江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
顾廷烨死后，桓王登基，明兰在顾家祠堂的祖宗牌位后，摸出一道先帝的空白圣旨和一枚玉玺私印，上书：若新皇敢动我妻儿，可凭此诏，废帝
创作声明：本故事为虚构作品，背景、人物、情节皆为文学创作。
“……国法在上，臣妇不敢不遵。只是小儿自幼体弱，骤然离家，怕是会水土不服，病体难安。”盛明兰的声音很轻，却像一根冰冷的针，穿透了府门前喧嚣的空气，扎在每个人的耳膜上。
她一身缟素，跪在冰凉的青石板上，身前是同样穿着丧服、身形瘦弱的儿子顾盼。
传旨的老太监皮笑肉不笑地捻着拂尘，尖细的嗓音带着一丝居高临下的“体恤”：“夫人说笑了，宫里有的是太医院的好手，还能短了小公爷的汤药不成？陛下恩宠，亲自教养功臣之后，这是天大的福分，夫人可莫要耽误了吉时，让陛下久等啊。”
“福分？”明兰缓缓抬起头，那张素净的脸上没有半分血色，唯有一双眼睛，黑得像深不见底的古井，“若这福分，是以我母子分离为代价，那这福分，臣妇……要不起。”
老太监的脸色瞬间沉了下来，语调里的温度尽数褪去：“盛氏，你这是要抗旨吗？”
明兰没有回答，只是将身前的儿子揽得更紧了些。
她看着眼前盛气凌人的内侍，看着他身后甲胄鲜明的禁军，一字一句地说道：“我不是要抗旨，我只是在求陛下，给我和亡夫唯一的血脉，一条活路。”
01
大晟王朝的秋天，似乎比往年要来得更早一些。
澄园侯府的匾额被雨水冲刷得有些发白，就像府里主人的脸色。
国丧的白幡尚未撤尽，宫里又挂上了新皇登基的红绸，红白交织，在京城上空形成一种诡异而肃杀的氛围。
顾廷烨战死的消息，像一块巨石投入平静的湖面，砸碎了盛明兰的世界。
那一日，她没有哭，只是静静地坐在廊下，看着雨水从屋檐上滴落，砸在青石板上，碎成万千水花，一如她此刻的心。
她明白，随着那个男人的倒下，一座为她和孩子遮风挡雨的大山，也随之崩塌了。
举国哀悼的背后，是权力的真空与急剧的更迭。
曾经的桓王赵衡，在顾廷烨等一众老臣的扶持下登上了权力的顶峰。
龙椅似乎有种奇异的魔力，能让人的目光变得长远，也能让人的心胸变得狭隘。
御书房内，新皇赵衡一袭玄色龙袍，手指在奏折上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
他面前站着的是心腹大臣，中书令刘正坤。
“顾廷烨虽死，但顾家军的旧部遍布京畿与边防，其门生故吏更是盘根错节。”赵衡的声音听不出喜怒，“朕的这个皇位，坐得还不安稳啊。”
刘正坤躬身道：“陛下圣明。顾家势大，非一日之功。如今顾廷烨已去，只剩一个妇人与一个稚子，正是温水煮蛙的最好时机。若操之过急，恐激起那些骄兵悍将的兵变。”
赵衡点了点头，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。
“朕记得，顾廷烨的爵位是世袭罔替的宁远侯？”
“回陛下，正是。此乃先帝感念其定国之功，特赐的殊荣。”
“殊荣？”赵衡冷笑一声，“先帝还是太过心软。一个八岁的孩子，担得起这泼天的富贵吗？传朕旨意，念顾廷烨为国捐躯，功在社稷，然其子顾盼年幼，不堪承袭侯爵之重。特降为忠勤伯，以示皇恩。待其成年后，若能为国建功，再行封赏。”
