青山有芳华 05

第5章 下马威
赵大脚伸出一根手指，差点戳到刘芳的鼻子上。
“还有，跟着你两个嫂子好好学，怎么伺候一大家子人吃饭！要是干不好，别怪我这当婆婆的不给你饭吃！”
说完，她“哼”了一声，转身掀开帘子走了出去，嘴里还在骂骂咧咧：“一担谷子换来个瓷娃娃，中看不中用……”
声音越来越远。
话却一个字一个字，全烙进了刘芳心里。
她在原地站了一会儿，才慢慢抬起头。
屋子里还留着彭卫国混着汗味和土气的味道。
可他人，早就不见了。
刘芳走到墙角，拿起那只缺了口的木盆，走了出去。
院子里，天已经大亮。
大嫂张小凤和二嫂杨小英正在厨房忙活，锅碗瓢盆响个不停。
张小凤看见刘芳端着盆出来，停下手里的活，斜了她一眼，撇撇嘴，没说话。
二嫂杨小英飞快地看她一眼，眼神里有点同情，但很快就低下头，继续往灶里添草。
刘芳走到院子里的水缸边，打了半盆水，胡乱洗了把脸。
冰凉的水让她脑子清醒了点。
刚洗完，赵大脚的声音又从屋里传出来：“老三家的！死哪去了？还不去河里挑水！想让一大家子都渴死？”
刘芳赶紧放下木盆，快步走到屋檐下。
墙边靠着一根磨得油光的扁担，两头挂着两个大木桶，看着就沉。
她走过去，学着村里女人的样子，把扁担扛到肩上。
她咬着牙，挑着空桶，一步步往村口的河边走。
身后，厨房里传来两个嫂子压低了的说话声。
“大嫂，你看她那身子骨，一阵风都能吹倒，妈让她去挑水，不是难为她吗？”是二嫂杨小英的声音，细细的。
“难为她？”大嫂张小凤的声音立刻高了八度，满是尖酸。
“这算什么？我嫁过来时，怀着老大还不是照样挑水砍柴？她这点活都干不了？”
“妈说得对，这种赔钱货，就得使劲使唤，不然不知道自己几斤几两！”
“可是……”
“可是什么可是！一担谷子换来的，还想当奶奶供着？你看她那张脸，长得跟狐狸精似的，就不是个安分的！不多给她找点活干，累得她沾床就睡，省得闹幺蛾子！”
后面的话，刘芳听不清了。
她只是默默走着，脚步没停。
村里的清晨很热闹，家家户户都升起了炊烟。
路上的人看见她这个新面孔，都忍不住多看几眼，在她背后指指点点。
刘芳不看他们，也不听。
她只看着脚下的路，一步，一步，走得特别慢，也特别稳。
到了河边，已经有几个妇人在挑水。
她们看见刘芳，都停下说笑，上下打量她。
“这就是彭家老三新娶的媳妇？”
“看着是水灵，就是太瘦了，这身板能干活？”
“听说是一担谷子换来的，啧啧，这年头，女娃真不值钱。”
刘芳站在一旁，低着头，等她们走了，才走上前。
她把木桶放下去，打满一桶水。
往上提的时候，她用尽了全身的力气。
水提上来了，可她根本挑不动两满桶。
试了几次，都差点连人带桶摔倒。
水洒了大半，裤脚和鞋子全湿了。
最后，她只能把两个桶里的水都倒掉一半，这才勉强把扁担扛上了肩。
从河边到彭家，不过两里路。
路不长，刘芳却走得满头大汗。
扁担死死压在肩上，每走一步，肩膀就钻心地疼一下。
回到家，她把水倒进大水缸，水面刚盖住缸底。
她放下桶，靠着墙大口喘气。
肩膀火辣辣地疼。
她撩开衣领看，红了一大片，有的地方皮都磨破了，渗着血。
还没歇口气，赵大脚又从屋里出来了。
“怎么才挑回来！磨磨蹭蹭的！缸里那点水够谁喝？还不快去继续挑！”
刘芳咬了咬牙，重新扛起扁担，又走出了院子。
一趟，两趟，三趟……
她不知道自己来回走了多少趟。
等她终于把那口能装十多担水的大水缸挑满时，太阳已经升得老高。
