Reddit起诉澳大利亚社交媒体禁令 称其威胁言论自由

总部位于旧金山的社交平台Reddit在提交给澳大利亚高等法院的文件中表示，这项全国性社交媒体禁令应被宣告无效，因为它干扰了澳大利亚宪法所隐含的自由政治沟通权利。 公司指出，澳大利亚是其重要市场之一，而该法律在保护未成年人之名下，实际上阻碍了未成年人参与对未来投票行为具有重要影响的政治讨论。

Reddit在诉状中将澳大利亚联邦政府及通讯部长阿尼卡·威尔斯列为被告，并强调即便禁令被维持生效，Reddit也应被排除在法律适用范围之外，因为其并不符合法律对“社交媒体”的定义。

这起诉讼发生在澳大利亚正式实施全球首个全国性社交媒体年龄下限规定两天后，该规定自12月10日起生效，禁止16岁以下人群使用社交媒体平台。 根据法律，包括Reddit在内的多家平台必须阻止未成年用户访问，否则最高将面临4950万澳元（约合3300万美元）的罚款，而未成年人本人及其监护人则不会受到处罚。 为遵守规定，各平台表示将借助基于用户在线行为的年龄推断技术，或基于自拍图像的年龄估算技术来识别与拦截未成年用户。

在提起诉讼之前，Reddit与包括Meta旗下Instagram、Alphabet旗下YouTube以及TikTok在内的其他九家平台，已就该禁令进行了长达一年多的反对游说，最终又表示将遵守法律。 但Reddit在随同诉状发布的声明中强调，这部法律“为互联网上的所有人带来了严重的隐私与政治表达问题”，因此公司决定向高等法院申请司法审查。 在长达12页的提交文件中，Reddit认为，将16岁以下用户排除在平台政治讨论空间之外，将削弱他们在未来数月乃至数年内形成政治判断和参与公共事务的能力。

澳大利亚政府方面则坚称该禁令旨在保护儿童免受社交媒体造成的伤害，并对Reddit的起诉作出强硬回应。 通讯部长威尔斯的发言人表示，政府“站在澳大利亚家长和孩子一边，而不是平台一边”，并将坚守保护年轻人的立场。 卫生部长马克·巴特勒则批评Reddit此举是为了维护利润，而非捍卫年轻人的政治表达权，表示政府“将在每一步都与这项诉讼抗争”。

巴特勒还将这起诉讼与过去烟草企业对控烟举措的法律挑战相提并论，称“这正是我们在烟草管控中一次又一次见到的行动，如今则来自部分社交媒体或大型科技公司”。 鉴于Reddit目前市值约440亿美元，此案被视为对该禁令最具资源支撑的一次挑战，其结果可能为其他平台发起类似诉讼打开大门，并引发一场旷日持久的法律战。 当前，除Reddit外，此前已有两名隶属澳大利亚自由意志主义团体的青少年就该禁令向高等法院提起诉讼，而Reddit的加入意味着围绕未成年人上网权利与平台监管之间平衡的争议将进一步升级。