：“这玉坠怎么在你这？这是我的东西！”

李桂英被他的反应吓了一跳，往后退了半步，沙哑着嗓子说：“这是我妹妹送我的，怎么会是你的？”

“你妹妹？你妹妹叫什么名字？”刘铁柱追问，手紧紧攥着玉坠，指节都泛白了。

“我妹妹叫李秀梅，”李桂英看着他激动的样子，心里莫名发慌，“二十年前去镇上买线，再也没回来，这是她走之前给我的，让我一直带着。”

“李秀梅！”刘铁柱听到这个名字，腿一软，差点瘫在地上。他扶着炕沿，深吸了好几口气，才勉强稳住身形，眼神里翻涌着震惊、痛苦，还有一丝不敢相信的狂喜。

“这玉坠是我刻的，”刘铁柱的声音带着哭腔，沙哑得厉害，“二十年前，我亲手雕的，上面刻的‘梅’字，就是给秀梅的。她是我的未婚妻。”

李桂英彻底懵了，脑子里一片空白。她戴了二十年的玉坠，竟然是眼前这个刚娶了她的男人，送给妹妹的定情信物。

刘铁柱坐在炕边，慢慢说起了二十年前的事。

那时候刘铁柱二十岁，在镇上的木匠铺当学徒，手艺学得扎实。李秀梅是邻村的姑娘，比他小两岁，眉眼清秀，性格活泼。两人是在镇上的庙会认识的，刘铁柱帮李秀梅追回了被抢的钱包，一来二去就熟了，慢慢生出了情愫。

相处了一年，两人定了亲。刘铁柱知道李秀梅喜欢玉器，就托人买了块岫玉，花了一个月时间，亲手雕了这个月牙玉坠，刻上她的名字，送给她当定情信物。李秀梅天天戴在身上，说要戴一辈子，等他攒够钱盖房就结婚。

可就在定亲后的第二个月，李秀梅去镇上买绣花线，准备做嫁衣，再也没回来。

“那天她早上走的，说下午就回来，”刘铁柱的声音低沉，带着无尽的悔恨，“我在镇口的老槐树下等了她一夜，没等到。第二天我就报了警，村里的人也帮着找，可翻遍了周边的山山水水，就是没她的影子。有人说她嫌我穷，跟外乡人跑了；有人说她被人拐走了；还有人说她失足掉河里了……”

刘铁柱找了李秀梅四年，跑遍了周边的市县，花光了所有积蓄，甚至放弃了快要出师的木匠活，可始终没有一点消息。后来父母催着他结婚，他不愿意，一直拖着，拖到四十多岁，还是孤身一人。

“我做梦也没想到，会在你身上看到这玉坠，”刘铁柱看着李桂英，眼神复杂，“你是秀梅的姐姐，我竟然娶了我未婚妻的姐姐。”

李桂英的心里五味杂陈。她从小就知道妹妹有个心上人，妹妹总跟她说，刘铁柱手巧、人实诚，以后一定会对她好。妹妹失踪后，这玉坠就是她唯一的念想，戴在身上，就像妹妹还在身边。她从来没想过，自己会以这样的方式，和妹妹的心上人产生交集。

“我妹妹不是那样的人，”李桂英红着眼眶说，“她不会嫌你穷，更不会跟别人跑。她那时候天天盼着跟你结婚，还说等成家了，要帮你打理木匠铺，好好过日子。”

刘铁柱点点头，泪水顺着脸颊往下淌：“我知道，我一直都知道。别人怎么说，我都不信。我总觉得，她一定是遇到了意外，总有一天会回来的。”

那天晚上，两人都没合眼。刘铁柱躺在外屋的床上，翻来覆去，脑子里全是李秀梅的影子，还有看到玉坠时的震惊；李桂英躺在里屋，心里又乱又酸，一方面为妹妹的遭遇难过，另一方面，对自己的处境感到迷茫——她嫁给刘铁柱是为了葬夫，可现在知道了他和妹妹的关系，不知道以后该怎么相处。