她的腿沉得抬不起来，每走一步都在打颤。
肩膀上的疼已经麻木了。
她以为能歇一歇了。
可张小凤又从厨房里走了出来，手里拿着一个脏木盆。
“老三家的，别愣着了，猪还饿着呢！快去把猪食弄了！”
木盆里是前一天的剩饭剩菜，一股馊味。
她得把这些东西跟米糠、猪草一起倒进猪食槽，用大木棍搅匀。
猪圈里臭气熏天，几头黑猪闻到味，挤在食槽边，嚎叫起来。
刘芳忍着恶心，把猪食倒进去，拿着木棍使劲搅。
搅完猪食，她又要去厨房帮忙做早饭。
彭家十几口人，做一顿饭是个大工程。
张小凤是厨房总指挥，把最脏最累的活都分给了刘芳。
“老三家的，去，把那堆红薯洗了，皮给我削干净点，别削厚了，浪费！”
“老三家的，灶膛里的灰满了，去掏了！”
“老三家的，锅没刷干净，拿沙子和稻草，给我使劲搓！”
刘芳一句话不说，让她干什么，她就干什么。
她蹲在地上洗那一大筐带泥的红薯，手指很快就泡皱了。
她从灶膛里往外掏滚烫的草木灰，不小心烫到手，也只是飞快缩回来，在耳垂上碰一下，然后继续干。
二嫂杨小英几次想上来帮忙，都被张小凤一个眼神瞪了回去。
她只能低下头，假装没看见。
整个早上，刘芳一刻没停，被指使得团团转。
婆婆赵大脚就搬了张板凳坐在堂屋门口，一边纳鞋底，一边像监工一样盯着她。
她原本想找茬，可看了半天，刘芳除了动作慢点、笨拙点，没有半点怨言。
让她干什么，她就一声不吭地去做。
那股子闷头干的劲，反而让赵大脚一时找不到骂人的由头。
她只能重重地“哼”了一声，低头继续纳她的鞋底。
......
傍晚，男人们从地里回来了。
一个个累得直不起腰，满脸是汗和灰。
彭卫国走在最后面。
他一进院子，就看见刘芳蹲在地上剁猪草，身形单薄得可怜。
夕阳照在她身上，能清楚看到她湿透的后背，和衣服下那道被扁担压出来的、红紫色的印子。
彭卫国的脚步停住了。
他就那么站在院子中间，看着她。
他眉头紧紧皱了一下。
握紧的拳头又松开，最后还是什么都没说，低着头快步进了屋。
刘芳感觉到了那道目光，但她没有抬头。
晚饭很快做好了。
还是那张缺了角的八仙桌，还是那盆清汤寡水的粥。
不同的是，今天的粥里多了几块黄澄澄的红薯干。
这是家里除了过年，难得的美味。
赵大脚拿着大勺分饭。
她先给几个孙子舀，每人碗里都有一块红薯干。
孩子们眼睛都亮了。
然后是儿子们。
轮到彭卫国时，赵大脚特意用勺子在锅里搅了搅，把锅底最大的一块红薯干捞出来，放进他碗里。
“卫国，”她难得放缓了语气，“你多吃点，下地干活累。”
彭卫国低着头，应了一声，没说话。
男人们舀完，轮到女人。
张小凤和杨小英也各自盛了粥，锅里只剩下最后一点汤底了。
刘芳端着自己的豁口碗，最后一个走过去。
赵大脚拿起勺子，在锅底刮了刮，把剩下的清汤倒进她的碗里。
碗里，只有几粒米，几片菜叶。
清汤见底，别说红薯干，连一点红薯渣都没有。
刘芳端着碗，愣在原地。
她从早上忙到现在，只在中午喝了两口粥汤。
此刻，她饿得头晕眼花，胃里像火烧。
她看着自己碗里能照见人影的汤水，又看了看桌上彭卫国碗里那块显眼的红薯干。
张小凤的嘴角挂着看好戏的笑。
赵大脚面无表情地看着她，眼神冰冷。
彭卫国端着碗，正准备喝粥。
桌上的安静让他抬起头，目光正好对上刘芳的。
他的视线从她苍白的脸上，落到她那只盛着清汤的碗上。
然后，他又低头看了看自己碗里那块金黄色的、冒着热气的红薯干。