英国传奇套件车：GTM Coupé的复兴岁月(1980-1995)

1980年标志着GTM Coupé历史上最辉煌时期的开端。这一年,彼得·贝克、帕迪·菲奇和道格尔·考珀共同收购了这个品牌,虽然考珀在八个月后便退出了合作,但贝克和菲奇携手开创了这款经典套件车的全盛年代。

GTM是"大旅行Mini"(Grand Touring Mini)的缩写,这款车型的历史可追溯至1967年,由考克斯兄弟在斯托克波特的哈泽尔格罗夫车库中首次推出。这款车的设计灵感来源于法拉利Dino,采用中置引擎布局,是英国首款中置引擎套件车。然而,在经历了考克斯兄弟和霍华德·希瑞两任所有者后,到1976年这个项目一度陷入停滞,仅有KMB Autosports生产备件维持着品牌的存在。

1980年,经过漫长谈判后,贝克和菲奇接手了全套模具和夹具。面对继承而来的陈旧模具,两位新主人深知必须进行彻底改进。1980年对这家初创公司至关重要,尽管原始模具状况糟糕,他们仍设法售出了16套套件。1982年,公司迁至萨顿邦宁顿的新厂房,为后续发展奠定了基础。

1983年推出的第五代车型进行了重大升级,最显著的改进是采用奥斯汀Allegro的前置散热器设计,彻底解决了早期车型长期存在的过热问题。这一技术改良使得车辆的可靠性大幅提升,赢得了市场的广泛认可。

GTM Coupé的技术架构颇具匠心。车身采用两个Mini前副车架组合,配备传统的Mini橡胶锥形悬挂系统,通过钣金半硬壳式底盘连接。底盘采用18-20号钢板制造,中央深通道骨架辅以两侧加强筋梁。中置引擎布局将动力单元置于后副车架上,采用2.54厘米见方的管状空间框架从后隔板延伸固定。前副车架则承载转向齿条、油箱和散热器。1982年4月之后的车型被设计为可安装33厘米(13英寸)轮毂,提升了轮胎选择的灵活性。

这一时期的GTM Coupé可使用Mini或后来的Metro引擎,为车主提供了多样化的动力选择。车辆保留了Mini的制动系统和车轮配置,确保了零件的易获取性和维护的便利性。玻璃纤维增强塑料车身不仅减轻了重量,也赋予了这款小车优雅的外形线条。

从1980年到1995年,GTM Engineering(后更名为GTM Cars)共生产了约600辆Coupé,在多次技术迭代中不断完善产品。这个数字远超前任所有者的总和,充分证明了贝克和菲奇经营策略的成功。他们不仅修复了原有设计的缺陷,更将GTM Coupé打造成了英国套件车市场的标志性产品。

1995年,随着新车型Rossa的推出,原始的Coupé项目被出售给了彼得·莱斯利的Primo Designs公司,标志着GTM Cars在这款经典车型上15年黄金岁月的结束。然而,这并非终结,而是一段传奇的延续——GTM Coupé的故事仍在延续,2015年Hambly Sportscars Ltd.收购了该项目,继续为现有车主提供备件支持。

从1980到1995年的这段历史,见证了一款英国本土套件车如何在热情与执着中重获新生,并成为那个时代最受欢迎的运动跑车套件之一。