这道所谓的“抚恤”圣旨传到顾家时，澄园侯府内的气氛降到了冰点。
明兰接过圣旨，纤细的手指因为用力而指节发白。
她明白，这不是抚恤，这是试探，是削藩的第一刀。
皇帝在告诉满朝文武，顾家的时代，已经过去了。
这个消息像长了翅膀，迅速飞遍了顾家的各个角落。
往日里对明兰毕恭毕敬的族中叔伯们，心思开始活络起来。
顾家祠堂内，几十口人齐聚一堂。
为首的是顾廷烨的四叔顾偃开和五叔顾偃行，他们身后跟着一众族中长老，个个面色凝重，眼神里却闪烁着难以掩饰的贪婪。
“明兰侄媳，”四叔顾偃开发话了，他捋着山羊胡，一副痛心疾首的模样，“不是我说你。廷烨尸骨未寒，这爵位就被降了等，这可是我顾家百年来从未有过的奇耻大辱啊！你一个妇道人家，如何撑得起这么大的家业？如何向我顾家的列祖列宗交代？”
五叔顾偃行立刻接上话茬，声音拔高了几度：“四哥说得是！如今外有皇权压顶，内无主心骨支撑。我看，这掌家之权，还有廷烨留下的那些兵符信物，理应交由族中长老会共管，方能保我顾家周全！”
“共管？说得好听！”明兰身后的老仆石头忍不住低声啐了一口，“我看是想趁火打劫，谋夺家产！”
明兰抬手制止了石头的冲动。
她静静地坐在主位上，目光扫过一张张急不可耐的脸。
她没有愤怒，也没有慌乱，只是平静地看着他们表演。
她明白，这只是开始，一场更大的风暴，正在府外，在皇宫深处，悄然酝酿。
祠堂的横梁上，雕刻着顾家第一代宁远侯的赫赫战功。
那些刀枪剑戟的浮雕，此刻在昏暗的烛光下，显得冰冷而沉重。
明兰看着那些浮雕，仿佛看到了顾廷烨离家前那双深邃的眼眸。
她缓缓站起身，挺直了因守丧而略显单薄的脊背。
面对着满堂的虎视眈眈，她开口了，声音不大，却清晰地回荡在空旷的祠堂里：“四叔、五叔说得有理。顾家如今确实到了危急存亡的关头。”
她的语气出乎所有人的意料，顾偃开和顾偃行对视一眼，都从对方眼中看到了喜色。
他们以为，这个年轻的侄媳妇，终究是撑不住，要妥协了。
明兰的下一句话，却让他们的笑容僵在了脸上。
“但顾家的危急，不在于爵位降等，也不在于我一个妇人能否掌家。”她的目光陡然变得锐利，如出鞘的利剑，“而在于家中有贼，内外勾结，欲掏空我顾家的根基！”
此言一出，满堂哗然。
顾偃开脸色一变，厉声喝道：“你……你这是什么意思！”
明兰没有理会他，只是将目光投向了祠堂门口。
在那里，两个身影悄然出现，是顾廷烨生前最信任的账房先生和外院管事。
他们手中，各捧着一摞厚厚的账本。
一场早就预备好的清算，即将开始。
这是她反击的第一步，先安内，方能攘外。
她必须用最快的速度，最狠的手段，让这些人明白，只要她盛明兰还站在这里一天，澄园侯府，就轮不到他们来做主。
02
祠堂内的烛火摇曳，将一张张或惊愕、或心虚的脸映照得明明暗暗。
空气仿佛凝固了，只剩下账房先生翻动账册时发出的“哗哗”声。
明兰的声音再次响起，清冷而坚定：“四叔、五叔，还有各位族老。你们说我一介妇人撑不起家业，那我们今日便来算一算，这些年，顾家的家业，到底是怎么被‘支撑’的。”
她没有给顾偃开等人任何反应的时间，直接对账房先生道：“周先生，从四老爷名下的那个玉器铺子开始念吧。”
周先生清了清嗓子，朗声道：“顾氏‘珍宝阁’，由四老爷顾偃开代管。账目显示，自三年前起，每年从云南采买玉石的原价为五万两，入账却高达十五万两。多出的十万两，分五次转入了四老爷外室在京郊购置田产的私人钱庄。此为证。”
