民间故事：张百顺

康熙二十三年秋，江左一带的芦苇正长得疯，青黄相间的秆子在江风里摇得“沙沙”响，把水面都遮得严严实实。这日傍晚，一艘乌篷小船慢悠悠划进大通镇外的小港，船头立着个五十出头的汉子，脸膛被江风吹得黝黑，眼角的皱纹里嵌着洗不净的铜锈，他就是张百顺，永安府人氏，带着独子小宝在江左做了十年的小买卖，专卖些匙锁刀剪之类的铁家伙。

张百顺手里的橹摇得稳当，嘴里却不停念叨：“小宝，再把船往芦苇深处挪挪，夜里风大，别让浪打了船板。”

舱里探出头的年轻后生应了声，这便是小宝，刚满二十岁，生得眉目周正，就是脸上没多少血气，想来是常年跟着父亲挑担子走街串巷，累出来的。父子俩这十年过得比黄连还苦，每日天不亮就挑着担子去市集，天黑透了才回租住的破屋，一口干粮掰成两半吃，一件粗布褂子缝缝补补穿三年。

旁人都说张百顺是个“铁公鸡”，连买碗热汤都要算三遍，可谁也不知道，他床底下那口破木箱里，藏着二百多缗铜钱，那是给小宝娶媳妇的本钱，是父子俩的命根子。

“爹，咱到家就能给翠儿家下聘了吧？”小宝一边帮着父亲钉木桩系船，一边忍不住问。

翠儿是永安老家邻居家的姑娘，和小宝自小相识，模样周正，性子也温婉，两家早有口头约定，等小宝攒够彩礼就成亲。张百顺摸了摸怀里贴身藏着的钥匙，脸上露出少见的笑容：“放心，咱这钱够买两亩好地，再盖三间大瓦房，保准让翠儿风风光光进门。”父子俩生长在水乡，都熟水性、会驾船，为了省钱也为了安全，特意买了这艘二手乌篷船，打算顺江而下，再转陆路回永安。

这年江左不太平，听说有伙江洋大盗在水面上作乱，劫了好几艘商船，所以沿途官府戒备森严。眼看太阳要落山，天边的晚霞把江面染成一片血红，江风却渐渐小了，船行得越来越慢。张百顺掐着手指头算路程，眉头皱了起来：“这天色要是赶夜路，怕是要出风险。小宝，咱就在这港里歇一夜，明早天不亮再走。”父子俩不敢怠慢，赶紧把船划到芦苇最密的地方，钉了两根结实的木桩，又把船缆系得死死的，还特意在舱门口放了根顶门杠。

原以为会有别的商船也在此停泊，可左等右等，直到太阳彻底沉下去，江面上起了薄雾，也没见半艘船的影子。暮色里，只有芦苇荡里的水鸟偶尔叫一声，更显得这小港冷清得可怕。父子俩挑着一盏油灯坐在舱里，桌上摆着两个干硬的麦饼，谁也没胃口吃。“爹，咱把钱藏得再严实点吧？”小宝声音发颤，眼睛不住往舱外瞟。张百顺也心慌，他把那口破木箱搬到床底下，用稻草盖得严严实实，又在上面压了块磨盘大的石头：“放心，谁能想到这破船里藏着钱。夜里警醒点，咱轮流守着。”

可父子俩哪里睡得着？油灯点到半夜，油都快烧尽了，张百顺正揉着发红的眼睛，忽然听见芦苇荡外传来“拍拍”的水声，像是有人划着桨过来。那声音越来越近，越来越沉，不像是小渔船的轻快，倒像是大船的桨板击水。

“不好！”张百顺心里一紧，一把吹灭了油灯。小宝吓得浑身发抖，紧紧抓着父亲的胳膊。没等他们把顶门杠顶好，就听见“咚”的一声，有人跳上了他们的船头，紧接着一道黑影堵在舱门口，手里举着一把明晃晃的大砍刀，月光照在刀身上，寒气逼人。

“老阿爷在此！里头的无头鬼，快出来受死！”那汉子嗓门像破锣，手臂长得异于常人，垂下来都快到膝盖了。张百顺父子哪里见过这阵仗，“噗通”一声就跪在了舱里，连滚带爬地挪到船头，对着那盗匪连连磕头，额头撞在船板上“咚咚”响，不一会儿就磕出了血。“阿爷饶命！阿爷饶命啊！我们是小本生意人，没什么钱啊！”张百顺哭着求饶，小宝也跟着磕头，眼泪鼻涕糊了一脸。

那盗匪“哼”了一声，用刀指着他们的鼻子：“少废话！给你们一炷香的工夫，把舱里的箱笼都搬到我船上去。要是敢藏一分一毫，我这刀可不认人！”父子俩哪敢违抗，连忙爬起来，把床底下的木箱拖出来，又把船上仅有的几件换洗衣物、做饭的锅碗瓢盆都搬了出去。张百顺看着自己攒了十年的血汗钱被搬上盗匪的船，心像被刀割一样疼，可又不敢作声，只能眼睁睁看着。盗匪清点了一番，见确实没什么值钱的东西，才骂了句“穷鬼”，划着船消失在芦苇荡里。

直到盗匪的船影看不见了，父子俩才瘫坐在船板上，抱在一起放声大哭。“爹，咱的钱没了！咱回不去了！翠儿也娶不成了！”小宝哭得撕心裂肺，张百顺也老泪纵横，他拍着儿子的背，一句话都说不出来。舱里空荡荡的，只剩下那盏没油的油灯和几块干硬的麦饼。哭了半夜，天快亮的时候，张百顺才止住泪，看着眼前的乌篷船，叹了口气：“好歹船还在，咱以后就靠这船打渔、运货，慢慢攒钱吧。”

