在三百多年前,欧洲最顶尖的思想家们曾对遥远的中国推崇备至。
德意志哲学家莱布尼茨甚至说,中国是装点地球另一端的“东方欧洲”,欧洲应该虚心学习中国的实用哲学与开明君主制。
当时的欧洲宫廷以拥有中国瓷器、丝绸为风尚,中国的科举制度和儒家伦理被启蒙思想家们视为改造欧洲社会的良药。
但是在一百年前,这种崇拜却变成了恐惧和蔑视。
西方的态度转变究竟从何而起?今天我们熟悉的那些关于中国的负面刻板印象,又是如何在百年内被一步步构建起来的?
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几百年前,欧洲还在中世纪的黑暗中打转,宗教束缚思想,卫生条件差到极致。
而那时候的中国已经有了成熟的文官制度,瓷器丝绸茶叶风靡全球,治理水平和文化繁荣程度让欧洲人羡慕不已。
当时欧洲的哲学家们提起中国就赞不绝口,伏尔泰对儒家思想赞不绝口,还把中国的戏剧翻译成法文在欧洲上演,莱布尼茨更是对着中国的八卦图研究半天,觉得里面藏着宇宙的奥秘。
欧洲的皇室也跟着跟风,法国国王路易十四特意修建了中国风格的园林,里面摆着从中国进口的瓷器和屏风,贵族们以穿中国丝绸、喝中国茶为时尚。
那时候的西方没人会说中国不好,反而都崇拜中国,以模仿中国文化为荣。
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这种崇拜的转折点,出现在鸦片战争之后。
西方通过工业革命攒够了武力,想打开中国市场掠夺资源,可是直接抢又怕被世人唾骂,于是就开始系统性地构建一套抹黑中国的叙事。
他们首先要做的,就是推翻之前对中国的正面评价,把中国的文明成就全部无视,转而放大一些局部的问题然后无限上纲上线。
比如英国作家笛福在小说里把中国人写得无知又肮脏,海军上将安森更是在旅行记里肆意抹黑中国人欺诈懒惰,这些完全不符合事实的描述却在欧洲广泛传播。
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更离谱的是一些所谓的思想家也跟着推波助澜,孟德斯鸠明明没怎么了解中国,却断言中国是专制帝国,说中国人只能靠棍棒管理。
黑格尔更是荒谬地声称中国在历史之外,几千年都没有进步,这些听起来毫无根据的言论,在当时的西方却被当成真理。
为了让这种抹黑更有说服力,西方还专门创造了“黄祸论”这个说法,把中国塑造成威胁西方文明的洪水猛兽。
这个理论的背后其实全是强盗逻辑,他们把社会达尔文主义那套弱肉强食的说法搬出来,声称白种人是最优秀的种族,而黄种人尤其是中国人是“劣等民族”,注定要被白人统治。
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德国皇帝威廉二世是“黄祸论”的狂热推广者,他不仅在公开场合大肆宣扬这种谬论,还特意让画家画了一幅画。
画里欧洲各国的代表拿着武器联合起来,对抗来自东方的恶龙和佛陀,这幅画被大量印刷分发给欧洲各国的统治者,目的就是煽动白人对中国人的恐惧。
光有理论还不够,他们还需要一个具体的形象来让“黄祸论”深入人心,于是虚构的“傅满洲”就诞生了。
这个形象是英国一个三流小说家凭空编出来的,作者自己都承认对中国一无所知,却把傅满洲描写成一个瘦高秃头、面目阴险的恶棍,说他虽博学多才,拥有好几个欧洲大学的学位,却专门用科学知识干坏事,是所有犯罪活动的幕后黑手。
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这个完全不符合中国人形象的虚构人物,却被西方媒体大肆宣传。
在当时的西方,很多人根本没见过真正的中国人,就凭着这个虚构的形象认定所有中国人都是阴险狡诈的坏人。
老舍先生当年在作品里就写过,西方的小说电影里,中国人不是抽大烟就是藏尸体,这种离谱的描写被广泛传播,让华人在海外遭受了很多不公平的待遇。
就连英国政府都曾散发宣传册,警告民众黄种人会统治世界,制造种族对立的恐慌情绪。
那么这样一来,西方对中国的侵略行径就有了合理的借口:他们不是在侵略,而是在防御一个想象中的、来自东方的危险。
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当时的西方掌握了话语权,报纸、书籍、电影大多由西方控制,他们一边封锁中国的真实信息,一边不断重复抹黑言论,让很多人形成了固定印象。
他们还把这种叙事包装成学术理论,用人种学的幌子编造东亚人脑容量低的谬论,用人口论制造生存空间恐慌,把原本的侵略行为美化成文明对野蛮的拯救。
更让人不齿的是,他们故意忽略中国对世界的贡献,四大发明推动了世界文明进程,中医的诊疗理念现在还被很多国家借鉴,可这些在西方的叙事里都被刻意淡化,取而代之的是对中国的片面抹黑。
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这套叙事体系的影响,很快从文化领域渗透到现实政治与社会生活。
在美国,“黄祸论”的思潮直接助推了1882年《排华法案》的出台,这是美国历史上第一个,也是唯一一个明确针对特定族群的移民禁止法案。
该法案将华人劳工描绘成抢夺白人工作、降低生活标准的威胁,从而在法律层面将歧视合法化。
在日常生活中,华人被与鸦片、犯罪、不洁和神秘巫术等负面意象强行关联,曾经被启蒙思想家赞美的中国文化,在十九世纪西方主流叙事中,逐渐变成了封闭、停滞、专制的代名词。
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历史的有趣之处就在于,西方的中国观始终像一面镜子,更多反映的是观察者自身的处境和需求。
第一次世界大战的惨烈创伤,让许多欧洲人对自己的文明产生了深刻怀疑,二十世纪二三十年代,西方知识界再次将目光投向东方,试图从中国哲学中寻找解决西方精神危机的良方。
英国哲学家罗素访华后,对中国人的生活智慧表示赞赏,与此同时,赛珍珠描绘中国农民的小说《大地》在西方获得巨大成功,改变了部分美国人对中国的单一负面想象。
二战期间,中国成为了同盟国的一员,西方宣传机器中的中国形象,又一度被塑造成英勇坚韧的抗战者。
到了冷战时期乃至中国愈发强大的今日,西方的宣传口径又变成了无孔不入的抹黑。
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但谎言终究经不起时间的考验,随着中国不断发展壮大,西方的这套叙事越来越站不住脚。
曾经被他们嘲笑的中国制度,如今展现出强大的治理效能,在应对公共卫生事件、推动经济发展方面的表现,让世界看到了中国的实力。
现在越来越多的西方人亲自来到中国,亲眼看到中国的发展和中国人的生活,才发现自己以前被误导了,那些所谓的愚昧懒惰野蛮,全是西方编造的谎言。
文明的发展从来不是一成不变的,中国之所以能历经千年而不衰,就是因为有强大的文化底蕴和民族凝聚力。
不管西方如何抹黑,都改变不了中国是文明古国的事实,也阻挡不了现代中国发展的步伐。
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