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近日,一则关于艾滋病治疗的新闻引发关注。一名德国男性患者在停止抗病毒治疗六年后,病情未见复发。
据悉,其体内病毒载量长期维持在极低水平,且免疫系统功能稳定。这一罕见案例为艾滋病功能性治愈研究带来了新希望,但专家强调,个体情况复杂,相关成果仍需进一步验证和探索。
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你发现没,这些年,科学家们想找治艾滋病的法子,眼睛都快盯穿了那个叫CCR5-Δ32的基因突变。这玩意儿简直是防病毒界的“金钟罩”,能让病毒连门都找不着。
之前那个著名的“柏林病人”蒂莫西·雷·布朗,就是靠着移植了带“双份”这种突变的干细胞,成了第一个被宣布可能治愈的人。
但这方法有个致命缺点——能找到这种“完美供体”的人,少得可怜,基本属于百万里挑一。
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不过,就在最近,《自然》杂志上的一项研究,直接给这个“铁律”来了个大转弯。主角是另一位德国大叔,被称为“第二位柏林病人”,简称B2。这位老兄的经历,可以说是相当传奇。
老周说句实在话,这事儿最让人震惊的地方,不是他又被“治好”了,而是他用的根本不是“完美供体”。
咱们都知道,布朗用的是带“双份”突变的干细胞,可这位B2大爷,医生压根就没给他找个“双突变”的。
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为啥?因为实在找不到啊!最后移植的,是个只带了“一份”CCR5-Δ32突变的捐献者细胞。按以前的理论,这顶多算个“半成品防护门”,病毒偷偷溜进去应该不难才对。
可奇了怪了,这位大叔在2018年停了抗病毒药之后,病毒愣是一次都没再冒头。医生们追查了整整六年,各种犄角旮旯都翻遍了,愣是没找着一个能活蹦乱跳的病毒。
这下可把全世界的科学家给整不会了——难道说,“完美供体”并不是唯一的出路?
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我跟你讲,德国夏里特医学院的专家们,特别是克里斯蒂安·盖布勒博士他们,就专门琢磨这事。他们发现,B2之所以能成功,关键可能不在那扇“半开的门”,而在一群凶猛的“清道夫”。
你想啊,做干细胞移植,第一步就是把病人自己那套老化的、带着病毒的老免疫系统,用大剂量的化疗药给“端掉”。
这一步,等于把藏在里面的病毒“老巢”也给犁了一遍。然后,移植进来的新免疫细胞,就像是刚出厂的特种兵,它们看谁都不顺眼,觉得那些还没死透的、带着病毒印记的老细胞都是“敌人”。
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于是,一场“清理门户”的战斗就开始了,这就是所谓的“移植物抗病毒效应”。
从另一个角度看,虽然单拷贝突变没能把门彻底焊死,但也够呛人的。病毒想进门,费劲得很。一边是新来的“清道夫”满世界抓人,一边是病毒连家门都进不去,繁殖速度大大降低。
这么一夹击,病毒的“有生力量”很快就消耗光了,想卷土重来都没了本钱。
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这事儿还不止B2一个例子撑腰。你听说过的“日内瓦病人”,用的供体干脆一点突变都没有,结果也好了。反观早些年的“波士顿病人”,虽然也是照着这个路子来的,可最后还是失败了。
这说明啥?说明这里面的门道深着呢。光靠基因突变不行,还得看移植后的免疫反应强不强,化疗清得彻不彻底,甚至跟个人体质都有关系。
B2这个案例至少证明了,只要病毒库被压缩到极低水平,再加上一点点“门锁”的帮助,就有可能跨过那道“治愈”的坎儿。
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当然,你可别想着自己也去挨一刀。干细胞移植风险极高,死亡率摆在那儿,还得吃一辈子抗排斥药。这对只需要吃药就能好好活着的普通HIV感染者来说,完全是“杀鸡用牛刀”。
但它的意义就在于,给咱指了条新路。既然“半份”突变都行,那以后用基因编辑技术,比如大名鼎鼎的CRISPR,是不是不用非得100%改掉所有基因,只要改一部分就够了?
再配合上能帮免疫系统更好识别病毒的药物,搞不好真能实现“功能性治愈”。从最早的偶然,到现在慢慢摸出门道,人类对付艾滋病这场仗,终于看到了更多胜利的曙光。
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说到底,B2大叔这六年的“零病毒”记录,可不是简单的医疗奇迹,它更像是一记重锤,砸碎了长久以来束缚艾滋病研究的“完美供体”枷锁。
它告诉全世界,治愈这条路,不是只有CCR5双突变这一座独木桥。强烈的免疫重建、精准的病毒库清除,这些组合拳,或许才是打开最终胜利之门的真正钥匙。
虽然咱们离人人都能轻松治愈的时代还远,但这接连不断的“幸存者”故事,就像一块块拼图,正一点点拼凑出终结艾滋病大流行的完整画面。
对全球几千万还在与病毒共舞的人来说,这无疑是最提气的好消息。
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