可小宝哪里咽得下这口气？他盯着江面，眼睛里布满了血丝，忽然一拍船板：“爹！咱凭啥受这气？那些富家翁，田连阡陌，金银满库，难道是天上掉下来的？昨儿那盗匪抢咱那么容易，咱要是也学他，夜里去取些钱财，不比打渔运货强？”

张百顺吓了一跳，连忙捂住他的嘴：“你疯了！那是盗匪，要杀头的！”小宝掰开父亲的手，声音发狠：“杀头？咱现在这样，跟死了有啥区别？十年血汗一夜空，啥时候才能攒够钱回家？不如拼一把，找那些有钱的商船，抢一次就够咱用一辈子了！”

张百顺被儿子说得心动了。他想起自己十年的辛苦，想起翠儿期盼的眼神，想起那盗匪嚣张的模样，心里的委屈和愤怒像野草一样疯长。他沉默了半晌，终于点了点头：“可咱没有像样的兵器啊。”小宝眼睛一亮，在船舱角落里翻了翻，找出一把短柄斧头，这是当初买船时带的，用来劈柴、修船的，刃口都钝了。父子俩找了块磨刀石，借着晨光磨了起来，磨得斧头刃寒光闪闪，能照见人影。

当天夜里，父子俩就划着船出了小港。江面上停泊着数百艘商船，灯火通明，人声嘈杂，根本无从下手。小宝划着船在江面上转悠，忽然看见隔江有一点幽火，像颗豆子似的在风中摇晃，那是一艘单独停泊的商船，离着众船远远的。“爹，就它了！”小宝压低声音，把船划了过去。离着还有几丈远，他就学着昨天那盗匪的模样，举着斧头跳上了对方的船，大喝一声：“老阿爷在此！快把钱财交出来！”

那船上的人吓得魂飞魄散，一个个趴在船板上不敢动。张百顺也跟着跳上去，指挥着他们把钱财都搬到自己的船上。等搬完了，父子俩划着船赶紧跑，回到小港里才敢点灯查看。这一看，父子俩都愣住了——箱子里的铜钱，还有那几件熟悉的衣物，分明就是昨天被那长臂盗匪抢走的东西！原来他们抢的，正是那盗匪的船！

张百顺捧着失而复得的铜钱，心里又惊又喜，嘴里喃喃道：“原来如此……凭着正经营生，十年都攒不下多少；凭着这刀斧，一夜就能得手。这世上哪有什么真本事，刀在别人手里，咱就怕他；刀在咱手里，别人就怕咱啊！”

从那天起，父子俩彻底丢了做正经生意的念头，做起了江洋大盗的勾当。他们专挑夜里作案，专找那些单独停泊的商船，凭着熟悉水性和船技，几次得手，抢了不少钱财。

可贪心这东西，就像个无底洞。得了些钱财后，父子俩更不满足了，总想找个“大买卖”。这日夜里，他们在江面上转悠，看见一艘插着“满江红”旗帜的大船，停泊在离众船半里远的地方。这船看起来很是气派，船板厚实，桅杆高耸，却又不像其他商船那样灯火通明，舱里安安静静的，一点动静都没有。“爹，这船肯定是个大富商的，咱今晚就干这票大的！”小宝眼睛都红了，哪里还顾得上多想。

张百顺也有些犹豫，可架不住儿子的怂恿，还是点了头。等到三更天，江面上的灯火都灭得差不多了，小宝举着斧头跳上了船，用斧背敲着船板大喊：“快把钱财交出来！不然杀了你们！”喊了几声，舱里一点动静都没有。他以为里面的人吓傻了，抬腿就往舱里闯，刚掀开舱帘，就被几条绳索绊倒在地，紧接着从舱里冲出好几条大汉，一下子就把他捆了起来。张百顺见状不妙，刚要跳船逃跑，也被早埋伏在船舷边的人给抓住了。

原来这根本不是什么富商的船，而是官府的捕盗兵船！最近江洋大盗作乱，官府特意设了这个圈套，插着“满江红”的旗帜，装作富商的船引诱盗匪上钩。那些捕快早就埋伏在舱里，就等他们自投罗网。昨天父子俩抢劫盗匪的事，早就传到了官府的耳朵里，只是没摸清他们的底细，才设了这个局。

第二天一早，捕快就把父子俩押到了省城。知府大人亲自审讯，一听他们不仅抢了商船，还抢过盗匪的船，算得上是“惯犯”了，而且作案时手持凶器，气焰嚣张，就算这次没抢到钱财，也够得上“江洋大盗”的罪名。按照大清律例，江洋大盗不分首从，一律处斩。判词下来那天，张百顺看着牢房外的天空，眼泪直流，嘴里不停念叨：“都怪我，都怪我贪念太重，害了自己，也害了儿子……”

行刑那天，江左的百姓都去看了。有人说，张百顺父子死得冤，本来是老实人，被强盗逼得走投无路；也有人说，他们死得不冤，贪念一动，就没了底线，做了盗匪就该有这样的下场。后来有老人说，那父子俩要是能守住本心，凭着那艘乌篷船打渔运货，慢慢攒钱，总有一天能回家给小宝娶亲；可他们偏要走那捷径，最后落得个身首异处的下场。

这故事讲到这儿就完了。咱可得记住，这世上从来没有什么捷径可走，正经营生虽然辛苦，可睡得安稳；贪念一动，就算得了一时的好处，早晚也会栽跟头。就像张百顺父子那样，本来握着一手安稳的牌，却因为一时的贪念，把自己和儿子的性命都搭了进去，这才是真真正正的“捡了芝麻，丢了西瓜”啊！