持久性有机污染物（POPs）是什么？海潮天下·小百科

一座砖厂的烟囱正向天空排放浓烟。摄影：Janak Bhatta（CC BY-SA 4.0）

本文约4400字，阅读约8分钟

在我们的日常生活中，空气、食物和水看似平常无奇，却可能藏着一些肉眼看不见的化学“幽灵”。它们不会像一场大火那样迅速吞噬一切、也不会像一阵暴雨那样明显而短暂，但它们的确是悄无声息地存在着，而且，日复一日地影响着环境、人类健康。这类化学物质有一个专业的名字——持久性有机污染物（POPs）。

顾名思义，这些污染物最大的特点，就是“持久”。

它们能在环境中长时间存在，不易降解，像影子一样跟着我们，甚至在几千公里外也能被发现。

说到“污染”，其实，很多人首先最直接想到的，就是工业废气、塑料垃圾或是油污泄漏等等，因为这些污染确实直观可见。不过，持久性污染物与这些常见污染不同，它们的危害并不总是立刻显现，也不一定有明显气味或颜色——它们往往通过缓慢的方式渗入我们的身体和生态系统，让人难以察觉。科学家之所以将它们列为重点关注对象，是因为它们的毒性高、能在生物体内累积，还能随风、随水传播到很远的地方。

这些物质，大多是人类在过去一百多年中发明并广泛使用的化学品，原本是为了农业、工业或公共卫生服务的。比如说，在20世纪中期，杀虫剂DDT被广泛用于消灭蚊虫，帮助控制疟疾的传播；多氯联苯（PCB）被用作变压器和电容器中的绝缘材料，因为它耐热、不易燃；一些氟化化合物被用于防水、防油的涂层，让衣服、纸杯、锅具更方便使用……这些化学品在当时看起来几乎完美——高效、耐用、稳定。但是，正是这些“优点”，让它们在环境中几乎不会分解，最终，变成了挥之不去的麻烦。

▲最近几十年来，不粘锅，已经走入了家家户户。不粘锅的涂层，也就是我们常说的特氟龙（PTFE），其实本身并非持久性有机污染物（POPs）。但在过去的几十年里，这种涂层的生产工艺曾使用过一种关键的加工助剂——全氟辛酸（PFOA）。PFOA正是POPs家族中的一员，因其难以降解、会在生物体内累积并对健康有害而被国际社会列为受管制物质。值得庆幸的是，随着其危害被广泛认知，全球已在多年前全面淘汰了PFOA在不粘锅制造中的使用。摄影：©海潮天下（Marine Biodiversity）

科学家很快注意到问题的严重性。

比如，在使用DDT的地区，鸟类数量急剧下降，因为这种化学物质会影响鸟类的繁殖，使蛋壳变薄，容易破裂；

在远离工业区的北极地区，科学家竟然在北极熊、海豹体内发现了多氯联苯的痕迹，这些化学物质会削弱它们的免疫系统，使它们更容易患病、影响其生殖能力，导致出生率下降，甚至造成畸形。这些污染物可以跨越数千公里，通过大气和洋流到达地球的最偏远角落。换句话说，没有任何地方是真正“安全”的；

二噁英是已知的最毒的化学物质之一。越南战争期间，美军使用的落叶剂（其中含有二噁英）导致了严重的健康问题。接触过二噁英的越南民众和退伍军人，其癌症发病率急剧上升，同时还出现了出生缺陷、神经系统疾病等多种健康问题。尽管战争已经结束几十年，二噁英依然残留在当地的土壤和水体中，继续对当地居民的健康构成威胁；

如此种种例子，不胜枚举。

持久性污染物进入环境后，并不会很快被分解或稀释。它们可以溶解在水里、飘散在空气中，或是附着在尘土和沉积物里，慢慢地沉入河床、海底。更麻烦的是，它们会被生物摄入，并在食物链中逐级富集。比如，微小的浮游生物吸收了被污染的水，鱼吃浮游生物，大鱼吃小鱼，人类再吃这些鱼…… 这些化学物质通常溶于脂肪，所以，往往它们会在生物的脂肪组织中积累，不会轻易排出。时间长，浓度越来越高，毒性作用就会显现出来。

POPs具有很强的亲脂性（lipophilic）。这意味着它们倾向于溶于脂肪，而不是水。当这些污染物被排放到环境中（如湖泊、河流和海洋），它们会被水生生物吸收，并储存在它们的脂肪组织中。即使环境中的浓度很低，但鱼类会持续从水中和食物中吸收这些污染物，导致其体内浓度随着时间的推移而不断增加，这个过程被称为生物累积（bioaccumulation）。▲上图（图文无关）：鱼肉是老百姓日常蛋白质来源之一。©海潮天下（Marine Biodiversity）

