毒雾锁河
巴马丽琅30岁那年,谷雨刚过 , 巴马的晨雾还带着青山的湿气 ,盘阳河突然变了脸色。 最先发现异常的是洗衣的阿婆们——往日能映出云影的河面浮起绿沫 ,木槌敲在衣物上 ,竟泛起铁锈般的腥气。消息像山风掠过瑶寨 , 当太阳爬到竹竿顶时 ,全寨人都聚在河岸边 ,看着母亲河在三天内从碧玉变成浑汤。
最先病倒的是饮了河水的孩童。高烧、呕吐 ,寨老请来的草药师嚼着姜片摇头:“这不是山瘴,是水里藏着毒。”下游的壮乡传来更坏的消息 ,有渔夫捞起肚皮翻白的鲤鱼 ,鱼鳃里缠着黏糊糊的黑丝。 巴马丽琅拨开人群跑到河边 ,她刚从山上采药回来 ,竹篓里还装着带着晨露的七叶一枝花。指尖触到河水的刹那 ,她打了个寒颤——那凉意不像山溪的清冽 ,倒像毒蛇吐信时的阴寒。
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神龟托梦
夜里的铜锣声撕碎了瑶寨的寂静。寨老举着火把站在晒谷场中央 ,烟袋锅里的火星明明灭灭:“青山的神⽰说了 ,是我们砍了太多水杉 ,触怒了河神。”有人哭着往河里扔银饰 ,有人要把生病的孩子抬去百魔洞求神。 巴马丽琅抱着药罐守在病患家 ,听见窗外传来奇怪的扑水声。
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月光下的河岸边 ,一只巴掌大的老龟正用前爪拍打水面。它背甲布满裂纹 ,像驮着整座青山的年轮。 当丽琅靠近时 ,老龟突然开口 ,声音比枯木摩擦还沙哑:“不是河神发怒 ,是黑蛇精在源头吐毒。”它缓缓沉入水中 ,水面浮现出磷火般的字迹:“明日午时 ,青山断云崖。”
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天没亮 ,丽琅就背着竹篓上了山 。断云崖在青山最险处 ,云雾里传来若有若无的呻吟。她抓住岩缝里的青藤往下探 ,看见崖底的清泉正冒着黑气——本该清澈的泉眼被一团蠕动的黑丝裹着 ,几条小鱼卡在石缝里 ,尾巴徒劳地拍打着毒水。丽琅想起十年前救过的那只小龟 ,它背甲有道月牙形的伤 ,和昨夜托梦的老龟一模一样。
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百草驱邪
“这是瘴母,”老龟不知何时出现在崖边 ,“黑蛇精把百年瘴气炼成毒囊 ,堵在泉眼里。”丽琅突然明白 ,那些黑丝是瘴母的根须 ,顺着泉水流进盘阳河。她掏出腰间的铜铃 ,这是神仙奶奶传下的法器,当年在百魔洞救燕子时曾显过灵。铜铃摇晃时 ,崖壁突然渗出汁液 ,在石面上凝成草药图谱。
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“七叶一枝花驱毒 ,接骨木引渠 ,还魂草续脉。”丽琅边念边从竹篓里抓出草药。她把七叶一枝花捣成绿泥敷在瘴母上 ,黑丝立刻像被烫到般蜷缩。老龟潜入泉眼 ,用背甲撞开一道裂缝 ,清流顺着石槽漫出来。 当最后一片还魂草的叶子飘进泉眼 ,整座断云崖突然震颤 ,瘴母化作黑烟消散在风中 ,露出下面晶莹的泉珠。
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“快!”老龟突然焦躁起来 ,“瘴母的根须还在下游!”丽琅这才发现 ,泉眼里涌出的清水带着淡淡的荧光 ,顺着山涧往盘阳河淌去。她跟着水流跑下山 ,看见那些荧光在接触到浑浊河水时,竟像活物般散开 ,所过之处 ,绿沫化作白汽蒸腾 ,黑丝寸寸断裂。
鱼跃河清
当第一缕清澈的泉水汇入盘阳河时 ,整条河突然沸腾起来。不是翻涌的浪花 ,而是千万条银色的鱼从水底跃出 ,它们鳞片上沾着荧光 ,在空中划出弧线又落入水中。瑶寨的人们跑到岸边 ,看见那些毒沫在鱼群跃动处化作青烟 ,连水底的卵石都渐渐显出身形。
生病的孩童在梦中咂着嘴 ,高烧退了。下游壮乡的渔夫撒网时 ,捞起的鲤鱼活蹦乱跳 ,鱼鳃红得像玛瑙。 巴马丽琅坐在河岸边 ,看着老龟背着小龟们在清澈的水里游弋。老龟突然朝她抬起头 ,背甲上的月牙形伤痕闪了闪:“当年你救我时 ,往我伤处敷的就是还魂草。”
三个月后的端阳节 ,盘阳河恢复了往日的碧绿。丽琅带着孩子们在河边放花灯 ,看见水面倒映着青山的影子 ,云影里 ,神龟的背甲偶尔闪过银光。寨老把水杉苗分给各家:“神泉的水养着树 ,树护着泉水 ,这才是河神真正的意思。”
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如今在巴马 ,老人还会指着盘阳河的漩涡告诉娃娃们:那是神龟在清点鱼群呢。要是你往水里扔片还魂草的叶子 ,说不定能看见鳞片上的荧光——那是巴马丽琅当年撒下的星光 ,永远守着这条母亲河。
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