第二天早上，李桂英起得很早，把屋里屋外打扫得干干净净，又去院子里帮刘铁柱整理木料、擦拭工具。刘铁柱起来看到这一幕，心里暖烘烘的。他知道李桂英心里不好受，也知道她对自己有隔阂，可不知道该怎么安慰。

两人一起吃了早饭，气氛有些尴尬。刘铁柱犹豫了很久，说：“桂英，我得跟你说实话。我娶你，一开始确实是听说你是秀梅的姐姐，想找机会问问她的消息。但我没骗你，我是真的想帮你，赵磊不能一直放在家里，你一个女人家，扛不住这些。”

李桂英低着头，没说话。她能理解刘铁柱的想法，换做是她，遇到和妹妹有关的人，也会想办法靠近。而且刘铁柱确实帮了她，给了赵磊一个体面的葬礼，还没强迫她做任何事。

“我不会逼你做啥，”刘铁柱接着说，“如果你不想跟我过，我送你回去，或者你想去哪，我给你路费。但如果你愿意留下，我会对你好，就像对秀梅一样好。而且，我想继续找秀梅，我觉得通过你，说不定能找到她的线索。”

李桂英抬起头，看着刘铁柱真诚的眼神，心里有了决定。她现在无家可归，回村难免被人指指点点，而且她也想找到妹妹，不管妹妹是死是活，都想知道真相。

“我留下，”李桂英说，“我跟你一起找妹妹。”

从那天起，李桂英就留在了刘铁柱家。刘铁柱每天去木匠铺干活，她就在家里做饭、洗衣、收拾家务，有时候也去木匠铺给他搭把手，递个工具、擦把汗。两人相处得客气又默契，像亲人，又不像夫妻。

村里的人很快就知道了他们的事，议论纷纷。有人说刘铁柱有心机，娶李桂英就是为了找李秀梅；有人说李桂英命苦，刚丧夫就嫁给了一个心里装着别人的人；也有人说他们是缘分，说不定能靠着这玉坠找到李秀梅，皆大欢喜。

货主听说刘铁柱娶了李桂英，还出了三万块，心里不平衡，又带着人找上门来，说赵磊当年拉的货不止毁了的那些，还有几袋贵重的稻种不见了，让李桂英再赔一万块。

刘铁柱直接挡在李桂英身前，眼神冷得像冰：“当初说好的，两万五一次性结清，债务两清。现在你又来要一万，有证据吗？”

货主指着李桂英，撒泼道：“她男人拉的货，不见了就得她赔！你现在娶了她，这债就该你还！”

“我没欠你的债，”李桂英也鼓起勇气反驳，“当时货毁了，我已经赔了该赔的，你这是讹人！”

货主带来的人想动手，刘铁柱抄起旁边的刨子，往地上一砸，“哐当”一声，木屑四溅。“谁敢动一下试试？”平时老实巴交的人，发起火来威慑力十足，“这事儿闹到派出所，谁有理谁没理一查就知道，我倒要看看，你这讹人的罪名能不能担得起！”

货主看着刘铁柱手里的刨子，又看了看周围围观的村民，知道讨不到好处，撂下几句狠话就带人走了。

事后，李桂英对刘铁柱说：“谢谢你。”

刘铁柱摇摇头，说：“你现在是我媳妇，我护着你是应该的。”

这句话像一股暖流，淌过李桂英冰凉的心。自从赵磊死了，她一直孤零零一个人，没人护着她，现在有刘铁柱站在身边，她突然觉得有了依靠。

从那以后，两人的关系近了些。晚上吃完饭，刘铁柱会给李桂英讲他和李秀梅的往事：一起在河边捡鹅卵石，一起在集市上挑布料，一起在木匠铺看他做家具，讲他雕玉坠的时候，怎么一点点打磨，怎么小心翼翼地刻上“梅”字。李桂英也会给刘铁柱讲妹妹小时候的事：妹妹怎么护着她，怎么跟着她去山上挖野菜，怎么盼着快点长大嫁给他。

