同样是产油国，为何阿曼的石油开采成本远高于沙特和科威特？

阿曼位于阿拉伯半岛的东南角，扼守着霍尔木兹海峡的南岸。在很多人的印象里，海湾国家似乎都是一样的，仿佛只要往地下一钻，石油就会像喷泉一样涌出来。沙特阿拉伯和科威特确实大体符合这个印象，它们的石油开采成本极低，甚至低到令人咋舌的个位数美元。

但在阿曼，情况截然不同。 这里的石油开采难度极大，成本往往是邻居的好几倍，不仅需要高精尖的技术，还需要投入巨大的资金维护。那么，明明挨在一起，地质条件为何会有天壤之别？这要从地壳板块的构造说起。

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沙特、科威特所在的区域位于阿拉伯板块的稳定核心区，地质学家通常称之为“阿拉伯地盾”或沉积陆架。 这里的地层结构非常平整，像千层饼一样水平铺开，储油层的构造简单且巨大。

比如沙特的加瓦尔油田，是世界上最大的陆上油田，它就像一个埋在地下的巨型油罐，只要打个洞，油就在压力作用下自动往上冒，基本上属于“插根吸管就能喝”的模式。

反观阿曼，它的位置比较特殊，它处在阿拉伯板块与欧亚板块碰撞的前沿地带，数千万年前的地质运动把这里的地层挤压得支离破碎，这导致阿曼的地质构造异常复杂。 阿曼境内有高耸的哈杰尔山脉，地层褶皱剧烈，地下的储油层不像沙特那样是一整块的大油田，而是被断层切得七零八落，分散成无数个小口袋。

地质学家把这种地质状况称为“复杂断块”，要在这种地方找油，就像在碎了一地的瓷器堆里找硬币，勘探难度大，钻井的失败率自然也高。

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除了地质构造破碎，油本身的性质也不一样。沙特和科威特盛产的是“轻质原油”，这种油流动性好，像水一样容易开采，提炼价值也高。而阿曼的石油储量中很大一部分是“重油”，有些油田的原油粘度极高，甚至像沥青或者半融化的巧克力，这种油在地下根本流不动，你打井下去它也不往外冒。

为了把这些粘稠的石油弄出来，阿曼必须使用昂贵的“三次采油技术”（EOR）。最常见的方法是向地下注入高压蒸汽，通过加热油层降低原油的粘度，让它流动起来然后再抽出来，这就像是必须先把蜂蜜加热才能把它倒出瓶子。这个过程需要消耗大量的水和天然气来制造蒸汽，在沙漠地区水资源本身就宝贵，而消耗天然气来采油又进一步拉高了成本

为了降低对天然气的依赖，阿曼甚至建成了全球罕见的太阳能热利用采油项目，利用巨大的曲面镜收集阳光，产生蒸汽注入地下。 这种技术虽然先进且环保，但初期建设和维护成本都不低。

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还有一个地理因素不容忽视，沙特和科威特的油田多集中在平原或浅海，地势平坦，铺设输油管道和建设基础设施相对容易。 阿曼的很多油田分布在内陆的荒漠深处或山地边缘，地形起伏大、交通不便，把设备运进去、把原油运出来都需要更复杂的物流支持，管道建设的工程量和难度也远高于平坦的沙漠邻国。

另外，油井的深度也是一个关键数据。沙特的一些高产油井深度适中，而阿曼为了寻找更多的资源，不得不向更深的地层进军，有些油井的深度达到数千米，且需要水平钻探穿过坚硬的岩层。每一个钻头的磨损，每一米的掘进，都是真金白银的投入。

正因为如此，阿曼无法像沙特那样作为石油市场的“摇摆生产者”。沙特可以随时拧开阀门增产，也可以随时关闭，因为它的边际成本很低。而阿曼的油井一旦开启，往往需要维持连续的注气和注热过程，如果突然停产，地下的热场冷却，再次启动的代价极其高昂。

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所以，阿曼在石油输出国组织（OPEC）之外，虽然也配合减产，但灵活性有限。2020年油价暴跌时，阿曼的财政压力远比科威特要大，因为它的盈亏平衡点要高出不少。不过，这种恶劣的条件也倒逼出了能力，阿曼石油开发公司（PDO）在复杂油气藏开发和提高采收率技术上，处于世界领先水平。

既然老天没给一口“容易吃的饭”，那就只能练就一副好牙口。如今阿曼依然维持着每天约100万桶左右的产量，虽然利润空间不如邻居那么惊人，但依然支撑着这个国家的经济运转。这就是地理决定论在能源经济中的一个缩影，同样的资源，埋在不同的地质构造里，命运便截然不同。