桓温的困境：篡位失利，长子无能，幼子太小，除了弟弟，别无选择

晚年的桓温，其实一直考虑一个问题。

即自己百年之后，家族的权力和地位，到底该交给谁，到底是留给儿子，还是留给弟弟。

如果是普通高门，桓温倒也不会这么纠结，反正几个儿子都成年了，延续家族是没问题的。

问题是桓温可是东晋时期的权臣，甚至还干出“废立”这种事情的。

古往今来，所有主导废立的权臣，一般情况下有且只有两种结局。

要么后人继续努力，最终篡位成功，要么篡位失败被清算。

比如教科书级别的权臣霍光，在其本人善终之后，其家族也难逃清算的命运。

而桓温可是比霍光更进一步的，不仅废立，还要篡位，像他这样的乱臣贼子，死后，免不了被清算的下场。

所以，桓温愁啊，到底交给世子桓熙呢？还是交给弟弟桓冲呢？

传给世子，固然会避免桓家的萧墙之祸，但桓熙呢？不是掌权的料，权力交给他，桓家必然会清算。

传给弟弟桓冲呢？以桓冲的能力以及和东晋朝廷的关系，可以保全桓家，但内部纷争，固然是少不了的。

思来想去，桓温决定还是把权力交给弟弟桓冲。

为啥呢？就算在桓温眼里，萧墙之祸不足为惧，最重要的，是如何让整个家族能够延续下去。

宁康元年（373年）七月，桓温病逝。

临终前，废黜了世子桓熙，将南郡公的爵位留给了幼子桓玄，然后将自己控制的长江下游各州交还给东晋朝廷，而长江中上游八个州的大权交给了弟弟桓冲。

不得不说，桓温下了一手好棋。

桓温死后，家族不仅没有被清算，甚至还能继续昌盛了三十年。

一个搞废立和企图篡位的权臣家族，能有如此结局，是极为罕见的，归根结底，就是来自于桓温死前的安排，尤其是让桓冲当桓家的接班人。

一直以来，桓冲都是桓温最为欣赏的弟弟，他从出仕开始就一直在兄长桓温身边效力。

桓冲当过督荆州七郡军事，替桓温镇过襄阳，当过江州刺史，并最终在桓温成为扬州牧后，与二兄桓豁分掌江荆二州。

而在桓温麾下，桓冲也参与三次北伐，战功卓著，深受信赖。

可以说在桓温眼里，这个弟弟不管是上马征战还是镇守一方，都表现的极为出色，也从未有过重大的疏漏。

可见桓冲在资历和能力上，是一个非常合格的权力接班人。

当然，桓温选择桓冲，并不是让他继承自己的政治遗产的，和司马师、司马昭兄弟那种兄弟接班是完全不同的。

毕竟桓冲走的路线，其实和桓温并不相同。

桓温也明白，之所以让他接班，不是让他继续推进桓家的篡位大业的，而是让他放弃桓家的篡位，转而寻求与朝廷、门阀共存，保全家族。

这点，在桓温兄弟的交谈中，特别明显。

根据《晋书》记载，桓冲曾经问桓温，在自己接班人后，如何安排谢安和王坦之。

桓温表示：“伊等不为汝所处分”，意思由不得你安排。

初，冲问温以谢安、王坦之所任，温曰：“伊等不为汝所处分。”温知己存彼不敢异，害之无益于冲，更失时望，所以息谋。

表面上，这段话是桓温告诫桓冲，贸然处置这两人，对桓冲的接班和桓家的存亡都不好。

但实际上，桓温的潜台词，是让桓冲放弃自己的未竟的篡位大业。

毕竟以桓温收拾庾家的先例，收拾谢安和王坦之是没有问题的，而之所以不收拾且让桓冲放手，其实就是为了和司马氏和世族和解。

想想桓温生前，为了篡位，又是北伐又是废立的，但结果呢？还是未能篡位成功。

说白了，桓温所处的时代，并不是一个篡位的最好时机。

虽说司马氏搞得华夏生灵涂炭，但“晋”这个国号此时却依然是代表华夏正统的唯一符号。

即便长安和洛阳沦陷，即便北方称帝得异族数不胜数。

但在当时人心中，再强势得胡人皇帝，不过是盛极一时得军阀头子而已，无法和继承了汉魏国天命的晋相提并论的。

就算苻坚日后一统北方，但面对东晋的时候，苻坚的弟弟苻融就当着面怼老哥：

且国家（前秦）本戎狄也，正朔会不归人。江东虽微弱仅存，然中华正统，天意必不绝之

苻坚呢？憋了半天，没敢还嘴。

尽管当时北方坞堡的汉人豪强会选择和石家、慕容家、拓拔家合作，但也是苟活于乱世的无奈。

只要有机会，还是会马上导向东晋的。

毕竟“晋”这个牌子，就是汉人门阀士族和汉族底层百姓维系起来的最大公约数。

就算桓温能篡位成功，也不会具备晋朝这样的强的号召力。

所以临死前，桓温其实有些释然了，自己没有做到的事情，弟弟桓冲也未必能替他做到。

至于让桓冲接班，自己儿子不服怎么办？不服就不服呗，自己儿子的能力自己清楚，是斗不过桓冲的。

可惜桓熙这个草包没有看出老爹的良苦用心，桓温一死，桓熙就联合叔叔密谋杀了桓冲夺权。

桓冲早有准备，先发制人，迅速平息了这场家族内讧，将桓熙、桓济与桓秘这三人徙于长沙安置。

至此，桓家内部算是安定下来了。

而后桓冲接班后，立即改变了桓家的路线，像生杀等刑罚大权，桓冲开始主动向朝廷汇报后再去执行：

“初，温执权，大辟之罪皆自己决。冲既莅事，上疏以为生杀之重，古今所慎，凡诸死罪，先上，须报。冲既代温居任，尽忠王室。或劝冲诛除时望，专执权衡，冲不从。”