他们还一起去了当年李秀梅失踪的镇上，找了当年卖线的杂货铺老板。老板已经八十多岁了，记性模糊，但听他们提起李秀梅，想了半天说：“我记得那个姑娘，长得挺水灵，当年买了红丝线，说要做嫁衣。她买完线，在门口被个男人拦住了，那男人个子挺高，穿黑褂子，脸上有块疤，看着挺凶，拉着她的胳膊就走了，姑娘不愿意，可挣扎不过。”

“那男人还有啥特征？”刘铁柱急忙问。

“记不清了，”老板摇摇头，“那时候镇上人多，我忙着招呼客人，没太留意。”

他们又找了当年负责李秀梅失踪案的老警察，老警察已经退休，翻出当年的案卷说：“当年我们调查过，那段时间有伙人贩子在周边活动，专门拐骗年轻姑娘。我们怀疑秀梅被那伙人拐走了，但后来那伙人贩子跑了，再也没抓到。我们在河边捡到过一块绣着‘梅’字的手帕，应该是秀梅的，可一直没找到人。”

得到这些线索，刘铁柱和李桂英更坚定了找李秀梅的决心。他们打印了很多寻人启事，上面印着李秀梅的旧照片（是刘铁柱保存的），还有玉坠的样子，到处张贴，还去了周边的市县，向当地人打听。

他们的日子过得很节俭，刘铁柱木匠铺的收入，除了维持基本生活，剩下的全用来寻找李秀梅。有时候出去一趟要走好几天，住最便宜的小旅馆，吃馒头就咸菜，可他们从没抱怨过。

村里的人一开始还议论他们，后来看到他们这么执着，也慢慢改变了看法。有人主动提供线索，有人帮着张贴寻人启事，还有人给他们凑路费。

就这样过了八个月，他们跑遍了省内的大小市县，还是没找到李秀梅的消息。就在他们快要绝望的时候，一个来自邻市的电话打了过来。

打电话的是个老太太，说她在电视上看到了寻人启事，觉得照片上的女人像他们村的一个女人——那女人二十年前被人贩子卖到村里，嫁给了一个老光棍，现在老光棍死了，她一个人带着儿子过，精神不太好，嘴里总念叨着“玉坠”“梅”什么的。

刘铁柱和李桂英听到这个消息，连夜买了火车票，赶往邻市的小山村。

小山村很偏，交通不便，他们坐了火车转汽车，最后走了三个多小时的山路才赶到。在老太太的带领下，他们找到了那个女人。

女人穿着破旧的衣裳，头发花白凌乱，脸上布满皱纹和冻疮，看起来比实际年龄老了十几岁。她正坐在门口的石头上，怀里抱着个破旧的布偶，嘴里喃喃地说着：“玉坠……梅……我的玉坠……”

刘铁柱和李桂英走过去，看着女人的脸，两人都愣住了。虽然女人变了很多，但李桂英还是一眼认出了她——那是她找了二十年的妹妹李秀梅！

“妹妹！”李桂英哭着扑过去，抱住女人，“妹妹，我是姐姐，我找了你二十年！”

女人被吓了一跳，挣扎着推开她，眼神迷茫地看着她：“你是谁？我不认识你……我的玉坠呢？我的玉坠不见了……”

刘铁柱走到女人面前，慢慢掏出那个玉坠（他一直帮李桂英保管着），递到她面前说：“秀梅，你看，这是你的玉坠，我找到了，给你带回来了。”

女人看到玉坠，眼睛一下子亮了，伸手抢过去紧紧攥在手里，反复摩挲着上面的“梅”字，眼泪突然涌了出来：“我的玉坠……我的玉坠……”她抬起头，看着刘铁柱，看了很久，突然哽咽着说：“铁柱……是你吗？”

