流经两省一市的大河之一酉水

酉水，又称更始河，是洞庭湖水系沅江的最大支流，蜿蜒流淌于鄂、渝、湘三省市交界处，是一条充满自然魅力与人文底蕴的河流。“更始河”这个充满了历史典故。相传在东汉初期，光武帝刘秀的部将征讨周边势力时，曾率军抵达此地。他们认为来到这里如同开启了新的征程，因此将河流命名为“更始”，寓意“除旧布新，重开纪元”。这个名称记载于《后汉书》等古籍中，为酉水增添了一层厚重的历史色彩。

酉水发源于湖北省宣恩县的酉源山，一路流向东南，最终在湖南省沅陵县汇入沅江，干流全长477公里，流域总面积达18530平方公里。酉水流域地处江南丘陵的过渡地带，地形以山地和丘陵为主。

流域内属于亚热带季风湿润气候，年降水量充沛，平均在1200毫米至1600毫米之间，降水季节分布不均，丰水期（春末与夏季）：每年4月至8月是酉水的主汛期。此时受东南季风影响，流域内降水集中且强度大，时常伴有暴雨，导致河水暴涨，水量可占全年总水量的60%以上。此时河流汹涌，气势磅礴。

平水期（秋季）：9月至11月，随着雨季结束，降水减少，水位逐渐回落，进入相对平稳的时期。

枯水期（冬季）：12月至次年2月，降水最少，是一年中最枯水的季节。此时部分上游浅滩会裸露出来，河水变得清澈见底。

酉水的河道是典型的上游山区河流特征，可以概括为“滩险峡深，水库相连”。

险滩与峡谷：历史上，酉水河道以险峻著称，尤其是湖南省保靖县段，曾有“四十六滩”之说，礁石密布，水流湍急，曾是航运的巨大障碍。同时，河流穿行于武陵山脉之中，塑造了许多秀美的峡谷风光。自20世纪70年代起，凤滩水电站和碗米坡水电站等大型水利工程的修建，在险滩处形成了巨大的水库（如凤滩水库库容达17.4亿立方米）。这些高峡平湖不仅彻底改变了上游的航道条件，使险滩没于水下，也创造了全新的山水景观。

酉水支流众多，构成了一个庞大的水系网络。其主要支流包括：洗车河、花垣河、猛洞河、古丈河、小酉水、溪香河、泗溪河等。这些支流如同毛细血管，滋养着整个酉水流域。

酉水流域流经了众多县市，其中不乏重要的区域中心和历史名城。

湖北省： 主要流经宣恩县、来凤县。

重庆市： 流经酉阳土家族苗族自治县、秀山土家族苗族自治县。

湖南省： 这是酉水流经最长的省份，流经龙山县、保靖县、花垣县、古丈县、永顺县，最终在沅陵县注入沅江。

酉水流域的历史，是一部中原王朝与西南少数民族交流融合的史诗。

上古与秦汉：春秋战国时期属楚，有“楚蜀通津”之称。2002年里耶战国古城的发掘是里程碑式的事件，出土的三万七千余枚秦简，震惊世界。这些秦简详细记录了秦朝县级政府的行政管理、军事部署、司法文书和物资转运，证明酉水在两千多年前已是连接中原与西南的重要交通走廊和行政中心。

土司时期：在宋、元、明及清初长达八百年的时间里，中央王朝在此实行“以夷制夷”的土司制度。位于酉水支流——灵溪河畔的永顺老司城，是彭氏土司的治所，也是中国规模最大、保存最完好的土司遗址。它的宫殿区、衙署区、墓葬群格局完整，于2015年被列入世界文化遗产，无声地诉说着当年的繁华与权势。

近代与现代：酉水继续作为重要的物资运输通道，是“盐油古道”的关键一段，将山区的桐油、木材等特产运出，换回食盐、布匹等生活必需品。

今天的酉水流域，以其独特的自然奇观、民族风情和历史文化，成为一片旅游热土。

红石林：位于湖南古丈县，是全球罕见的在寒武纪形成的红色碳酸盐岩石林。一片赭红色的奇峰怪石矗立在天地间，色彩斑斓，造型各异，被誉为“武陵第一奇观”。

坐龙峡：与王村隔酉水相望，是以险峻著称的峡谷。游人需手足并用，攀爬于峭壁之上的栈道，体验探险的乐趣。

里耶古镇：在“秦简博物馆”里，您可以直面那一个久远的时代，感受历史的厚重。古镇本身也保留着清代的街巷格局和风貌。

酉水是一条有故事、有性格的河流。它的名字承载着古老的历史，它的水流刻画着季节的轮回与时代的变迁，它的两岸珍藏着一部从秦简到土司、从险滩到平湖的壮丽史诗。