李干凡：墨斗红（小说）

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湘中冷市游镇崖里村的山坳里，段贵才的墨斗总飘着一缕桔红。那颜色像极了资江两岸秋日燃透的枫叶，也像他爹临终前攥在枯手里的那撮朱砂——老石匠段老爷子一辈子凿石，临终前只留下两句话：“石匠的墨得见红，红是镇邪的，也是守心的。”

段贵才三十出头，生得浓眉大眼，双手布满老茧，指关节因常年握凿子而显得格外厚实。他的凿石手艺是爹手把手教的，从七岁跟着爹捡碎石练臂力，到十五岁独立刻制简单的石磨花纹，再到二十岁接手村里的石桥修缮，崖里村的每一块石碑、每一道石墙，几乎都留着他的凿痕。段老爷子是游镇一带有名的石匠，最得意的活儿是二十年前修游镇资江渡槽时，亲手凿制的“龙吐水”石雕，十二条石龙形态各异，吐出的水流至今滋养着下游的千亩稻田。段贵才十七岁那年，爹在凿制渡槽最后一块压顶石时，上游突发山洪，一块松动的巨石滚落，砸中了爹的右腿。卧床一年后，爹把那个磨得油光锃亮的牛角墨斗递给了他，墨仓里的桔红墨块还剩小半块，带着淡淡的矿物清香。“石匠的墨，不能用黑的。”爹的声音气若游丝，却字字清晰，“黑墨写碑，是给死人立传的；桔红墨凿石，是给活人修福的。贵才，记住，手里的墨线是规矩，心里的底线是良心。”

爹走后，段贵才接了爹的担子。崖里村地处山区，青石、麻石遍地都是，盖房、修桥、刻碑的活儿从没断过。但段贵才有个死规矩：刻墓碑只用普通黑墨，盖房修桥、铺路筑坝，必用自家特制的桔红墨。这桔红墨是他按爹传的方子做的，朱砂磨成细粉，混合赭石和松烟，加少量糯米浆调和成块，晒干后质地坚硬，划在石头上颜色鲜亮，日晒雨淋三年都不褪色。同行们总笑他死板：“贵才，都是墨，能划线就行，费那劲做桔红墨，图啥？”段贵才不辩解，只是把墨斗擦得更亮，拉墨线时手腕稳如磐石，划出的线比直尺量过还直。

那年夏天，冷市要修一条从游镇通往山外的盘山公路，崖里村正好在路线中段，需要大量石匠凿山开石、修整边坡。工程队老板姓王，是外地来的商人，性子急，张口就要三个月完工。“各位师傅，多劳多得！”王老板在工地临时搭建的工棚里拍着胸脯，“凿得快、凿得直，完工后每人再发两千奖金！”

开工第一天，段贵才像往常一样，坐在一块平整的青石上，打开牛角墨斗，往墨仓里添了块桔红墨，又滴了几滴山泉水，慢慢研磨。墨线浸透桔红墨汁，泛着温润的光泽。他正要起身往山体上拉墨线，王老板带着监工走了过来，瞥了一眼他的墨斗，眉头瞬间皱成了疙瘩：“段师傅，你这墨怎么是红色的？多不吉利！赶紧换黑墨！”

“王老板，石匠修桥铺路，用桔红墨是老规矩。”段贵才放下墨斗，认真解释，“红墨镇邪避灾，能保工程平安，也能护着来往行人的性命。”

“什么规矩不规矩的，我看就是迷信！”王老板不耐烦地摆手，指了指旁边几个石匠的墨斗，“你看他们，不都用黑墨？一样能划线，一样能凿石，别耽误干活！”

旁边的几个石匠也跟着起哄。同村的刘老三凑过来，压低声音劝：“贵才，听王老板的吧，黑墨省事还便宜，桔红墨磨起来多费时间？”另一个外乡石匠也说：“就是，胳膊拧不过大腿，万一惹王老板不高兴，扣了工钱咋办？”

段贵才攥着墨斗的手紧了紧，指节泛白。他抬头看向眼前的山体，公路要从山腰间硬生生凿出一条通道，下面就是崖里村的村庄和农田，几十户人家的房屋离边坡不过百米。要是墨线划歪了，凿出来的山体不平整，万一遇上暴雨滑坡，后果不堪设想。“王老板，墨我不能换。”段贵才的语气异常坚定，“我爹教我，石匠手里的墨线不能歪，心里的规矩不能破。这桔红墨划在石头上，就是提醒我每一刀都要对得起良心，对得起山下的乡亲。”