“是我，秀梅，是我，”刘铁柱的眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下淌，“我找了你二十年，终于找到你了。”

李秀梅看着他，突然像个孩子一样哭了起来：“铁柱，我不是故意要走的，我是被人拐走的……他们把我带到这里，卖给了那个老东西，我想跑，可他们看得紧，跑一次被打一次……我想你，想姐姐，想回家……”

原来，当年李秀梅买完线，在门口被人贩子捂住嘴，强行塞进车里，一路卖到了这个小山村，卖给了一个六十多岁的老光棍。老光棍对她非打即骂，把她看得死死的，不让她和外人接触。李秀梅多次逃跑，都被抓了回来，打得半死。后来她生了个儿子，老光棍才对她稍微好点，但还是不让她走。久而久之，她的精神就出了问题，只有看到玉坠，才能想起零星的往事。

现在老光棍死了，儿子已经二十岁了，对她还算孝顺，但坚决不让她离开，说这里是她的家。

刘铁柱看着李秀梅，心里又疼又酸。他找了二十年的人终于找到了，可她已经不是当年那个活泼清秀的姑娘了，变得憔悴、痴傻，满身伤痕。

“秀梅，跟我回家吧，”刘铁柱说，“我们回村里，回到熟悉的地方，我带你治病，好好照顾你。”

李秀梅摇摇头，眼神躲闪：“我不能走，我儿子还在这里，他不能没有妈。”

这时候，李秀梅的儿子回来了，看到刘铁柱和李桂英，警惕地挡在母亲身前：“你们是谁？来我家干什么？”

“我是你妈的未婚夫，”刘铁柱说，“当年你妈是被人拐来的，我找了她二十年，现在想带她回家。”

“我妈不能跟你走！”年轻人激动地说，“这里是她的家，她在这里生活了二十年，她走了我怎么办？她现在这个样子，跟你回去也不会幸福！”

“你不懂，”李桂英说，“这里不是她的家，她的家在我们那里，有亲人，有熟悉的环境，跟我们回去，我们会带她治病，让她恢复正常。”

“我不需要你们照顾！”年轻人说，“我妈这些年都是我照顾的，我能照顾好她！你们要是强行带她走，我就报警！”

李秀梅看着争吵的两人，抱着玉坠蹲在地上哭了起来：“别吵了……我不想走……我也想回家……我不知道……”

刘铁柱看着李秀梅痛苦的样子，心里像被刀割一样。他想带李秀梅走，让她回到真正的家，可又不忍心伤害她的儿子——那是她的亲骨肉，这些年确实照顾了她。

李桂英也很矛盾，她想让妹妹回家，回到亲人身边，可也知道，妹妹在这里生活了二十年，有了自己的家庭和孩子，强行带走，对她来说或许又是一场伤害。

刘铁柱看着李桂英，又看着蹲在地上哭泣的李秀梅，还有一脸戒备的年轻人，轻声问：“桂英，你说，我们是带她走，还是让她留下？”

李桂英看着妹妹迷茫的眼神，心里像堵了块石头，说不出话来。

带妹妹走，她或许能恢复记忆，过上正常生活，但要离开儿子，承受再次分离的痛苦；让妹妹留下，她能和儿子在一起，可永远回不了真正的家，摆脱不了被拐卖的阴影，精神也可能永远好不了。

周围的村民围了过来，七嘴八舌地议论着：有人说该带李秀梅走，让她落叶归根；有人说该让她留下，毕竟她的根已经在这里了；还有人说该让她自己选，可李秀梅现在这个样子，根本做不出清醒的决定。

刘铁柱和李桂英站在那里，看着眼前的一切，手足无措。这个寻找了二十年的结果，让他们既欣喜，又痛苦，更陷入了两难的境地。而这个选择，不仅关系到李秀梅的未来，也关系到刘铁柱和李桂英的生活，牵扯到两个家庭的命运。到底该怎么选，没人能给出答案，也没人知道，哪个选择才是对李秀梅最好的归宿。