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宇宙里最剧烈的闪光向来都是 “昙花一现” 的角色,没人能想到会有例外出现。2025 年 7 月 2 日,一道来自深空的伽马射线暴 GRB 250702B 横空出世,足足闪耀了 7 小时。
北卡罗来纳大学教堂山分校主导的相关研究,已经发表在权威期刊《天体物理学杂志快报》上。
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其中短暴通常源于双中子星合并,长暴则来自大质量恒星坍缩。可 GRB 250702B 的 7 小时持续时间,让这两种模型都显得力不从心。
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更关键的是能量释放机制的谜团,什么样的 “宇宙引擎” 能维持 7 小时的极端高能输出。这一反常现象说明,宇宙深处可能存在着我们尚未知晓的恒星毁灭或致密天体相互作用模式。
值得一提的是,此前最长的伽马射线暴是 2011 年探测到的 GRB111209A,当时它 7 小时的时长就被称为超长伽马射线暴。
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这次观测的难度远超以往,研究团队发现 GRB 250702B 发生在距离地球数十亿光年的大质量星系中。该星系内布满浓厚的宇宙尘埃,像厚重的帷幕一样阻挡了大部分可见光,传统光学望远镜根本无法窥探其真容。
为了穿透这层迷雾,北卡罗来纳大学调用了最大规模的地基观测资源,还联合了国际合作伙伴。通过双子座望远镜、麦哲伦望远镜以及 NASA 的哈勃太空望远镜,科学家们最终在红外波段捕捉到了该事件的宿主星系和余辉图像。
图像分析显示,这股以超过 99% 光速喷射的超相对论性物质流,虽在可见光波段被遮蔽,但在红外和 X 射线波段留下了清晰印记。
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尽管观测数据已经十分详尽,但GRB 250702B 的确切起源仍是未解之谜。研究合著者伊戈尔・安德烈奥尼表示,数据指向了多种可能性,但没有任何一种单一解释能完美契合所有观测特征。
目前学界主要提出了三种假设,第一种是极高质量恒星在生命尽头发生特殊坍缩,其核心形成黑洞的过程比普通超新星爆发更复杂漫长。
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第二种是两颗致密天体发生罕见碰撞,比如中子星与氦星的剧烈并合。第三种则更为极端,可能是一颗恒星游荡到超大质量黑洞附近,被黑洞潮汐力撕裂,从而产生长时间的物质吸积和喷流。
有意思的是,费米伽马射线望远镜还探测到这一区域出现过三次伽马闪光,这让整个事件更显神秘。
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要知道在以往的认知中,伽马射线暴都是一次性的灾难事件,爆发后本体就会被破坏,根本不可能出现多次闪光。安德烈奥尼透露,该事件发生的复杂环境本身就是重要线索,未来研究重点将是区分这些可能性。
GRB 250702B 的发现为极端宇宙物理研究设立了新基准,也让人类对宇宙的认知又向前迈进了一步。随着下一代观测设备的上线,相信这个宇宙谜题终将被揭开。而每一次这样的探索,都在帮我们更清晰地读懂宇宙的过往与未来。
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