即便有人劝桓冲学桓温，做个权臣，桓冲也不从。

他的表现，在东晋朝廷和门阀士族眼里，就是桓家不断向他们释放了缓和的信号，并最终使得双方达成了默契。

毕竟谁也不敢保证自己的家族可以繁盛百年，政治失意了，就不会追究整个家族。

至此，东晋重新接纳了一个作为臣子身份的桓家。

而桓家也完成了从一个权臣家族到东晋臣子的身份转变。

而这个转变，在历朝历代，都是极为困难的，但桓冲做到了，甚至在淝水之战中，和谢安合作抵御前秦，保全了东晋王朝，也为后面的桓家重新崛起，奠定了基础。

淝水之战的次年，桓冲病逝，桓玄走了前台。

想当初，桓温将南郡公的爵位留给桓玄，其实是为家族保留了未来的火种和可能性。

而被桓温寄予厚望、继承火种的桓玄呢？最终也是回应了其父未竟的野心。

桓玄趁荆州刺史王忱病死会，贿赂晋孝武帝所宠信的尼姑支妙音，让势力相对弱一点的黄门侍郎殷仲堪担任新的荆州刺史。

殷仲堪声望低，需要借助桓家威望来治理荆州，而桓玄呢？又得借助殷仲堪的兵力帮助自己。

而在和殷仲堪合作期间，桓玄也蛰伏起来等待机会。

毕竟现在东晋的朝廷和父亲时期完全不一样了。

桓温时代，属于门阀士族轮流执政的时代，从琅琊王氏到陈郡谢氏，从颍川庾氏到谯国桓氏，当轴门阀换了一批又一批，但就是不能有司马氏的身影。

但淝水之战后，司马道子父子掌权，企图削弱各镇实力，打破了世家门阀可以轮流执政，唯独司马皇室不能掌握皇权的政治默契。

果然再隆安元年（397年）的时候，和王忱同族的王恭起兵。

趁这个机会，桓玄鼓动殷仲堪一起出兵，司马道子呢？也害怕门阀士族的联合，当即处死了尚书仆射王国宝和建威将军王绪，平息王恭的怒火。

事后，司马道子为了遏制桓玄，答应桓玄督交广二州的提议。

但桓家大本营在荆州，桓玄才不会跑到偏远的交广二州，只要头衔即可，去是不会去的。

可惜，司马道子再这件事后，再度伸手，企图削弱豫州刺史庾楷的势力。

庾楷不服，鼓动王恭再度出兵，王恭出兵了，殷仲堪也不会拉下。

可惜刘牢之的北府兵突然反水，王恭兵败被杀，双方在蔡州僵持，为了分化桓玄等人，司马道子降殷仲堪为广州刺史、封桓玄为江州刺史、封杨佺期为梁州刺史，果然引起殷仲堪不满。

殷仲堪害怕杨佺期和桓玄联合，故意搅局，桓玄当即出兵，击败殷仲堪后，又打跑了殷仲堪和杨佺期的联军，彻底掌握荆州。

眼看桓玄尾大不掉，加上孙恩起义已经挡不住了，朝廷顺水推舟，于隆安四年（400年）加封其为都督江州及扬州豫州共八郡诸军事，领江州刺史。

至此，桓家再度繁盛，而这一年，桓温已经去世二十七年了。

一个搞废立和篡位的家族，不仅没被清算，反而还能繁荣三十年，不得不说，这是一个奇迹。

而能实现这个，离不开桓温临死前的安排。

他让正值盛年、能力出众且懂得审时度势的弟弟桓冲，负责完成家族从“挑战者”到“合伙人”的危险转身，同时，让年幼的儿子桓玄继承爵位与政治遗产，为家族保留了未来的火种与可能性。

这一手安排，成功让桓家跳出了历代权臣要么失败被清算，要么篡位成功的二元结局。

只是可惜，桓玄虽然在政治斗争能力上，高于司马道子和其儿子司马元显，但在治国理政上，和他们没什么区别。

都是眼高手低、志大才疏、贪腐成风的纨绔子弟。

北府军将领袁虔之，就向后秦皇帝姚兴评价过桓玄，说他远步入桓温：

不如其父远矣。既握朝权，必行篡夺，既非命世之才，正可为他人驱除耳。此天以机便授之陛下，愿速加经略，廓清吴楚。

能力远不如其父，却坚持其父的篡位大业，结局可想而知。

元兴二年（403年）十二月，桓玄篡位，立国号为“楚”，但不到半年，桓玄就被砍了头，头颅甚至被传至建康，挂在大桁上。

桓氏也因桓玄败死而遭诛杀，桓温深思熟虑家族生存大棋，终究还是被儿子破了。