中国历史上信众达百万的15大民间组织：五斗米道，太平道，白莲教

1. 汉代五斗米道 —— 靠 “义舍” 攒起的宗教政权

东汉末年的蜀地，张陵创下五斗米道。入道得交五斗米，这规矩听着像敛财，实则是最早的组织经费来源。到了张鲁手里，这教直接和政权绑在了一起。

张鲁割据汉中，把五斗米道的规矩变成了政令。信众既是教民也是百姓，除了交米，还得捐布绢、器物。但他有招拢人心的办法 —— 建 “义舍”。路边的义舍里常年摆着米肉，过路人能随便吃，就是不能多拿，说贪多了会被鬼道惩罚生病。市场物价也由教会定，童叟无欺。

当时天下大乱，汉中成了避风港。周边的汉人、羌人、氐人都往这跑，不敢不奉五斗米道。张鲁降曹时，汉中光是民户就有数万，算上流动人口和少数民族信徒，总数早过百万。后来教众跟着迁徙扩散，从巴汉地区蔓延到南北各地，成了道教正一派的底子。

2. 汉代太平道 —— 一呼百应的起义宗教

和五斗米道同期的太平道，更像为造反而生的组织。张角靠一本《太平经》传教，没那么多规矩，主打 “符水治病”。找他看病的人，先得忏悔过错，再喝符水，要是病好了，就说是信道灵验，没好就说是心不诚。

这法子在缺医少药的年代太管用了。十几年间，信徒连成片，遍布青、徐、幽、冀等八州。张角把人分成三十六方，大方万余人，小方六七千，每方设个渠帅，像军队一样管着。

公元 184 年，“苍天已死，黄天当立” 的口号一喊，百万信徒同时起义，也就是黄巾起义。虽然最后败了，但太平道证明了宗教组织能爆发出多大的力量 —— 只要抓住老百姓的求生欲，就能聚起撼动王朝的人。

3. 南朝佛教僧团 —— 皇帝撑腰的百万僧尼

南北朝时佛教能成气候，全靠帝王加持。南朝梁武帝萧衍最夸张，四次舍身入寺，每次都让大臣花上亿钱把他赎回来。皇帝带头信，百姓自然跟风。

那时候的僧尼不用交税，不用服徭役。对底层百姓来说，出家不是看破红尘，是找条活路。江南地区 “佛寺五百余所，穷极宏丽，僧尼十余万，资产丰沃”，这还只是梁武帝时期的建康周边。整个南朝，寺庙上万座，僧尼加起来早过百万。

这些僧团不光念经，还管事儿。寺院有大量田产，租给农民种，还放高利贷。有的寺庙开当铺，收寄存财物，成了民间金融中心。信众拜佛的香火钱、捐的土地，反过来又养活了更多僧尼，形成了循环。

4. 唐代摩尼教 —— 靠回鹘撑腰的 “光明教会”

摩尼教是波斯来的外来教，3 世纪就有了，7 世纪传到中国。武则天时挺待见它，觉得能帮自己巩固统治。可到了唐玄宗，说它是 “邪见”，不准汉人信，只许胡人自己玩。

转机出在安史之乱。回鹘帮唐朝平叛，可汗在洛阳碰到摩尼僧，直接皈依了，还把它定成国教。有了回鹘撑腰，摩尼教立马翻身。唐代宗允许在长安建大云光明寺，后来荆、扬、洪、越等州都有了分寺，北到太原，南达江南，寺院遍地。

那时候的汉人信徒不少，得唱伊朗语和汉文的赞美诗，还要抄经。敦煌藏经洞里就有他们留下的《摩尼教残经》。可惜回鹘一灭，唐朝立马翻脸，会昌三年烧经书、拆寺庙，教徒要么杀要么赶。这教没彻底消失，躲到福建改叫 “明教”，成了后来的秘密会社。

5. 北宋明教（方腊系）——“食菜事魔” 的造反队伍

北宋的明教，早不是波斯来的原版了。它跟弥勒信仰、白莲教混在一起，披着佛教外衣，其实是民间秘密组织。教徒都吃素，被官府骂成 “食菜事魔”，但这正好吸引了吃不上肉的底层百姓。

方腊是睦州青溪（今浙江淳安）的教主，靠 “法平等，无有高下” 的口号拉人。当地百姓被官府盘剥得厉害，一听有平等的日子过，纷纷入教。短短几年，信徒遍布浙西，连工匠、盐贩都成了骨干。

