民间故事：寒门状元

北宋年间，陈留县有个少年名叫周衡，自幼丧父，与母亲相依为命，靠母亲纺线织布换些薄米度日。

周衡天资聪颖，却买不起纸笔，便在沙地上用树枝练字，借村里老秀才的旧书抄读。

寒冬腊月，屋里没有炭火，他就裹着破旧的麻絮，借着窗外雪光苦读；盛夏酷暑，蚊虫叮咬，他便泡在水缸里，只露出脑袋看书。

母亲看在眼里疼在心上，夜夜伴着一盏昏黄的油灯纺线，悄悄把省下的铜板攒起来，想给儿子买一本新的《论语》。

这般苦熬十余年，周衡学识日渐深厚。

十八岁那年，他辞别母亲，徒步千里赴京赶考。

行至半路，他盘缠被劫，饿了整整两天，幸得一位卖豆腐的老翁接济。

老翁赠他粗粮面饼，还劝他：“读书人心怀天下，这点难处不算什么。”

周衡感念恩德，将老翁的话记在心头。

考场上，他文思泉涌，下笔成章，策论针砭时弊，文采斐然。

主考官却见他衣衫褴褛，故意刁难，指着案头砚台出对：“粗砚磨穿，腹中曾藏几卷书？”

周衡躬身朗声对答：“寒灯映雪，笔下可纳九州春！”

对仗工整，气魄非凡，主考官顿时刮目相看，当即举荐给宋仁宗。

仁宗见他虽衣衫朴素，却谈吐不凡，钦点他为新科状元。

周衡衣锦还乡之日，十里八乡的百姓挤得水泄不通。

他一眼就看见村口老槐树下的母亲，手里攥着那本攒了三年才买下的《论语》，鬓发早已染霜，正踮着脚望眼欲穿。

周衡快步上前跪倒在地，哽咽难言。他先寻到老翁，以重金相谢，又为乡亲们谋福祉。

后来他为官清廉，造福一方。

见家乡土地贫瘠，百姓收成微薄，便亲自翻阅农书，又请来江南老农，教乡民改良农具、引水灌溉，还推广耐旱的黍麦良种。

不出三年，陈留县五谷丰登，百姓再也不用忍饥挨饿。

周衡还在村口盖了间学堂，取名“映雪堂”，亲自授课，教乡里孩童读书写字。

他不收束脩，还常把自己的俸禄拿出来，给孩子们买纸笔、印课本。

学堂里书声琅琅，其中有个叫王小豆的孤儿，和他当年一样贫苦，却格外刻苦，日日跟着周衡在沙地练字，深夜借学堂油灯苦读。

数年后，王小豆不负所望，一举考中进士，回乡拜谢周衡时，他含泪说道：“先生当年点亮了我读书的灯，如今我也要提着这盏灯，照亮更多寒门子弟的路。”

许多寒门子弟也循着他的脚步，靠苦读走出了穷乡僻壤。

人人都称颂这位寒门状元的仁心与远见。

待到花甲之年，周衡辞官归乡，守着“映雪堂”安度余生。

每日清晨，他便坐在当年自己练字的沙地旁，听着堂内稚子书声，看着母亲栽下的老槐树抽枝展叶。

夕阳西下时，他会摩挲着那本泛黄的《论语》，给围坐的孩童讲当年赶考的故事，讲读书的道理。

晚风拂过，满院书香，岁月悠长。

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