北京
不发生雌雄配子核融合而产生克隆种子的一种无性繁殖过程被称为无融合生殖（apomixis），其在育种中的重要价值在于能固定杂种优势。然而遗憾的是，尽管自然界中超400种植物天然能通过无融合生殖产生克隆种子，但包括水稻在内的主要粮食作物却不具备这种生殖方式。
将无融合生殖特性导入作物被视作农业科研领域的“圣杯”。近日，2025年度VinFuture Prize将“新兴领域杰出成就创新者”特别奖授予由美国科学院院士Venkatesan Sundaresan教授领衔的国际科研团队，以表彰他们在“可留种杂交水稻”研发中实现的革命性进展。
VinFuture奖于2020年国际团结日设立，由越南亿万富翁、越南最大企业集团 Vingroup Corporate 的创始人及其妻子创立，旨在表彰和奖励全球科技领域的变革性创新，也是目前世界上奖金最高的年度科学奖项之一。值得一提的是，该奖项过往获奖者中已有六位学者荣获诺贝尔奖。
5位科学家摘得2025年度VinFuture Prize“新兴领域杰出成就创新者”特别奖，表彰他们在“可留种杂交水稻”研发中实现的革命性进展。
实际上，这也是该获奖技术继2024年沃尔夫农业奖后再次斩获国际顶级奖项。
“无融合生殖技术对全球农业是革命性的，它有望彻底打破现有依赖不育系的杂交制种模式，使杂交种成本降低至少90%，这对推动高产杂交水稻的普及、保障粮食安全意义重大。”中国水稻研究所水稻生物育种全国重点实验室研究员王克剑对澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者如是表示。
毫无疑问，杂交水稻也是对全球粮食安全作出重要贡献的一项里程碑技术。然而，传统杂交水稻虽然具有显著的产量优势和抗逆特性，但其后代会出现性状分离，无法通过留种保持优良特性，农民必须每年重新购买种子。这一长期存在的技术瓶颈不仅增加了生产成本，也限制了杂交水稻在最需要的贫困地区的推广应用。
经过上述获奖团队在内的全球科学界的努力，目前已经成功构建了无融合生殖体系，使杂交水稻能够通过自花授粉产生与母本基因完全一致的克隆种子，真正实现了“一次杂交，代代可用”的农业梦想。
此项突破不仅意味着农民将获得留种权，生产成本有望大幅下降、种植自主性也将得到提升。更重要的是，高产抗逆的杂交水稻品种有望在广大发展中国家更便捷地推广普及，为应对人口增长、气候变迁等全球性粮食安全挑战提供了一条崭新的技术路径。
“让杂交作物广泛惠及小农户，能够在无需增加土地使用或农业投入的情况下可持续地满足21世纪的粮食需求。这将对数百万稻农以及数十亿以稻米为主食的发展中国家民众产生巨大影响。”Venkatesan Sundaresan教授表示。
业内共识认为，这是继20世纪杂交水稻技术问世以来，水稻育种领域最重要的突破之一。
不过，在这项技术真正落地之前，仍存在一些关键障碍。Venkatesan Sundaresan教授此前坦言，“我们已经从概念上验证了其可行性，接下来需要进行微调。”王克剑也对澎湃新闻记者指出，目前该技术还面临着种子产量与克隆效率难以兼顾的问题需要解决，此外还需进一步提升技术的稳定性，推动其从实验室走向田间。王克剑团队早在2017年就实现了杂交水稻无融合生殖，目前正在推进新一代高效无融合生殖系统的研究。
同样为该技术作出重要贡献，也是前述奖项获奖人之一的德国科隆马普植物育种研究所的Raphael Mercier曾将无融合生殖技术比作15世纪古登堡印刷机的发明：就像从仅有一两种书籍突然发展到百花齐放。他强调，若无融合生殖作物获得成功，必将引发杂交品种的类似爆发式增长，让全球农民都能受益于此。
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