永乐二十二年七月,明成祖朱棣驾崩于北征途中,死讯传回北京那天,太子朱高炽正在文华殿处理政务。
宫门紧闭,大臣们在午门外等了一夜。
第二天一早,朱高炽披上素衣,缓步走出,不疾不徐地宣读遗诏,神情极为沉稳。
看着这个走起路来都要人搀扶的皇帝,很多人心里都在犯嘀咕——这个人,能撑起这个帝国吗?
说实话,当时的局势并不好。
连年征战,国库吃紧,边关防线也松动了。
宫里宫外的官员都在观望:朱高炽到底能不能坐稳这个位子?更何况,他的弟弟朱高煦刚被送去山东就藩,谁都知道那人野心不死。
可是谁都没想到,这位“胖太子”一上来,动作干净利索。
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一道赦令,平反冤案,恢复建文旧臣名誉;一道诏书,停征北伐,裁撤冗兵;换了内阁,启用杨士奇、杨溥、杨荣三位“杨阁老”;减税、修水利、整顿法度,一桩桩一件件,几个月就让朝廷气象一新。
那时候的北京,天气还热着,大内里却开始重新修缮太庙。
朱高炽亲自过问庙中祭祀礼仪,甚至还改了一些旧制。
有人说他太讲究,也有人感叹:这个皇帝,倒是有点讲规矩。
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可惜的是,这样的局面没维持多久。
洪熙元年五月,朱高炽在乾清宫病逝,年仅47岁。
有人说是心疾复发,也有人猜测是过劳所致。
总之,“洪熙之治”仅仅维持了十个月就戛然而止。
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不过,他的儿子朱瞻基继位后,把父亲那一套继续推进下去。
这就是后来史书上说的“仁宣之治”。
如果把明初看作一场大动荡,那仁宗和宣宗父子,就是那个时代最稳的一段落脚点。
可话说回来,这样一位皇帝,为什么会在百年后被嘉靖皇帝从太庙正殿“请出去”?
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时间到了嘉靖元年。
朱厚熜从藩王中被“捧”上天子之位,名义上是“继大宗”,实际上却是“立小宗”。
这在明代宗法制度里,是个极大的问题。
他非孝宗之后,按规矩不能进太庙正位。
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可嘉靖不愿认养父为父,偏要追尊亲生父亲兴献王为“睿宗”,还要把他放进太庙正殿。
问题就来了。
太庙正殿的位置有限,得让出一个。
选来选去,选中了仁宗朱高炽。
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那一天,太庙内外静得出奇。
掌礼官员手里拿着仪册,站了许久也不敢动。
最后是礼部尚书咬牙下令,把仁宗的神主牌“迁”去了偏殿。
那天没什么仪式,也没有公告天下,就这么悄悄地完成了。
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据嘉靖朝实录记载:“为显睿宗之尊,移仁宗神主于偏室。”就十几个字,干脆利落。
没有解释,也没有争论的记录。
但实际上,这件事在朝中引发了极大震动。
内阁首辅张璁是主张此策的核心人物之一,他后来曾在私下对门生说过一句:“非此,不足为天子。”这话当然说得轻巧,可谁都知道,这背后是一次彻头彻尾的政治断裂。
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仁宗当年在位时,曾力图平衡朱棣留下的政治遗产。
他不清算靖难旧事,也不追究建文旧臣。
他做得很克制,甚至在处理弟弟朱高煦叛乱时,也是留了几分情面。
可谁知道,几十年后,自己的神主会被这样对待。
这事儿之后,太庙的祭祀礼仪改了一轮。
仁宗虽然还在庙中,但已经不在正中。
他的地位,从制度层面讲,并没有被废除;但从象征意义上来说,已经被“边缘”了。
说个细节。
万历年间,礼部曾提出恢复仁宗正位,但因种种顾虑未能成事。
直到明亡前都没改回去。
换句话说,仁宗的神主,最终就停在了偏殿,再没回来。
那块原本属于他的正殿位置,从此空了多年。
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