来自喜马拉雅山的盐礼

徐 荣

巴基斯坦旁遮普省克乌拉盐矿中的矿道。 徐 荣摄

第八届中国国际进口博览会(以下简称“进博会”)巴基斯坦国家馆的一角，喜马拉雅粉盐灯受到中国消费者的关注。粉盐灯，顾名思义，就是把大块粉色岩盐雕琢成台灯造型。透过灯光，粉盐像水晶一样晶莹剔透，蕴含着天然与浪漫，也见证了喜马拉雅山的沧海桑田与南亚次大陆的历史烟云。

悠久的盐岭历史

制造粉盐灯的粉盐来自巴基斯坦东部旁遮普省的克乌拉盐矿，这是一座有着2000多年历史的盐矿。

克乌拉盐矿位于巴基斯坦盐岭山脉，是喜马拉雅山系的余脉。几亿年前，盐岭还是一片海洋，后来海水蒸发，留下矿物盐沉积物。之后，印度洋板块与亚欧板块持续碰撞、挤压，在喜马拉雅山南缘形成了这条绵延约300公里的狭长山脉，储存了巨量的岩盐。

岩盐含有丰富的矿物质元素，呈现深浅不一的粉色。根据考古发现，盐岭地区早就有印度河流域古文明存在的遗迹。当地人或许很早就开始利用这种神奇的粉盐。

公元前4世纪，马其顿国王亚历山大大帝决定远征印度。传说大军行至旁遮普地区，战马纷纷停下脚步开始舔舐地上的粉色“石头”。士兵们出于好奇尝了尝味道，发现这些粉色的“石头”竟然是盐。这是盐岭的盐矿第一次被外部世界所了解，此后，希腊人将这种粉色的盐称作“印度盐”。

据西方历史记述，在盐岭东侧，亚历山大军队遭遇了旁遮普国王波罗斯率领的大规模战象部队。两军在杰赫勒姆河对峙激战，最终亚历山大取得了胜利，但波罗斯的顽强赢得了尊重。亚历山大封他为当地总督，继续管理这片土地。

实际上，这场著名的战役发生在盐岭南侧并非偶然。作为南亚重要的地理分隔线之一，盐岭北侧是博德瓦尔高原，南侧是肥沃的旁遮普平原，海拔从500米骤降至几十米。这里地势险要，易守难攻，又靠近水源，历来都是兵家必争之地，备受历代统治者重视。

盐岭也是从南亚西北侧开伯尔山口进入印度次大陆的必经之路，它地处南亚交通的十字路口，在历代商旅往来中留下了许多故事与传说。

这里有著名印度教圣地卡塔斯·拉吉。圣地内的一泓清泉喷涌千年，至今仍是远近闻名的旅游目的地，每年有印度教徒前来参拜。印度教宣称这泓清泉是湿婆神流下的眼泪所化，然而现代考古学发现，更早之前这里曾是早期佛教圣地。19世纪锡克帝国强盛时期，这里被赐予锡克大将哈里·辛格·纳尔瓦，他巧妙借用地势和泉水，修建了一座精巧秀美的别墅。

这里还有被评为世界文化遗产的罗赫达斯要塞。16世纪，为了抵御外敌，印度苏尔王朝皇帝舍尔·沙花费巨资，在山势陡峭处修建了这座恢宏的城堡。然而舍尔·沙死后，王国却因内乱崩溃，罗赫达斯要塞未经战乱便易主，见证了莫卧儿王朝的崛起。

除了得天独厚的地理位置，盐的存在也让这里成为非常重要的聚落和贸易节点。盐是古代重要的战略物资，从贵霜王朝到德里苏丹国，从莫卧儿王朝到锡克帝国，盐矿收入都是国家重要的税收来源。印度孔雀王朝的开国宰相考底利耶在他的《政事论》中就曾提到，盐被国家垄断，由盐务官负责。

奇幻的矿道迷宫

早期，克乌拉盐矿主要开采裸露或靠近地表的岩盐，17世纪开始引入炸药爆破法，开采逐渐深入。1872年，英国公司扩建盐矿，挖了隧道、通风井和排水沟，同时引入“房柱法”进行开采。这种方法沿地层开凿，每一层开采时沿矿道挖出“房间”，同时留下部分岩盐作为“梁柱”，确保矿道内部结构的稳定。

如今，盐矿仍在开发开采，同时部分矿道被开辟为景点，游客可以买票进入粉盐矿参观。曾经用于运输盐矿的简易铁轨，如今成了接送游客进入盐矿的景区专线。专线上的小火车仍然采用古老方式运行，像有轨电车那样通过一根“辫子”连接上方电线。

观光层的矿道宽阔，游客可以参观四周的粉盐房间，还有为游客设计的矿道迷宫。迷宫四壁都是晶莹剔透的粉盐，在灯光照射下，深浅不一的粉盐形成大理石般的纹理，行走其中仿佛置身奇幻世界。矿道内，当地艺术家还用粉盐雕刻了几人高的雕塑，如同冰雕一般。在这里，用舌头舔一舔雕塑不会被粘住，只会觉得齁咸。

游客们沿着观光路线走上一大圈，一看矿井示意图才发现，这只是本层矿道的一小部分。导游告诉大家，观光层上方还有5层矿道，下方还有11层矿道。在许多矿道里，仍有矿工在沿用百年前的“房柱法”开采粉盐。

走出矿洞不远，就能看到粉盐堆场。大块粉盐矿石采出后，首先经过人工筛选。优质透亮的浅粉色盐块被选出，其中大块留作基材雕刻粉盐灯，小块经过清洗烘干后进一步碾碎，作为食用粉盐销售，其余盐块则作为工业用盐或牲畜舔盐销售。

出圈的粉盐文化

随着全球化时代的到来，粉盐以多种形式远销世界各地，因独特的文化附加值为当地带来更高的经济收入。

近年来，当地商家尝试将粉盐制成西餐常用的高级餐桌盐，独特的粉色和喜马拉雅山的自然、健康概念结合，得到西方消费者的喜爱。在互联网时代，一些餐厅为吸引关注，定制了粉盐切割而成的岩板，用来盛放特色食材。通过互联网传播，粉盐成了西餐桌上的独特装饰，越来越出圈。

进博会上，粉盐以盐灯、浴盐、盐砖的面貌出现，受到中国消费者喜爱。粉盐灯作为家中摆件和氛围灯具，也可配合香氛精油使用。一些汗蒸馆则选择用粉盐砖垒砌造景，为空间营造出独特的南亚风情。

从巴基斯坦的山间小镇，到进博会的大舞台，喜马拉雅粉盐带着山野的清新，受到热爱自然的人们追捧。它很简单，就是餐桌上最日常的佐料；它也很不简单，是喜马拉雅山沧海桑田、海陆变迁留给人类珍贵的礼物。