那么，它们对健康到底有什么影响呢？

研究显示，许多持久性污染物具有干扰内分泌系统的能力。内分泌系统是人体调节生长、发育、生殖、代谢的重要系统，就像一个精密的“激素调度中心”。如果调度混乱，就可能导致一系列健康问题，包括生殖障碍、发育迟缓、免疫力下降等。有些持久性污染物还被确认为致癌物，与肝癌、乳腺癌、淋巴瘤等多种癌症相关。此外，孕妇和儿童是特别容易受影响的群体，因为在生命早期，身体各个系统还在发育，对外界干扰更加敏感。

更隐蔽的是，这些污染物的作用往往是长期、慢性的。它们不像食物中毒那样几小时就会出现明显症状，而是可能在多年后才表现出来。这种延迟效应让人们很难将健康问题直接与它们联系起来。例如，一个人可能在几十年前接触过某种污染物，而健康问题却在晚年才出现。这就像是在体内埋下了一颗缓慢计时的“化学炸弹”。

历史上，人类对持久性污染物的认识经历了曲折而逐步深入的过程。20世纪50年代，DDT在全球范围内广泛使用，但在最初，人们只关注它防治疟疾和农业害虫的效果。1962年，美国生物学家瑞秋·卡森发表《寂静的春天》，指出DDT及其他农药对生态环境和鸟类繁殖的影响，当时就引起了很大的轰动、进而开始让公众对化学物质环境风险的担忧。这本书后来被誉为环境保护运动的重要里程碑，让人们开始意识到化学品可能带来的长期危害。

与此同时，工业化学品的生产和应用也在快速增加。20世纪70年代，科学家发现多氯联苯广泛存在于空气、水体、土壤和生物体内，其耐高温和化学稳定性使其在环境中长期存在。通过长期监测，研究人员发现，无论是在城市河流还是偏远的北极冰层，多氯联苯的踪迹几乎无处不在。这一发现让科学界意识到，持久性污染物不仅是局部问题，更是全球性问题。

一张有关POPs的宣传海报。“海潮天下”小编摄于国际化学品三公约（即《斯德哥尔摩公约》、《巴塞尔公约》和《鹿特丹公约》）缔约方大会现场。©海潮天下（Marine Biodiversity）

随着科技发展，人们掌握了更精密的检测手段。高通量的分析仪器可以检测到极低浓度的污染物，从而揭示其在环境和人体内的分布情况。例如，通过血液和母乳检测，科学家发现即使生活在远离工业区的社区，人体内仍然可能存在多种持久性污染物。这些研究结果令人震惊，也为制定政策提供了科学依据。

国际社会也在开始采取行动。2001年，《斯德哥尔摩公约》正式通过，首批列出了12种需要禁止或严格限制的持久性污染物，包括DDT、多氯联苯、六氯苯等。这个公约要求各签署国逐步淘汰这些物质，控制其排放，并妥善处理含有这些污染物的废弃物。许多国家，包括中国，都已经采取措施减少这些污染物的生产和使用，同时开展环境监测，评估治理效果。

▲上图：2025年4月底~5月初，在瑞士召开的国际化学品三公约（即《斯德哥尔摩公约》、《巴塞尔公约》和《鹿特丹公约》）缔约方大会的一些场景。摄影：肖莹佳 | ©海潮天下（Marine Biodiversity）

但是，挑战仍然存在。

毕竟，许多污染物在环境中已经累积多年，冰冻三尺非一日之寒。即使停止生产，它们的残留，仍会持续影响生态和健康。

而且，科技进步的脚步在加速，新的化学品不断出现，其中一些可能具有类似的持久性和毒性，但尚未被完全研究和管控。全氟和多氟烷基化合物（PFAS）就是典型例子，它们被广泛用于防水、防油涂层和不粘锅等日用品，但在环境和人体中几乎无法降解，被称为“永久化学品”。直到近年来，科学家才发现，PFAS可能导致免疫系统受损、内分泌紊乱和癌症风险增加。

在日常生活中，我们普通人可能觉得这些问题离自己很远，但事实并非如此。它们可能存在于你喝的水、吃的鱼类、使用的日用品甚至家里的灰尘中。例如，大型海鱼如鲨鱼和金枪鱼，由于食物链顶端位置较高，体内累积的持久性污染物浓度往往较高；旧建筑材料中可能含有多氯联苯或某些阻燃剂；日常使用的防水外套和防污地毯也可能成为潜在来源。虽然每次接触的量微小，但长期累积，就可能对健康产生影响。

