中国最早的县究竟是哪一个？甘谷、沙洋还是息县？

县是我国基础行政单位。今天我们来讨论一个问题，中国最早的县究竟是哪一个？

有人说是是秦国的 邽县和 冀县；有人说是楚国的权县和息县；争议还是挺大的。

我们首先要明确定义，县指的是什么？

“县”字，本意为悬挂的意思，后来才与悬字分离，单独用来表示一种行政区划，最先出现在春秋时期的秦楚等国。

春秋时期，各诸侯国开始扩张自己的地盘，有的击败周边的少数民族，有的吞并周边小国，都是为了获得新的土地。在扩张过程中，诸侯国们渐渐意识到了周朝分封制的弊端，为扩大君主的权威和实际控制力，不再把新夺取的土地分封给贵族，而是任免官吏进行直接管理，这就是县产生的历史。

县和诸侯国以及贵族的封邑有明显的区别。

诸侯国以及贵族封邑可以世袭，县的长官由君主任命，可以随时召回和换人，不能世袭。诸侯国和封邑土地的产出除了给君主上贡以外，其他都归领主所有；县的长官则领取固定的俸禄，县域内的产出归君主所有，长官只能替君主征税，而不能自由处置这些财产。人事任免和财权，这是区分管理方式的关键点。

春秋战国时期封邑和县的区别，类似于后世的土司和流官，这样做对比，更好理解。

我们现在来说说，哪个县才是中国第一县？

《史记.秦本纪》里说，“（秦武公）十年，伐邽、冀戎，初县之。十一年，初县杜、郑。”

秦武公十年即公元前688年。秦武公是秦国早期的君主，通过不断征伐扩大土地为秦国崛起奠定基础。秦国攻打卦和冀这两个地方的戎人，并占领这里，设立了卦县和冀县。

冀县位于今甘肃省天水市甘谷县，卦县位于天水市秦州区和麦积区。

冀县自秦武公时期设置，一直到西晋时期才废止，线索比较清楚，而卦县今天为天水市区，因此，人们通常把甘谷县当做“中华第一县”。

对于甘谷被称为“中华第一县”，最不服的是湖北荆门的沙洋县。因为沙洋县的前身是楚国设立的“权县”。

《左传·庄公十八年》里记载：“初，楚武王克权，使斗缗尹之。”鲁庄公十八年是公元前676年，看起来比秦国的前688年要晚，但是，不要忽略这个“初”字，《左传·庄公十八年》这段话是追溯往事。权国是在楚武王时期（公元前740-公元前690年）被楚国征服的，比较准确的时间是公元前738年。

《左传》里这句话的意义是，楚武王攻灭了权国，任命斗缗为尹，进行管理。因此，很多人认为，权县应该为中国最早的县。

按照这种说法，楚国的“权”要比秦国的“冀”先设县，但有人不服，又指出了两点。

第一，冀设县，原文是“初县之”，是明确为县了；而权只是设“尹”管理，并没有一个明确的县字。

第二，楚国县尹多由贵族担任，且可世袭，权究竟算不算县，还很难说。

至于河南的息县，是楚国于公元前682年灭息国而设，时间已经明确稍晚于冀和权了。但是，息县虽然在西汉时期被改成新息县，后又为息州，名字里的息字一直未变，这也够有历史底蕴的了。

因此，有人认为，息县也可以争一争“中华第一县”了。

甘肃的甘谷（冀县），湖北的沙洋（权县），河南的息县，究竟哪一个才是真正的“中华第一县”？

我来和稀泥吧，这三个县都是中国郡县制的起点。郡县制有利于整合集中资源，在诸侯争霸中占据优势，历史发展的一定阶段，郡县制代替分封制已经成为必然。

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