1935年1月,皖浙赣边区的冬天冷得邪乎,北风刮在脸上像刀割一样。
就在这天寒地冻的时候,国民党那边的“王牌悍将”王耀武,兴致勃勃地推开了怀玉山封锁线旁一间审讯室的大门。
这会儿的王耀武,心里那是相当痛快。
仗打赢了,还是大胜仗,他早就下了死命令,一定要活捉红军的高级指挥官。
这倒不仅仅是为了跟蒋介石邀功请赏,更多的是因为他心里有个大大的问号——他实在想不通,对面那帮人缺衣少粮,连饭都吃不上,怎么就能把他那位眼高于顶的同僚赵观涛打得满地找牙?
带着这种高高在上的好奇心,王耀武走进了屋子。
可当他定睛一看,盯着那个被五花大绑、扔在刑具旁边的红军师长时,这位黄埔三期的高材生,整个人彻底懵了。
这哪里像个师长?
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甚至都不像个兵。
坐在那里的那个人,名叫胡天桃,是红10军团21师的师长。
王耀武原本以为会看到一个哪怕战败了也还得有点样子的对手,结果眼前这人,简直比路边的叫花子还惨。
王耀武后来在回忆录里反复念叨这个画面,这事儿给他留下的心理阴影太大了。
你看这胡天桃穿的啥:因为太冷,他把三四件破得不能再破的单衣全套在身上,补丁摞着补丁,脏得早就看不出原本是啥颜色了。
裤脚磨得稀烂,几根线头就在风里晃荡。
最让人没法看的是那双脚,草鞋早就磨穿了底,脚趾头冻得发黑,全都烂了,流着脓血,就这么赤裸裸地露在零下好几度的空气里。
如果不是情报处的人反复跟他核实确认,打死王耀武他都不信,之前那几个月在深山老林里带着千军万马跟他周旋,让他头疼不已的指挥官,竟然就是这么个看起来连乞丐都不如的人。
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这种视觉上的巨大反差,就像一根刺,狠狠扎进了王耀武的心里。
咱们把时间往回倒一点。
那时候的王耀武,真可以说是春风得意马蹄疾。
作为老蒋的嫡系心腹,他带着补充第一旅,那装备精良得让人流口水,后勤更是没得说,当兵的顿顿吃罐头、吃白面。
再看看对面的红十军团,虽说有方志敏这样的领袖坐镇,但在好几倍敌人的围剿下,早就弹尽粮绝了。
可就是这么一支快饿死的队伍,打起仗来不要命的劲头,让王耀武现在想起来都后背发凉。
虽然最后因为人太少、天太冷,红十军团在怀玉山吃了大亏,胡天桃被俘,但国民党这边死的人也不少,这胜利来得并不轻松。
王耀武这人脑子灵光,但他骨子里还是个旧军阀那一套。
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在他看来,当兵就是为了吃粮拿饷,升官发财,这是天经地义的事儿。
他琢磨着,既然抓住了胡天桃,这人现在都惨成这样了,只要自己稍微给点甜头,许个高官,或者哪怕给顿饱饭、给件棉大衣,这个穷途末路的“叫花子将军”肯定得感激涕零,立马倒戈。
毕竟在国军那边,稍微碰点钉子就叛变的软骨头多了去了。
于是,在那间冷得像冰窖一样的审讯室里,发生了一场特别有意思的对话。
王耀武压下心里的震惊,整了整自己笔挺的呢子大衣,摆出一副胜利者的姿态开始搞心理攻势。
他开口就问:“你是师长,怎么穿成这个样子?”
这话问得挺有水平,潜台词其实是:跟着共产党混得这么惨,连裤子都穿不上,你图个啥啊?
没想到,胡天桃连眼皮都没抬一下,回答得那叫一个干脆,眼神里一点躲闪的意思都没有:“干革命,不是为了发财。”
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这回答把王耀武噎了一下。
但他不死心,接着抛诱饵。
他说只要胡天桃愿意登报声明脱离共产党,蒋委员长那边不仅既往不咎,还能让他保留军衔,甚至可以在国军里给他安排个好位置。
王耀武觉得自己这时候特仁慈,简直是在做善事,是在给对方一条活路。
可坐在他对面的胡天桃,虽然身体因为极度的寒冷和伤口的剧痛在微微发抖,但那股子精气神却硬得像块石头。
他冷冷地看着衣着光鲜的王耀武,只说了几句话。
大概意思就是:我不稀罕你们的官位,我现在只求速死,为了我的主义而死,值了。
那一刻,王耀武突然觉得自己特别挫败。
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他真的搞不明白。
这世上怎么会有人面对金条不动心,面对死亡不眨眼?
那个看不见摸不着的“共产主义”,到底是有什么魔力,能让人在肉体痛苦到了极限的时候,精神还能这么富足?
这事儿最后的结局挺悲壮。
因为胡天桃始终油盐不进,完全没法利用,王耀武最后只能把他押送给上级。
没过多久,胡天桃就被国民党给杀害了。
枪声一响,人是没了,但那个衣衫褴褛的身影却像个幽灵一样,缠上了王耀武。
后来抗日战争爆发,王耀武打得很英勇,成了有名的抗日名将,这必须得承认。
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再后来解放战争,他坐镇济南,结果兵败被俘。
这一路走过来,每当夜深人静睡不着的时候,他大概率会想起当年那个穿着破草鞋的对手。
这种困惑,一直折磨着他,直到他进了北京功德林战犯管理所。
在这里,他不再是什么司令官了,就是一个得通过劳动和学习来改造的战犯。
他开始硬着头皮去读马克思的书,开始真正去了解那个曾经被他一口一个“匪”叫着的政党。
更重要的是,他亲眼看到了那些看管他的解放军战士。
哪怕进了北京城,依然穿着旧军装,吃得简单,作风朴素;他看到了新中国是怎么在一片废墟上建起来的,物价不涨了,社会安稳了,老百姓脸上那种笑容,是他以前从来没见过的。
这十年的改造,对王耀武来说,其实就是一场漫长的“补课”。
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他终于把当年那个死活解不开的方程式给解开了:
当年的国民党军队,虽然每个人都穿得暖、吃得饱,看着光鲜亮丽,但每个人心里装的只有自己的私利,也就是一盘散沙,风一吹就散了;而像胡天桃这样的红军,虽然衣不蔽体、食不果腹,看着像乞丐,但他们心里装的是整个国家,是想把所有穷苦人从泥坑里拉出来的念头。
这就叫身在炼狱,心在天堂。
正因为有了这种超越肉体的信仰,当年的胡天桃才能在那间审讯室里,用一种俯视的姿态看着王耀武。
到底谁是赢家,谁是输家,那会儿就已经注定了。
1959年,特赦的消息来了。
已经两鬓斑白的王耀武走出了高墙。
看着外面的世界,他或许会对这几十年的恩怨有个痛彻心扉的总结。
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当年在怀玉山,他在战术上赢了,但在格局上输得一塌糊涂;他杀了胡天桃的人,却被胡天桃的精神给彻底击败了。
那个穿着破草鞋的红军师长其实并没有死,他变成了这脚下结结实实的土地,变成了眼前这个让王耀武既觉得陌生又感到敬畏的新中国。
这段历史的交锋,说白了不仅仅是两个人的事儿,更是两种信仰的决战。
王耀武用了大半辈子才明白那个道理。
决定战争胜负的,从来不仅仅是手中的枪炮,更是心中那团不灭的火。
直到1968年王耀武病逝,那个在寒风中衣衫褴褛的背影,估计还在他脑子里晃荡,成了他这辈子最服气的一课。
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