泰安的这块牌匾，证明了琉球是中国的藩属国

泰安高新区华夏匾额博物馆的库房当中，存在着一块长度为210厘米的杉木匾额。学生常常将其错误地当作普通的祝寿礼。到了2013年的时候，有一位研究员弯下腰看清了落款，忽然发出了一声“”。可以看到钦命御封琉球国王的八字浮金依旧存在。落款人林鸿年的官衔密密麻麻地挤在左下角，就好像是晚清外交的一个注脚。原来这竟然是道光皇帝册封琉球使臣给自家叔婶的寿礼。

若要说明这块匾所具有的分量，就需要先说一说琉球王位合法性的相关问题。明清两朝存在着一个固定不变的规定，即琉球国王必须经过中原王朝的册封才是合法的，这如同现在公司进行任命时需要盖上公章的情况一样。最为关键的是，册封使必须要挑选由状元出身的大臣来担任。林鸿年是道光十六年丙申恩科的状元，将其放在现在就好像是外交部副部长同时兼任北大校长去一个小岛国主持登基仪式一样。这种仪式感背后所蕴含的政治隐喻，要比匾额上“齿德优隆”那几个字所代表的含义沉重得多。

道光十八年的时候，林鸿年出海去进行册封。他的衣箱里面还塞着《琉球入学问答》的手抄本。这位福建的才子大概没有想到，他代表着清廷给琉球世子尚育戴上王冠，四十年之后那王冠会被日本浪人给踩碎。更加具有讽刺意味的是，他当年题匾所使用的南方杉木到现在都没有虫蛀，而琉球作为属国的历史差一点被军国主义给蛀空。

我认为匾额最为出色之处在于其具有公私相互交织的特性。一个人明明是朝廷的二品大员，在给长辈祝寿的时候却偏偏要带着琉球国王册封使的头衔，这就是将国家使命融入到家庭伦理之中，这和现在的外交官发朋友圈时，背景总会不经意间露出国旗角是一样的道理。

匾额有一段值得讲述的流浪经历。在20世纪80年代，王显明父子从民间收购它的时候，它被当作普通的寿匾堆放在柴房里。据说当时的收购价格还没有现在一顿火锅的价格高。之后它又出现在福建一处老房子的拆迁现场。拆迁队差点把它当作柴火劈掉。历史见证物的命运，有的时候比它所见证的历史还要荒诞。

但真正让这块匾成为铁证的是如同时间戳一般的细节。林鸿年的落款完整地记录了他从册封使到琼州知府的职务变迁情况。这种采用编年体形式的自报家门比官方的史书更加鲜活。与此同时日本正偷偷地给琉球贵族发放和服，企图从文化方面割断朝贡的记忆。而大清的官员还在使用传统的匾额礼仪来维系宗藩的关系。两种统治方式所存在的温差在这块木头上凝固成为了标本。

或许可以这样来看，齿德优隆匾好似是双面镜。其正面展现出琉球王权对于中原的依附情况，背面则反映出晚清时期对边疆控制力的减弱状况。林鸿年用浮金楷书来赞美长辈的德行的时候，他官衔里的钦命二字，正伴随鸦片战争的炮响慢慢失去原有的光彩。

当下中学生参与研学活动触摸匾额木纹的时候，导游往往会提醒他们去观察背面榫卯处当年工匠特意留下的接口。这如同在表明，历史真相的拼接不可以仅仅关注正面的鎏金部分，还需要深入了解背面的咬合结构。例如琉球归属问题，不能仅仅着眼于清末的条约，而应该从明洪武十六年第一次册封的时候开始计算，去追溯长达五个世纪的血脉关联。

最近有日本学者前来要求进行碳测定。博物馆的负责人笑着指着匾额裂缝里干涸的桐油说：“这个东西比同位素检测更加可靠。当年刷漆的工匠大概没有想到，他们调配的底漆能够抵御三百年之后的历史虚无主义”。