他将一本账册高高举起，上面用朱笔圈出的条目触目惊心。
顾偃开的脸瞬间涨成了猪肝色，他指着周先生，气得浑身发抖：“你……你血口喷人！这是污蔑！”
“污蔑？”明兰冷笑一声，目光转向另一位管事，“王管事，你来说说五老爷的‘功绩’。”
王管事躬身道：“五老爷顾偃行，主管家中粮米生意。去年江南大水，朝廷拨粮赈灾。五老爷打着顾家的旗号，以陈米换新米，倒卖官粮，获利八万三千两。银子，都存在了通州的一家当铺里。这是当铺的死当存根，还有与粮商往来的密信。”
一桩桩，一件件，证据确凿，无可辩驳。
那些平日里道貌岸然的族中长老，一个个面如死灰。
他们没想到，明兰这个看似柔弱的女子，手中竟然掌握了他们所有的把柄。
这些事，任何一件捅到官府，都足以让他们身败名裂，甚至人头落地。
“各位叔伯，”明兰的声音如同腊月的寒风，刮过每个人的心头，“你们说是要为顾家分忧，还是要分了顾家的家产？你们是想帮着顾家度过难关，还是想亲手把顾家推进万丈深渊？”
她顿了顿，环视全场，最后目光落在面无人色的顾偃开和顾偃行身上：“今日之事，我看在廷烨和列祖列宗的份上，暂且不与追究。但从即日起，所有旁支代管的产业，悉数收回。至于亏空的账目，一个月内，必须全数补齐。否则……”
她没有说下去，但那未尽之语中的威胁，比任何严词厉色都更令人胆寒。
就在这时，一直肃立在明兰身后的石头，对着门外使了个眼色。
祠堂厚重的木门被缓缓推开，门外，顾廷烨生前最骁勇的几位亲兵家将，一身甲胄，手按刀柄，默然而立。
他们没有说话，但身上那股从尸山血海里带出来的杀气，瞬间充斥了整个祠堂。
内外夹击，恩威并施。
刚才还气焰嚣张的旁支族人，此刻如同被掐住了脖子的鸡，再也发不出半点声音。
顾偃开和顾偃行双腿一软，瘫坐在了地上。
这场逼宫闹剧，以明兰的绝对胜利而告终。
她用雷霆手段，快刀斩乱麻，暂时稳住了即将分崩离析的内部。
她心中没有半分轻松。
她明白，这只是第一道坎。
真正的敌人，在皇城深处，正冷冷地注视着她。
果不其然，三天后，赵衡的第二步棋就落了下来。
这一次，他没有再搞那些明升暗降的把戏，而是直接亮出了獠牙。
他以“边疆不稳，需宿将镇守”为由，一纸调令，将顾廷烨留守在京畿大营的最后一支亲信部队，调往了千里之外的西北边陲。
这是釜底抽薪之计。
没有了兵权的顾家，就如同被拔了牙的老虎，再无任何威慑力可言。
澄园侯府内，一片死寂。
所有人都明白这意味着什么。
顾家的最后一层保护壳，被皇帝亲手剥掉了。
明兰坐在窗前，手里拿着那份调兵的圣旨，纸张的边缘被她捏得起了皱。
她明白，这只是前奏。
当那支军队拔营开拔的那一刻，就是赵衡对顾家动手的最佳时机。
黄昏时分，夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的血色。
一名内侍官带着两队禁军，出现在了澄园侯府的门前。
他手中高举的，是一道明黄色的圣旨。
“陛下有旨！”内侍尖利的声音划破了府内的宁静，“宣顾廷烨之子顾盼，即刻入宫，与皇子公主一同生活、读书，由皇后娘娘亲自教养。三日后，宫中派车驾迎接。钦此！”
轰！
这道圣旨，如同一道惊雷，在明兰的头顶炸响。
皇后亲自教养？与皇子公主一同生活？这哪里是皇恩，这分明就是将她年仅八岁的儿子，当作人质，锁进那座金碧辉煌的牢笼！
