一个颠覆性真相：算法比你更害怕“信息茧房”

这两年，信息茧房的问题被讨论很多，一个常见的说法是“算法制造了信息茧房”，大量的分析都认为，推荐算法是信息茧房背后的罪魁祸首，算法通过精准投喂，将我们困于密不透风的牢笼，与真实社会的认知鸿沟不断扩大。

我之前也曾认同这种说法，但随着对算法了解的深入，也参考了抖音等平台算法公开的信息，我最终改变了自己认知，并发现了一个颠覆性真相：算法其实比我们更害怕“信息茧房”。

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谈这个问题前，我们首先要弄清什么是推荐算法。推荐算法的原理并不复杂，就是试图通过分析用户行为数据推测其偏好，推给用户可能喜欢的内容。看到这里，有人也许会说，看吧，这就是算法为我们推荐同质化内容的原因。

但我们不要忘了，人类天生是喜欢新鲜事物的，狗咬人不是新闻，人咬狗是新闻，但是如果让你天天看人咬狗的新闻，你也会觉得索然无味。

所以，再好的内容如果重复看，都会让人感到厌倦。算法如果刻板遵循简单的“同质化”推荐逻辑，结果必然是，用户体验越来越糟糕，随之带来活跃度不断下降，乃至用户流失的问题。

由此可见，如果有一种算法刻意制造“信息茧房”，它其实是极为失败的，这么做只会把平台自己困在狭小的增长“茧房”里，严重伤害到平台自身的利益。

没有哪个社交平台，会嫌自己的用户太多，所以，社交平台要想留住和吸引更多用户，必须兼顾推荐的精准性和多样性，换言之，推荐算法要让用户看到自己喜欢的东西，也要不断给用户意料之外的惊喜。

而这，正是社交平台不断改进推荐算法，想要实现的目标。对于平台而言，算法通过为用户创造价值，带来商业利益，它是一种中性的技术，而不是什么操纵喜好、制造对立的工具，所谓“算法制造了信息茧房”，不过是因为对新技术的未知和恐惧，产生的一种误解罢了。

“算法”不仅没有那么可怕，恰恰相反，在这个信息超载的时代，“算法”其实是帮助我们高效获取信息的工具。

如果没有了算法，面临海量的信息，我们将不得不沙里淘金，花大量时间和精力，从大量无效信息里筛选自己想要的东西，这样的场景，想想都是一场噩梦。

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有人也许要问，如果不是算法作祟，那信息茧房到底是什么回事呢？

严格来说，信息茧房在国内外都是一种缺乏实证的概念，我们常说的信息茧房，其实更像一种“信息偏食”，是一种自我驱动的认知强化，这种偏食，在传统媒体时代之前就存在了。

比如以前许多人看报纸，都爱看自己喜欢的版面和文章，其他版面和文章往往不会看，看电视的话，许多人往往爱看自己喜欢的频道和节目，而不会看其他不喜欢的电视节目。

在传统媒体时代，信息传播大多是单向的，那时“信息偏食”虽然广泛存在，但问题埋没于水下，一般人都注意不到，但在信息双向传播的社交媒体时代，这个问题一下就被放大了。

由于种种原因，我们社会中的许多人，往往愿意待在思维的舒适区，他们只愿意相信自己相信的东西，这些人在进入社交媒体后，也自然会主动寻找“同温层”，强化自己认知的正确。

所以，与其说算法把这些人塞进精心编织的信息茧房中，不如说是他们选择了作茧自缚。网络上出现的群体极化，说到底都是现实生活的投射和反应。大多数人的认知是十年数十年来长期形成的，是教育、家庭和社会环境等综合原因的结果，而不是几条短视频所能塑造的。

互联网高度开放和包容，我们手机上的社交app也不可能只有一个，没有哪个平台能控制一个人的思考，你可以轻易找到与自己固有认知不一样的内容，关键在于你想不想。

所以，“算法制造了信息茧房”其实一个伪问题，所谓的信息茧房（即信息偏食），是个体认知局限性所导致，而非算法制造。算法有时只是客观呈现了它，这是一种结果，而非原因。许多人要算法为这个结果背锅，实际上是在倒果为因。

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算法不仅不会制造信息茧房，反而有利于“破茧”。原因正如我之前所说，从平台利益出发，提供给用户丰富而非单一的选择，是算法运行的原动力，大多平台也是这么做的。

这一点，从抖音公开的算法原理中，也可以清晰看到。抖音算法在实现多样性优化后，不仅会推荐给用户已经表现出的兴趣内容，还会尽可能推荐更多样的内容，比如你喜欢宠物猫，连刷五条视频，可能只有一条宠物猫视频，其他还有美食、自然等内容。

抖音得算法会偶尔随机推送用户可能感兴趣的内容，帮助拓展的用户兴趣。这一点我自己就有过体会，此前刷短视频，偶尔刷到一个手工艺人的视频，记录了一个工艺品制作的全过程，看了非常养眼和解压。此后就爱上了这类视频，倘若没有算法的推荐，我恐怕永远不知道自己会喜欢此类内容。

算法没有关闭我们观察和思考世界的窗口，反而为我们打开新世界的的大门，这不仅是我一人的看法，而是很多人的共识。

上个月，深圳大学深圳城市传播创新研究中心发布《短视频用户的算法实践与“破茧”报告》，《报告》面向1215名短视频用户开展问卷调查，结果显示，77.8%的受访用户认为能在算法推荐中看到“出乎意料但有趣的内容”，73.8%的受访用户表示算法能帮助他们发现“以前不了解的全新兴趣领域”。

可见，算法推荐的多样性，只会激发更多公众对新鲜事物和观点的兴趣，为许多人板结的认知结构注入改变的因子，长此以往，必然会有助于信息偏食者纠偏，让他们逐渐走出封闭和狭隘，看到更为多元和理性的世界。

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算法只是服务于大众的一种工具，它或许不够完美，但绝不存在那么多阴谋论。那种说“算法制造了信息茧房”观点，其实是对算法原理根本不了解，属于没有实证的猜测。

面对公众对于算法的种种误解，作为社交平台，有责任去推动算法的公开透明，让公众也来参与监督。这方面，以抖音为代表的互联网企业，已经作出了不少尝试。

今年3月，抖音安全与信任中心正式上线，公开了算法原理、治理体系等公众关心的信息，今年5月，抖音全面升级“使用管理助手”，赋予用户更多自主权，可以分析自己的内容偏好，帮助用户更好控制平台推荐的内容。

算法的公开透明，有助于消除信息不对称带来的猜疑和误解，这是互联网企业需持之不懈要做好的事。也只有在公开透明之下，才能保证算法带来的技术进步，更好地服务公众利益，实现科技的向善。

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