美国总统特朗普已对BBC提起100亿美元的诽谤诉讼,指控英国国家广播公司篡改了他2021年1月6日演讲的视频,以伪造他煽动美国国会大厦暴力事件的假象。
这起诉讼于周一在迈阿密联邦法院提起,声称BBC 2024年纪录片《全景》将相隔近一小时的言论拼接在一起,并与抗议者向国会游行的画面并置——这些画面甚至是在特朗普开始演讲之前录制的。
断章取义、恶意剪辑的BBC纪录片
该案涉及2024年10月播出的BBC纪录片系列《全景》。一集关于特朗普连任竞选的节目,将他2021年1月6日臭名昭著的演讲中的两个片段拼接在一起,让人觉得他对群众说他会和他们一起走到国会大厦,“拼命战斗”。
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在实际演讲中,他呼吁“战斗”的口号与他建议步行到国会大厦“为我们勇敢的参议员和众议员加油”是分开的。
BBC节目本应让观众明显看到剪辑过程,比如使用白色闪光效果,这是一种常见的剪辑技巧。
但糟糕的剪辑在纪录片首播时并未引起关注。直到今年秋天,一位前BBC顾问关于编辑缺陷的备忘录被泄露给英国一家报纸,这一消息才被广泛关注。
特朗普及其盟友利用这次糟糕的剪辑对BBC施加政治压力,并质疑特朗普在煽动1月6日暴乱中的关键角色。
BBC胡编乱造,欺骗观众
“他们让我说了我从未说过的话......他们实际上把可怕的话塞进了我嘴里,“特朗普周一对记者说。
BBC上个月承认,这次剪辑“让人误以为特朗普总统直接呼吁暴力行动”,并正式道歉。主席萨米尔·沙阿直接致信特朗普,表达“真诚的遗憾”,并承诺不再重播该节目。
特朗普此前指责BBC试图通过这部纪录片影响投票,该纪录片首播时间仅在去年美国总统选举前一周。诉讼进一步谴责其为“公然干预和影响选举结果,损害特朗普总统利益的行为”。
他正在寻求50亿美元的诽谤赔偿,以及根据佛罗里达州《欺骗性和不公平贸易行为法》额外50亿美元赔偿。
他的法律团队称该广播公司的行为“恶意”,辩称选择性剪辑“绝不可能是偶然发生的”。
特朗普的一位发言人表示,BBC“长期以来在报道特朗普总统时欺骗观众,目的都是为了自身的左翼政治议程。”
BBC在提交文件后拒绝进一步评论,但此前表示,在道歉后未收到特朗普律师的任何联系。该网络通过英国强制许可费获得资金支持,坚称诽谤诉讼“没有法律依据”,并誓言将通过法庭“保护我们的许可费支付者”对诉讼提出异议。
是为了要钱,还是为了立威?
有史以来,现任美国总统起诉新闻机构是闻所未闻的。但仅仅几个月,特朗普总统就让这一切看起来很正常。
特朗普曾起诉《华尔街日报》、《纽约时报》,现在又起诉BBC,每次都在佛罗里达提起诉讼,每次都指控诽谤。
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许多法律专家支出,基本的投诉很扯淡——而宣传可能才是真正的问题。个人权利与表达基金会首席法律顾问鲍勃·康-里维尔表示,该诉讼“在诽谤或管辖权方面均无法律依据”。
他说:“这不过是总统最新试图恐吓他认为与其政府相悖的媒体公司的举措。”
效果显而易见:特朗普立刻因打法律斗争而成为头条新闻,让他看起来像是在采取大胆行动打击媒体不当行为,同时让一些支持者希望获得一项数十亿美元的判决,以伤害被视为对手的人。
然后媒体律师审查投诉,挑出许多漏洞。
俄克拉荷马大学媒体法专业的迪兰·麦克勒莫尔说:“决定在佛罗里达提起诉讼,回到了特朗普所有针对媒体公司的诽谤诉讼的核心问题——他提起这些诉讼是为了赢得法庭胜利,还是为了制造头条新闻、压制媒体的批评性言论?”
麦克勒莫尔和其他几位媒体法专家对针对BBC的诉讼持怀疑态度,尽管英国广播公司已承认错误编辑并为此道歉。
“道歉并不等于承认有罪,”麦克勒莫说,“事实上,在诽谤案件中,被告实际上可以主张公开道歉减少了对原告的伤害。”
言论自由组织PEN美国称该诉讼是“一项强制手段,旨在全球化其对自由独立新闻的国内威胁,并压制海外报道。”
真能拿到100亿美元赔偿吗?
据BBC报道,该纪录片并未在美国播出或流媒体播放。特朗普的投诉暗示,一些佛罗里达人通过虚拟专用网络直播了英国的广播,尽管没有具体例子。
这部纪录片是否以及如何影响了佛罗里达人,将成为影片的核心。BBC很可能会立即以管辖权为由撤销此案。
审判地点同样重要,因为诉讼索赔100亿美元,这在任何诽谤诉讼中都是难以承受的数字。如果没有强烈的观众支持,这个数字实在太难维持了。围绕这场争论将非常重要。
特朗普经常与主流媒体的起争执,尽管近期历史显示,当被告选择诉讼而非和解时,法院往往支持第一修正案。
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国际新闻协会周二表示,BBC的诉讼“明显不成比例,其过度惩罚性质符合特朗普试图针对新闻机构——包括美国境外媒体——那些批评政府的机构。”
该研究所执行董事斯科特·格里芬表示,这起诉讼“旨在向全球媒体发出警告”。
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