她看着那个趾高气扬的内侍，看着他身后那些面无表情的禁军，一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶。
三日。
皇帝只给了她三日的时间。
三日后，若她不交出儿子，便是抗旨不遵，欺君罔上，赵衡正好可以名正言顺地给顾家安上一个谋逆的罪名，满门抄斩。
若她交出儿子，顾盼便成了悬在她头顶上的一把利剑。
只要她在京中稍有异动，只要顾家的旧部稍有怨言，这把剑随时都会落下，刺穿她儿子的咽喉。
这是一盘死局。
一盘赵衡精心为她布下的，没有任何生路的死局。
府里的丫鬟仆妇们已经吓得跪倒一片，小小的顾盼似乎也感觉到了什么，他从里屋跑出来，紧紧地抓住明兰的衣角，仰着头，一双酷似顾廷烨的眼睛里充满了不安：“娘，他们是谁？他们要带盼儿去哪里？”
明兰蹲下身，将儿子紧紧地搂在怀里。
她能感觉到孩子在微微发抖，也能感觉到自己的心在一点点往下沉，沉入无边的冰冷深渊。
她抬起头，透过府门，望向远处那巍峨的宫墙。
红墙黄瓦，在夕阳下泛着金光，却像一只张着血盆大口的巨兽，要将她生命中最后的光芒吞噬殆尽。
03
夜，深了。
澄园侯府内一片死寂，连虫鸣声都仿佛被这凝重的气氛压得喘不过气来。
明兰将自己关在了顾廷烨的书房里。
这里的一切都还保持着他离开时的样子，书案上的笔墨未干，仿佛主人只是暂时出去，马上就会回来。
可她明白，他再也回不来了。
那个能为她撑起一片天的男人，永远地留在了北疆的黄沙之下。
她面前摊开的是一张京城的防卫图，上面用朱笔和墨笔标注着密密麻麻的记号。
这是顾廷烨的心血，是他用半生戎马换来的对大晟王朝军事力量的精确掌握。
可是，这又有什么用呢？
兵权已被尽数收回，京畿大营的旧部正被调往千里之外。
就算他们有心，也远水解不了近渴。
城外的驻军，早已换上了赵衡的亲信。
整个京城，就是一座为她和顾家量身定做的铁桶监牢。
明兰的手指划过地图上的一个个名字，那些都是顾廷烨的门生故吏，如今在朝中身居要职。
吏部侍郎、大理寺卿、工部员外郎……他们或许会感念顾廷烨的知遇之恩，但在皇权的天威之下，谁又敢为一个注定要倒下的家族，赌上自己的身家性命？
她感到一种前所未有的无力感，就像一个溺水的人，四周空无一物，无论如何挣扎，都只能眼睁睁地看着自己不断下沉。
烛火哔剥作响，将她的身影在墙上拉得忽长忽短。
她翻遍了顾廷烨留下的所有兵法和信件，希望能从中找到一丝一毫的破局之法。
阳谋、阴谋、连横、合纵……书上的计策千千万，却无一条能在此刻救她母子于水火。
在绝对的权力面前，任何计谋都显得苍白可笑。
就在这时，窗外传来一声极轻的鸟鸣，三长两短，这是她和御史中丞沈从约定的暗号。
明兰心中一紧，快步走到窗边，推开一道缝隙。
一只信鸽悄然落下，腿上绑着一个小小的竹筒。
她取下竹筒，展开里面的纸条。
纸条上只有寥寥八个字，是沈从刚劲有力的笔迹：“此去，九死一生。慎之。”
这八个字，如同一盆冰水，浇熄了她心中最后一丝侥幸。
沈从为人刚正，是顾廷烨的至交，他的消息绝不会有误。
连他都用了“九死一生”这样的词，可见宫中的杀机，比她想象的还要重。
赵衡根本不是要一个质子，他是要一个随时可以牺牲的祭品。
他要用顾盼的命，来试探顾家旧部的忠心，来震慑所有心怀异志的人。