1120 年方腊起义，明教信徒是主力，一下子占领了六州五十二县。军队发展到近百万，虽说最后被童贯镇压了，但明教的名声彻底传开。后来的人一提到 “夜聚烧香”，就想到这帮敢造反的信徒。

6. 金元全真教 —— 士人和百姓都爱的道教派

全真教是王重阳在金代创的，一开始没多少人。到了丘处机这代，才算真正火起来。他跑去西域见成吉思汗，劝大汗少杀人，回来后全真教成了 “国教” 一样的存在。

这教能吸引两类人。一类是士人，金末元初科举废了，读书人没出路，全真教不排斥士人，还跟他们交朋友。达官贵人也争相拜师，京师的贵游子弟挤着要当门弟子。另一类是百姓，战乱年月，全真教的道观能给口饭吃，还帮人办丧事、治病。

元太宗时，全真教管着天下的道观，各地都有人捐田捐钱。恒山的渊静观刚建，就有人捐三十亩膏腴田，送钱送粮的人排着队。信徒上到王公贵族，下到农夫工匠，总数绝对过百万。后来跟佛教争地盘输了，才慢慢衰落。

7. 元代白莲教 —— 朝廷认证的 “百万信众教会”

白莲教的底子是南宋慈照和尚创的白莲宗。他改了个规矩，不用出家也能修行，这下老百姓全接住了。到了元朝，蒙古人对宗教管得松，白莲教趁机疯狂扩张。

元朝政府给白莲教发了合法证明，承认它是正规组织。教会在全国建堂口、庵院，每个地区有头目，下面分堂口，管着几十上百户信徒。还攒了大量田产，能世代继承，收入用来养组织、救济信徒。

那时候的白莲教信徒遍布各个阶层，农民、地主、工匠、商贩都有，形成了全国性的网络。最多的时候有数百万人，遇到事儿能快速集结。可惜后来有人借白莲教名义造反，元朝翻脸禁教，这教才转入地下。

8. 明代罗教 —— 靠 “互助社” 扎根民间

罗教是明代永乐年间罗梦鸿创的，主打 “真空家乡，无生老母”，说人人都是老母的孩子，能回真空家乡享福。这说法对底层百姓太有吸引力了。

罗教的组织很接地气，单位叫 “社”，社里设社长。入教交一分银子，存在社长那，谁有急事就拿出来用。道光年间，山东鱼台的侯表传罗教，短短几年就发展了数十个社，信众争相加入。

漕运船工是罗教的核心信徒。他们常年在外，风餐露宿，罗教的庵堂就是他们的歇脚点。后来船工把教传到各地，连江南的农民、城市贫民都信了。到明末，罗教的社遍布南北，信众早过百万，还分化出不少分支。

9. 明代红阳教 —— 靠治病拉人的 “烧香教会”

红阳教是明代万历年间创的，没那么多高深道理，就靠焚香治病吸引人。直隶南皮的张成位师徒传红阳教，专门给人烧香看病，信教的大多是病人。

每年正月、十月，他们在家做会，念《地藏经》，讲孝顺父母、和睦乡邻的好话。来参会的人给一二百文 “如意钱”，用来办斋饭，钱都花在信徒身上，没人中饱私囊。这种实在劲儿让红阳教很快传开。

红阳教的组织不严密，但传播得广。北方的农村里，老太太们凑在一起烧香，念的就是红阳教的经。后来跟白莲教、罗教混着传，信徒越来越多，到清代光是直隶一带就有几十万，全国加起来过百万。

10. 清代八卦教 —— 按 “九宫八卦” 管人的秘密组织

八卦教是清初刘佐臣创的，组织模式特别清晰，按九宫八卦分股，每个卦有个头目，叫 “卦主”，下面再分小股，像树杈一样扩散。这种结构能快速扩张，还不容易被一锅端。

入教要交 “根基钱”，说交了钱来世能当官。老百姓哪怕穷，也愿意凑钱交，就图个下辈子的盼头。卦主把钱往上交，一部分给总教主，一部分留着发展组织、救济信徒。

乾隆年间，八卦教已经遍布山东、河南、直隶。头目们平时给信徒算卦、治病，遇到灾年就开仓放粮。1774 年王伦起义，就是靠八卦教召集的人，虽然败了，但信徒没散。到嘉庆年间，林清、李文成起义，参与的八卦教信徒有几十万，算上没出头的，总数早过百万。

11. 清代拜上帝会 —— 闹到建国的 “宗教军队”