王老板没想到这山里石匠这么轴，脸色沉了下来：“行，你不换是吧？那你别干了！这世上有的是愿意干的人！”

段贵才二话没说，收拾好凿子、锤子，把墨斗小心翼翼地揣进怀里，转身就往山下走。同行们都愣住了，没人想到他真的会为了一瓶墨，放弃这么大的工程活儿。下山的路是羊肠小道，两旁的茅草没过膝盖，段贵才心里五味杂陈。他知道，接下来可能好一阵子没活儿干，家里的媳妇和年幼的儿子还等着他挣钱糊口，但他不后悔。爹传给他的不仅是手艺，还有刻在骨子里的规矩，这规矩不能在他手里断了。

回到家，段贵才把墨斗放在堂屋的八仙桌上，看着那抹鲜亮的桔红，心里渐渐平静下来。他想起小时候，爹带着他去修游镇的石桥，也是用的桔红墨。爹拉着墨线，让他扶着墨斗的另一端，“你看，这墨线要拉得紧、拉得直，凿出来的石头才平，桥才稳。做人也一样，心要直，路才正，不能有半分偏差。”

日子一天天过去，段贵才偶尔接些村里刻石磨、修猪圈的小活儿，勉强维持生计。刘老三他们时不时来劝他：“贵才，别那么死心眼，王老板的工程还缺人，你去认个错，换了黑墨，还能回去干活，一天两百块呢！”段贵才总是摇摇头，指着八仙桌上的墨斗说：“我没错，错的不是墨的颜色，是忘了规矩的人。”

三个月后，一阵急促的锣声打破了崖里村的宁静。村口传来消息：盘山公路工地出事了！一处山体凿空后发生坍塌，滚落的石块砸坏了山下两户人家的房顶，还好当时村民都在田里干活，没有人员伤亡。据从工地回来的石匠说，坍塌的那段路，正是王老板催得最紧的区域，为了赶工期，石匠们用黑墨随便划线，凿出来的石块大小不一、拼接不牢，山体受力不均，才导致了坍塌。

王老板被有关部门追责，工程停工整顿。新的工程队接手后，负责人老张特意辗转找到了段贵才。老张是本地人，早就听说过段老爷子和段贵才的名声，见面就握着他的手道歉：“段师傅，之前是我们不懂行，怠慢了您。”他指着段贵才的墨斗，诚恳地说，“您的桔红墨，哪里是迷信，分明是规矩，是良心！我们想请您回去主持凿石工作，带着大家把这条路修得平平安安的。”

段贵才答应了。他回到工地那天，特意带着一整块新做的桔红墨。牛角墨斗在阳光下泛着温润的光，他拉起墨线，“啪”的一声，一道鲜亮的桔红印在灰色的岩石上，像一道守护生命的屏障。其他石匠见状，也纷纷托人找来朱砂和赭石，学着他的样子做桔红墨。红色的墨线在山体间纵横交错，格外醒目，提醒着每一个石匠，手中的凿子关乎生命，心中的规矩不能逾越。

工程完工那天，盘山公路像一条银色的带子蜿蜒在山间，从游镇一直延伸到山外。段贵才站在山顶的观景台，看着山下穿梭的车辆和脸上带着笑容的乡亲，露出了欣慰的笑容。他从怀里掏出墨斗，墨仓里的桔红墨还剩不少，阳光照在上面，泛着温暖的光。

后来，游镇一带的石匠们都养成了用桔红墨的习惯。他们说，段贵才的墨斗里，装的不是普通的墨，是石匠的良心和规矩。那抹鲜亮的桔红，不仅刻在了崖里村的岩石上，刻在了盘山公路的边坡上，也刻在了每一个手艺人的心里。

多年后，段贵才老了，背也驼了，再也举不动凿子。他把那个陪伴了自己一辈子的牛角墨斗传给了儿子。儿子接过墨斗，像当年的他一样，认真地听着父亲的教诲：“石匠的墨，是桔红的。红是守心，也是守规矩。不管什么时候，都不能忘了，手里的墨线，就是心里的底线。”

夕阳西下，资江的水波泛着金红的光，父子俩的身影被拉得很长。墨斗里的桔红墨，在余晖中显得愈发鲜亮，如同崖里村人心中永不褪色的初心。

作者简介

李干凡，笔名李凡，男，大学文化，高级碳排放管理师。曾在当代商报-湘中周刊从事记者，爱好文学写作，最近有论文《在世界建材杂志》发表，有散文、诗词、小说在《大河文学》等刊物发表及入选古韵流芳诗词赛等。