明兰颓然地坐倒在椅子上，手中的纸条飘然落地。
她的脑海中一片空白，所有的思绪都乱成了一团麻。
她想到了顾盼那张稚气的脸，想到了他抓着自己衣角时眼中的依赖与不安。
不，她不能让她的儿子去冒这个险。
绝不！
可是，不去，就是抗旨。
那把悬在顾家头顶的刀，会立刻落下。
明多想不通，赵衡为何要如此赶尽杀绝。
顾廷烨明明是扶持他登基的最大功臣，甚至为了大晟的江山社稷战死沙场。
难道帝王之心，真的凉薄至此？
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，史书上的字句，此刻变得如此真实，如此血淋淋。
时间一点一滴地流逝，窗外的天色开始泛起鱼肚白。
整整一夜，她滴水未进，却感觉不到丝毫饥饿，只有一种发自骨髓的寒冷与疲惫。
就在她心力交瘁，几乎要被绝望吞噬的时候，一个被她遗忘了很久的画面，突然从记忆的深处浮了上来。
那是顾廷烨最后一次出征前夜。
他们并肩坐在廊下看月亮，顾盼已经睡熟了。
夜风微凉，他脱下自己的外袍，披在她的肩上。
“明兰，”他当时的神情有些异样，欲言又止，“此去北疆，我总有些心神不宁。如今新皇初立，根基未稳，朝中暗流涌动，我怕……”
“别说傻话。”她当时打断了他，“你会平安回来的，一定会的。”
他苦笑了一下，握住她的手，力道很重：“我是说万一。万一我回不来，你和盼儿，一定要好好的。记住，若真有天塌下来的一天，所有法子都用尽了，就去拜拜祖宗。别忘了，我顾家的根基，不在我，不在兵权，而在第一代老侯爷那里。”
当时，她只当是丈夫临行前的不安之语，并未深思。
如今天塌下来了，所有法子都用尽了，她才猛然想起这句没头没尾的叮嘱。
顾家的根基，在第一代？
第一代宁远侯，那是跟着太祖皇帝打天下的开国元勋，战功赫赫，威震四方。
可他已经作古百年，他的根基又是什么？
明兰的脑中仿佛有一道闪电划过。
祠堂！
顾家的祠堂！
她猛地站起身，因为起得太急，一阵头晕目眩，险些摔倒。
她扶着桌子，大口地喘着气。
街角处，隐隐传来一阵整齐的马蹄声和甲胄摩擦的金属声。
那是宫里派来接人的禁军，他们来了。
时间不多了。
明兰来不及多想，也顾不上仪态，提着裙摆就朝书房外冲去。
她不明白顾廷烨的话里到底藏着什么玄机，她只清楚，这是她最后的希望。
她疯了一般地穿过庭院，穿过回廊，冲向府邸最深处，那座终年不见天日、庄严肃穆的顾家祠堂。
无论那里等待她的是什么，是生机，还是更深的绝望，她都必须去看一看。
04
清晨的薄雾尚未散尽，澄园侯府的朱漆大门外，传旨内侍和禁军已经列队待命。
街角处，一些早起的百姓远远地驻足观望，对着这座曾经风光无限的府邸指指点点，窃窃私语。
府内的宁静与府外的喧嚣形成了一种诡异的对峙，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
而此刻的顾家祠堂内，却上演着另一番景象。
明兰提着裙摆，几乎是踉跄着冲进了这座庄严肃穆的殿堂。
她身后的丫鬟小桃想跟进来，被她厉声喝止在门外。
厚重的木门在身后“吱呀”一声合上，隔绝了外界的一切声音，也隔绝了最后一丝天光。
祠堂内阴冷而昏暗，只有长明灯的微弱火光在跳动着。
一排排黑色的紫檀木牌位，在昏暗中静默地矗立着，上面用金粉书写的名字，代表着顾家数百年的荣耀与传承。