拜上帝会是洪秀全创的，把基督教改了改，说自己是上帝的二儿子，要斩妖除魔。1844 年他和冯云山去广西传教，一开始就收了百多人。冯云山在紫荆山区蹲了三年，信徒涨到三千多，成了太平军的底子。

这组织能留住人，靠的是规矩和盼头。订了《天条书》，要求信徒别犯淫、别贪财，还搞 “男行女行”，男女分开住。杨秀清动不动 “天父下凡”，稳定人心，信徒都觉得有上帝罩着。

1850 年金田团营，各地信徒往金田赶，来了两万多人，有农民、矿工、客家人，还有地主韦昌辉、石达开带着家产入伙。起义后建太平天国，军队发展到百万，信徒自然远超百万。虽说后来内讧垮了，但这是中国历史上最能打的宗教组织。

12. 清末民初一贯道 —— 靠 “扶乩” 骗钱的庞大教派

一贯道起源于清代中叶，一开始规模不大，清末民初突然火了。它主打 “扶乩”，让 “神仙” 附身在沙盘上写字，给人算前程、治病。老百姓迷信这个，纷纷入教。

一贯道的组织层级分明，从 “师尊”“师母” 到 “点传师”“坛主”，一层层往下管。入教要交 “功德钱”，说交得越多，福报越大。坛主还会卖 “护身符”“仙水”，赚得盆满钵满。

这教特别会拉上层人。北洋政府的官员、军阀都有信的，有了靠山就更敢扩张。到抗战前，一贯道的坛堂遍布全国，从城市到农村都有，信众几百万。解放后被定为邪教取缔，但曾经的规模确实吓人。

13. 民国同善社 —— 北洋撑腰的 “三百万道徒王国”

同善社是清末彭汝尊创的，民国时靠北洋政府支持，十几年就建了全国性的组织网。它把儒释道耶回五教揉在一起，说自己是 “万教归一”，能让人成仙成佛。

这教的上层全是官僚政客，袁世凯的儿子袁克定、直系军阀曹锟都信。有了这些人背书，老百姓觉得靠谱，纷纷入教。社里分 “法统” 和 “道统”，管着各地的分社，每个分社都有账房，收信徒的 “善款”。

鼎盛时同善社号称有三百万道徒，上自都市，下至穷乡僻壤，都有它的影子。道徒要穿蓝布长衫，每月初一十五聚会念经。后来因为搞迷信、敛财，被国民政府禁了，但巅峰时的规模确实够格。

14. 唐宋净土宗 ——“念佛就能往生” 的民间教派

净土宗不是严格的组织，但信众比很多正规宗教还多。核心就一句话：“南无阿弥陀佛”，念这句佛号，死后就能去西方极乐世界。不用懂佛经，不用出家，老百姓一听就懂。

唐代善导大师推广净土宗，在长安街头画极乐世界图，教人念佛。他讲 “十念必生”，哪怕临死前念十句佛号，也能往生。这对没文化的老百姓太有吸引力了，长安城里 “家家阿弥陀，户户观世音”。

到了宋代，净土宗更火。寺院里建 “念佛会”，老百姓凑钱入会，定期一起念佛。有的地方几百人一起念，声音能传几里地。从皇帝到乞丐，都有念佛的，信众绝对过百万，是中国历史上最接地气的宗教流派。

15. 明代正一道 —— 继承五斗米道的官方道教

正一道是从五斗米道发展来的，元代被封为国教，明代更受重视。朱元璋给正一道天师赐了 “正一嗣教大真人” 的封号，让他管天下道教。有了官方身份，传播就顺理成章。

正一道不要求出家，道士能结婚生子，还能帮人办丧事、画符驱邪。老百姓家里有红白喜事，都找正一道士。朝廷的祭祀活动，也让正一道士主持，地位很高。

这教的信徒遍布全国，尤其是南方。每个县都有正一道的道观，道士们走村串户，收点香火钱、法事钱。到明代中期，正一道的道士就有十几万，信徒更是几百万。它不像其他教那样闹事儿，安安稳稳传了几百年，直到现在还有不少信众。

这十五个宗教组织，有的成了正规宗教，有的成了造反工具，有的干脆就是骗钱的幌子。但它们能聚起百万人，道理都一样 —— 抓住了时代的痛点。乱世里给活路，太平年月给盼头，实在不行就给个精神寄托。信众多少从来不代表对错，只代表当时的人有多需要它。从五斗米道的义舍到拜上帝会的口号，变的是形式，不变的是老百姓对好日子的念想 —— 这才是这些宗教组织能成气候的真正原因。