“免费午餐”到头了？欧盟调查谷歌AI优势，直指其利用搜索爬虫无偿获取训练数据

欧盟正在调查谷歌是否利用其搜索引擎的主导地位，通过网络爬虫无偿获取内容用于AI训练，从而在人工智能竞争中获得不公平优势。

12月10日，据彭博社报道，欧盟监管机构已对谷歌推出的AI Overviews和AI Mode功能启动调查，以确定其是否对内容创作者施加了不公平条款，使其AI模型相较竞争对手占据优势。

调查焦点在于，当OpenAI、Anthropic、亚马逊等AI竞争对手花费数亿美元与出版商达成授权协议以获取训练数据时，谷歌却通过为Google Search服务的网络爬虫Googlebot免费获取整个互联网的内容。

这一优势帮助谷歌在ChatGPT推出后迅速追赶上对手。在被OpenAI的ChatGPT打了个措手不及后，Alphabet旗下的谷歌实现了快速追赶，其AI模型目前已达到竞争对手的水平。

报道指出，但问题在于，谷歌是否通过公平手段实现了这一加速发展。如果监管机构认定其做法不当并强制改变，可能会损害谷歌的AI前景。

谷歌的"双重标准"：免费获取vs付费竞争

报道称，谷歌在AI训练数据获取上享有独特优势。该公司依赖名为Googlebot的自动化程序浏览网页并为其搜索引擎建立索引，这一爬虫将发现的所有内容整理到谷歌庞大的可搜索索引中。

与此同时，谷歌使用同一程序为其Gemini聊天机器人和AI Overviews背后的模型提供训练数据。这意味着，当其他AI公司为使用高质量数据训练AI而付费时，谷歌却免费获得这些资源。它用于索引全球信息的程序同时也在帮助训练其AI系统。

Cloudflare首席执行官Matthew Prince在今年早些时候的彭博科技峰会上表示："谷歌在说，我们对世界上所有内容都拥有天赋权利，即使我们不为此付费。"

而问题进一步复杂化的是，由于用户现在更多依赖AI摘要获取信息而非点击搜索结果中的链接，网站所有者的流量出现下降。这创造了一个两难境地：

阻止谷歌爬虫可能导致网站在普通搜索结果中不被收录，但允许谷歌使用其内容训练AI系统却意味着失去获得报酬的机会。

报道指出，更糟糕的是，谷歌今年早些时候在法庭上披露，由于组织架构上的问题，即使网站选择退出，谷歌仍会使用其内容进行AI训练。出版商实际上处于被绑架状态：要么接受内容被免费使用，要么冒着在搜索结果中消失的风险。

监管方案浮现：强制分离搜索与AI爬虫

据彭博报道，Matthew Prince一直在引导欧洲监管机构采取一个简洁而优雅的解决方案：

强制谷歌仅将Googlebot用于搜索，并创建一个独立的网络爬虫专门用于抓取AI Overviews所需内容。这样，出版商可以正确地选择退出或要求补偿。

从技术角度看，谷歌工程师可以轻松构建一个具有不同标识符的爬虫，让出版商能够单独屏蔽。但Alphabet将抵制任何迫使其像其他公司一样协商并支付AI训练内容费用的措施。

这一方案的逻辑在于，如果英伟达可以为芯片收费，工程师可以为他们的时间和智力付出收费，那么网站出版商也应该能够为其内容输出收费。

报道指出，强制分离将创造一个更加公平的竞争环境，让所有AI公司在获取训练数据方面面临相同的成本结构。

据报道，谷歌称欧盟的调查"有可能扼杀比以往任何时候都更具竞争性的市场创新"。然而，现实情况恰恰相反：

AI繁荣本应推动一个拥有数百家可行公司的竞争性市场，就像最初的互联网繁荣一样。但是它正朝着将利润集中在谷歌等现有巨头手中的方向发展。

分析指出，通过Googlebot进行的"双重利用"只是谷歌如何利用其主导地位进一步巩固自身优势的最新例证。这种可能帮助谷歌如此迅速赶上竞争对手的潜在优势需要被消除，以创造真正公平的AI竞争环境。