空气中弥漫着陈旧的檀香和灰尘的味道，压得人喘不过气来。
“第一代……第一代……”明兰口中喃喃自语，她的心跳得像擂鼓，脑子里嗡嗡作响。
她顾不上对列祖列宗行礼，目光急切地在一排排牌位上搜寻着。
终于，在祠堂最顶层，最中心的位置，她看到了那个名字——顾家始祖，第一代宁远侯顾偃洪。
那块牌位比其他的都要大一些，木质也更为古朴，历经百年岁月，透着一股沉凝之气。
明兰搬来一张沉重的供桌条凳，踩了上去。
她伸出手，指尖触碰到那冰凉的牌位时，忍不住微微一颤。
“廷烨，你到底留下了什么？你一定要保佑我，保佑我们的盼儿……”她闭上眼，在心中默念着。
她按照记忆中顾廷烨的描述，手指在牌位后面的墙壁上小心翼翼地摸索着。
墙壁冰冷而坚硬，布满了细密的灰尘，摸上去没有任何异样。
难道是她记错了？还是顾廷烨的话另有他意？
就在她心头一沉，几乎要绝望的时候，她的指尖触到了一处微小的凸起。
那是一块砖石的边缘，似乎比周围的砖石要松动一些。
她心中一动，用尽全身的力气，将那块砖石向内推去。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的祠堂里显得格外清晰。
那块砖石应手而入，露出了一个黑漆漆的洞口。
一个深邃的暗格。
明兰的心瞬间提到了嗓子眼。
她将手伸进暗格，摸到了一个冰凉坚硬的物体。
她小心翼翼地将其捧了出来。
那是一个长条形的紫檀木盒，上面雕刻着繁复的云纹，入手沉重。
盒子没有上锁，只有一个简单的铜扣。
明兰从条凳上下来，双腿因为紧张和用力而有些发软。
她将盒子放在供桌上，深吸了一口气，颤抖着手，拨开了那个铜扣。
“啪嗒。”
盒盖应声弹开。
里面没有她想象中的兵法秘籍，没有富可敌国的地契银票，也没有可以号令旧部的丹书铁券。
盒子的红色丝绸内衬上，静静地躺着两样东西。
一样，是一道用明黄色绫锦卷好的卷轴，系着金色的丝线。
那制式，分明是一道圣旨。
另一样，是一枚小巧的玉玺。
玉质温润，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽，上面雕刻着盘龙，龙口中似乎还含着一颗珠子。
她认得，那是先帝最喜爱的一枚私印，常用于批阅一些不欲让外人知晓的密折。
明兰的呼吸几乎停滞了。
她的手悬在半空中，迟迟不敢去触碰。
先帝的空白圣旨？先帝的私印？顾廷烨，你到底在想什么？伪造圣旨可是株连九族的大罪！
可是，事到如今，她已经没有退路。
她咬了咬牙，伸出颤抖的手，解开了那根金色的丝线，缓缓将那道空白的圣旨展开。
圣旨是上好的绫锦所制，触手丝滑冰凉。
卷轴的大部分都是空白的，只在卷首处有“奉天承运，皇帝诏曰”的字样。
明兰的心一点点沉了下去。
一道空白圣旨，又能做什么？
难道是要她自己填写，然后用那枚私印盖上？
可这……这简直是天底下最疯狂的赌博！
她不甘心地将圣旨完全展开，想要看看是否还有别的线索。
就在卷轴的尽头，卷轴内侧，那不为人所见的背面，一行用朱砂写就的字迹，如同烧红的烙铁，狠狠地烫进了她的眼中。
那字迹龙飞凤舞，力透纸背，带着一股睥睨天下的霸气。
是先帝的御笔，她绝不会认错。
那一行字，每一个字都仿佛是用血写成的，充满了杀伐决断的帝王之气。
“若新皇敢动我妻儿，可凭此诏，废帝。”
