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南非研究人员利用南非MeerKAT射电望远镜探测到一个来自约70亿光年外巨大星系团的罕见且极其微弱的射电辉光。这是人类迄今探测到的最遥远超陡频谱射电晕。
超陡频谱射电晕是一种在星系团中观测到的射电辐射现象，其特点是射电波的强度随频率升高而急剧下降，即频谱非常陡峭。南非射电天文台日前发表声明说，新探测到的射电晕位于星系团SPT-CLJ2337−5942的中心，该星系团距离地球约70亿光年，质量约为太阳的1000万亿倍。
声明说，射电晕是在极高能粒子穿过星系团中的磁场时产生的。当巨型星系团相互碰撞时，会产生强烈的湍流重新激活较老的粒子，使其在射电波段发光。领导研究的南非金山大学博士生艾萨克·马戈莱戈说，该射电晕的形状与该星系团中高温气体的X射线图像高度吻合，证实了湍流、磁场和高能粒子之间的紧密关联，由于极易被早期宇宙大爆炸的强烈余辉所掩盖，因此在如此遥远的距离之外发现这样的射电晕具有重要意义。
声明还说，这项突破性发现源自南非MeerKAT射电望远镜与美国南极望远镜的联合巡天。这是将MeerKAT射电望远镜领先的射电灵敏度与南极望远镜的高频观测相结合的国际合作项目。
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