《经济学人》封面文章丨人工智能如何重塑童年

How AI is rewiring childhood

这项技术既带来了令人瞩目的机遇——也暗藏着不祥的风险

插图：比安卡·巴尼亚雷利

2025年12月4日

今年的圣诞袜可能会带来比往常更多惊喜，因为孩子们拆开的礼物能够“回嘴”交流。中国玩具制造商已将2025年定为“人工智能（AI）元年”，正在生产可教学、可互动玩耍、可讲故事的机器人和泰迪熊。与此同时，年龄稍大的孩子正沉迷于病毒式传播的人工智能视频和人工智能增强型游戏。在学校里，许多孩子使用由ChatGPT等工具生成的教学材料学习，部分孩子甚至与聊天机器人导师一同上课。

在工作与娱乐中，人工智能正在重塑童年。它有望让每个孩子都能享受到以往只有富人才能拥有的成长环境——私人导师、个性化课程大纲和定制化娱乐。孩子们可以聆听为自己创作的歌曲，阅读以自己为主角的故事，玩能适配自身技能水平的电子游戏，还有一群聊天机器人朋友为自己加油鼓劲。“王子般的童年”或许将成为常态。

这是一个机遇与隐藏陷阱并存的未来。正如真正的国王们常发现的那样，定制化的成长环境也可能是孤独且原子化的；更重要的是，正如他们的臣民们所体会到的，这种环境可能培养出难以适应现实生活的成年人。随着人工智能给童年带来或好或坏的改变，社会必须重新审视“成长”这一命题。

由机器人“养育”也有其优势。科技公司已展示出人工智能如何助力学习，尤其是在师资和教学资源匮乏的地区。早期试验显示，人工智能有助于提升读写能力和语言学习效果。其愿景是，借助人工智能导师，让孩子们摆脱“面向中等水平”的课堂——在这样的课堂上，聪明的学生感到无聊，学习困难的学生则跟不上进度。如果你想为一名8岁的印地语使用者准备一份本文的简化版，人工智能可以重写；如果他们更希望看漫画版或歌曲版，也完全可行。

科技还创造了新的娱乐形式。好莱坞或许将人工智能生成视频斥为“粗制滥造之物”，但年轻人正疯狂追捧并亲自创作这类内容。传统玩具也在升级：人工智能版《智力棋盘问答》（Trivial Pursuit）可以就任何话题出题；电子游戏正带来全新体验，例如在《堡垒之夜》（Fortnite）中与达斯·维达对话——每个孩子都能见到自己的偶像（甚至可以“射杀”他们）。

让孩子自由接触这项仍在发展中的技术，存在一些广为人知的风险。人工智能导师可能会“胡言乱语”给出错误答案；玩具可能失控：家长们应该检查圣诞袜里是否有近期曝光的那款人工智能泰迪熊——它在聊天中加入了低俗色情内容。孩子们很容易滥用人工智能：作业作弊，或用“深度伪造”视频骚扰他人。聊天机器人还可能诱导心理脆弱的青少年自残。科技公司坚称这些障碍可以解决——毕竟ChatGPT问世才三年。

然而，童年受到的最彻底破坏，可能来自人工智能“按设计初衷”所做的事情。这项技术会迅速学习主人的喜好，并推送更多类似内容。社交媒体信息流早已制造出“回声室”，让人们只看到自己认同（或乐于反驳）的观点；而人工智能可能会强化这些回声室，并让孩子们在幼年时期就深陷其中。喜欢足球的孩子，他的泰迪熊可能只会讲足球相关的故事，他的人工智能导师也只会用足球案例教学。这不仅会扼杀偶然性，这种“只看所爱”的模式还意味着孩子永远不必学会容忍陌生事物。

与聊天机器人的单向关系也存在类似风险。从不批评、也不表达自身感受的人工智能伴侣，无法让孩子为与不完美的人类相处做好准备。三分之一的美国青少年表示，与人工智能伴侣聊天至少和与朋友聊天一样令人满意，甚至比与父母沟通更轻松。这种“一味顺从的机器人”可能会培养出不懂得轮流发言的孩子，他们长大后会成为不愿妥协的同事，或是不理解人际关系中“相互迁就”之道的伴侣。

其他趋势也在推动这一方向发展。随着生育率暴跌，越来越少的孩子在有兄弟姐妹的环境中成长（而兄弟姐妹能帮助磨平彼此的棱角）；越来越多的年轻人认为长期恋爱关系“得不偿失”；远程工作意味着，在个性化、缺乏社交的环境中长大的人，可能会进入只需通过屏幕与同事互动的工作——而这种琐事，他们很快就可能委托给人工智能代理来完成。

一些基本的应对措施刻不容缓。家长们在将孩子托付给“语言复读机器”（无论它是否缝在玩具熊里）之前，都应三思。聊天机器人应设置并严格执行年龄限制；政府不应给予人工智能公司像当初给社交网络那样的自由空间——这些社交网络直到现在才被催促着设置年龄验证机制。如果教师们还认为可以信任学生在家完成的论文，那就是自欺欺人了。在人工智能时代，更多的校内评估至关重要。

更长期的挑战是，深入思考如何保留那些人工智能可能从孩子生活中抹去的“社会化”元素。学校是童年生活的主要场所，也是实现这一目标的最佳载体。学校应在经证实有效的领域利用个性化辅导，但同时也必须加倍努力，教授机器人无法传授的技能：辩论、表达不同意见、与他人相处——甚至学会欣赏那些不像聊天机器人那样阿谀奉承的人。

快乐的王子，空洞的王国

学校还应强化其作为“探索中心”的角色。如果人工智能正在给孩子们提供更多“他们想要的东西”，那么学校就更有必要创造机会，让孩子们接触到超出自身经验的人和思想。算法驱动的个性化服务可能会成为社会流动的巨大障碍——如果它促使人们永远停留在自己最初的“赛道”上。如果贫困学校仅仅将聊天机器人视为人类教师的廉价替代品，不平等差距可能会进一步扩大。

人工智能在改善教育、丰富娱乐方面展现出不可否认的潜力。或许有一天，它能让每个孩子都过上“皇室般的生活”。但真正享有特权的，可能是那些父母和教师懂得“何时该关闭它”的孩子。■

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