琼斯在利物浦菱形中场闪耀，为斯洛特提供后萨拉赫时代新方案

这不算近期利物浦球员赛后最具争议的采访——至少现在已不再是。埃因霍温 4-1 战胜利物浦，追平红军安菲尔德欧战最惨痛失利纪录，球队 12 场比赛输掉 9 场后，琼斯曾直言球队 “陷入困境”。

两周过去，球队未再输球，但阵容中出现了引人注目的 “流放者”。琼斯认为现在断言摆脱泥沼为时尚早。“上一场对阵利兹联，我们 2-0 领先最终打平，” 延续一贯坦率风格的他直言，“部分球迷或许仍觉得我们还在困境中。”

变化已然发生。利物浦已连续四场不败，这在上赛季或许不值一提，但在此前一系列糟糕战绩映衬下，已是天壤之别。琼斯多次强调，在圣西罗击败国际米兰 “只是一场比赛”。但这场比赛意义非凡：虽不及埃兰路球场 3-3 平局那般戏剧性，胜负系于两次 VAR 判罚，却是利物浦抛弃本赛季大部分时间的混乱、转而秉持谨慎与控制的夜晚。他们距离斯洛特治下首场 0-0 平局仅剩几分钟，这本可能成为球队新的比分范式。正如琼斯所言：“心态已经改变。”

比赛风格随之转变。“我们必须展现斗志，全力以赴，” 罗伯逊表示，“零封至关重要。” 这与几个月前利物浦似乎每周都试图以 3-2 或 4-2 比分取胜的 “利物浦方式” 截然不同。 斯洛特派出防守属性最强的边后卫组合 —— 罗伯逊与戈麦斯，同时囤兵中场。荷兰足球向来与边锋紧密绑定，但斯洛特麾下边锋或伤或病或遭弃用。国际米兰以三名中前卫为阵型基础，斯洛特则排出四名中前卫。

琼斯成为这一调整的受益者。上赛季，当赫拉芬贝赫、麦卡利斯特和索博斯洛伊首发时，他通常是第四选择，而本场比赛他堪称表现最出色的球员。“我认为这套阵型有效，因为我获得了出场机会，” 这位利物浦本地人简洁解释，“这是让所有队友都能登场的方式。”他多次触球、掌控球权，在圣西罗的草坪上，成功传球次数无人能及琼斯。被问及图赫尔近期是否与他联系时，他选择回避。这样的表现，理应让将他排除出英格兰队名单的主帅重新考量。

利物浦展现出久经沙场的智慧。这套阵型或许只是又一权宜之计，就像斯洛特此前将索博斯洛伊移至右路、撤下萨拉赫，最终在对阵西汉姆联时变阵取胜一样。他的新中场菱形站位或许难以持久；球队花费4.5亿英镑却未签下正印中前卫，四人中前卫的策略显然不在原计划之内。但这一调整彰显了主教练的应变能力与球队的决心。

这是否意味着球队取得进步仍有待商榷。锋线双人组身后的九名球员上赛季均已在安菲尔德效力，这绝非巧合。斯洛特找到的每一套解决方案，似乎都建立在继承的球员基础上，而非他引进的球员。伊萨克在圣西罗的表现堪称利物浦队内最低效。这与其说是战术进化，不如说是回归传统；但能回归胜利轨道，仍是值得肯定的结果。

范戴克反复强调的“稳定性”同样关键。利物浦本赛季很少能在90分钟内保持稳定发挥，更不用说跨越多场比赛。这支曾凭借连胜夺冠的球队，如今已击败阿森纳、皇家马德里和国际米兰，且三场比赛均实现零封，将意甲火力最强的球队的预期进球值限制在0.43。他们在另外13场比赛中均至少丢两球。

对部分人而言，这或许反映了科纳特的 “谜之特质”；斯洛特三天前还称这位法国人 “出现在失误场景的频率过高”，而在米兰，他却展现出稳固的防守表现。斯洛特本赛季对科纳特的信任一直备受质疑；除绝杀功臣索博斯洛伊外，鲜有球员能称得上度过了出色的赛季，但利物浦通过团结一致找到了破局之道。

唯独萨拉赫例外。这场由缺席者定义的比赛，让他清晰看到自己正在错过的东西。利物浦在团队协作与辛勤付出中找到了慰藉，这个本可能充满创伤的夜晚，最终成为一场情绪的宣泄。

若萨拉赫想用自怨自艾的言论施压斯洛特，这位教练则找到了新的应对思路。其他球员纷纷为他发声，球队展现出强烈的忠诚。被问及球员是否支持主教练时，琼斯回应：“我们一直如此。” 他重复一遍以强调立场：“我们一直如此。”