为了降低风险，个人可以采取一些措施。选择食材时，可适当减少高脂鱼类的摄入，选择水质可靠的饮用水；在购买家具、家电和日用品时，注意产品成分和环保认证；装修和清洁时保持通风，避免使用含有潜在有害化学品的材料。同时，养成良好的生活习惯，如均衡饮食和适度运动，也有助于增强身体的代谢能力。

▲上图：国际化学品三公约（简称BRS）缔约方大会制作的一些小卡片，展示了有毒有害化学品的简要介绍，包含列于哪个附件中、用途、危害和风险。摄影：肖莹佳 | ©海潮天下（Marine Biodiversity）

科学和政策的进步，让我们能够识别和理解这些“隐形敌人”，但彻底解决问题仍需长期努力和全球合作。污染物的迁移，是没有国界的，一处排放可能影响全球环境。

当我们回顾人类与持久性污染物的关系，会发现这是一个关于科技与环境平衡的问题。化学技术在百年来带来的便利和繁荣，这是我们所有人都能够真真切切感受的；但也在无意间，制造了长久隐患，许多我们目前可能还无法认识到。现在，我们需要在发展的同时，学会审慎和反思，不仅考虑眼前利益，也要关注几十年、甚至上百年后的影响。

▲上图：在全球化学品治理中，我们经常可以听到“豁免”这个词。国际化学品三公约（简称BRS）的“豁免”不是常态，而是例外。比如甲氧滴滴涕（Methoxychlor，CAS号72-43-5）就没有豁免。甲氧滴滴涕曾作为一种广泛使用的杀虫剂，因其对环境和健康的潜在危害，现已受到严格管控。尽管关于其对人类的直接影响数据有限，但动物实验揭示了其潜在的毒性。这种化学物质的暴露途径主要包括生产、使用过程中的吸入和皮肤接触，以及家庭使用或摄入受污染的食物和饮用水。在动物实验中，急性暴露显示出肝脏变化，皮肤接触产生轻微刺激，高剂量暴露则可能导致中枢神经系统抑制、肌肉无力、颤抖、抽搐、腹泻甚至死亡。关于甲氧滴滴涕的致癌性，人类研究尚无定论，动物实验结果也存在争议。因此，美国环保署（EPA）将其归类为“D组”，即无法评估人类致癌性。但由于其持久性和生物累积性，甲氧滴滴涕的环境影响不容忽视。2025年3月初，根据《斯德哥尔摩公约》秘书处发出的通知，将这种有机污染物列入附件A的修正案已“无特定豁免”地正式生效。上图是杀虫剂甲氧滴滴涕（Methoxychlor）分子的空间填充模型。图源：Jynto（CC BY-SA 1.0）

当我们理解了持久性污染物的特性、来源、危害和治理方式，也许会惊讶地发现，这些看似遥远的化学物质，其实一直与我们的生活是紧密相连的。当然了，未来，科学家肯定会不断地去研究这些化学物质的毒性机制和环境行为，同时探索更安全的替代品和治理技术。随着监测手段的进步和政策的完善，我们也有望逐步减少这些隐形污染的威胁，减少对人体长期累积毒性的困扰。

不过，退一步讲，持久性污染物的故事既是警示，也是契机，它提醒我们，科技进步必须与环境保护同步进行；以及，在可能的情况下，基于自然的解决方案（NbS）或许是更为友好的解决方案。

声明：本文仅代表资讯，供读者参考，不代表平台观点。

文 | 王昆山

审 | 海潮君

日期 | 2025年8月15日

参考资料
https://www.pops.int/TheConvention/ThePOPs/tabid/673/Default.aspx
https://en.wikipedia.org/wiki/Persistent_organic_pollutant
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dioxins-and-their-effects-on-human-health
https://www.epa.gov/dioxin/learn-about-dioxin
https://en.wikipedia.org/wiki/Dioxins_and_dioxin-like_compounds

「海潮天下」（Marine Biodiversity）致力于成为全球环境治理与生物多样性保护的先锋平台。我们以科学为锚点，深度解读生态系统的运行密码，追踪最新国际前沿研究，分享创新保护实践——从海洋到湿地，从深海基因库到气候智慧型农业，从濒危物种拯救到生态修复技术，从可持续渔业到BBNJ谈判，从塑料污染条约到减塑捡塑以及绿色金融政策……
我们追求前沿、最新、有价值。这里是资讯窗口。用专业守护生命网络，重塑人与自然的关系~