民间故事：金钗缘

江南水乡，菱州城内，有一女子名唤柳梦梅，生得容貌秀丽，本也是好人家的女儿。奈何家道中落，父母双亡，被叔父卖入醉红楼，改名叫作媚娘。她虽身在风尘，却心比天高，平日里只肯陪客人吟诗作画，从不出席夜宴，为此没少挨鸨母的打骂。

这日，鸨母又接了一单大生意，说是城西苏府的大公子苏文轩点名要媚娘过府献艺。鸨母眉开眼笑地来找梦梅：“我的好闺女，这可是天大的好事！那苏家是咱们菱州城数一数二的大户，你若能得了苏公子的欢心，往后还愁没有好日子过吗？”

梦梅本不愿去，但鸨母软硬兼施，她只好简单收拾了妆奁，抱着琵琶随来人去了苏府。

苏府果然气派，亭台楼阁，曲径通幽。梦梅被引到一处精致的小院，但见一位青衫公子背对着她，正在赏玩墙上的字画。

“公子，媚娘到了。”小厮通报后便退下了。

那公子转过身来，梦梅不由得一怔。这苏文轩约莫二十三四的年纪，眉目清朗，气质温文，与她平日里见的那些纨绔子弟大不相同。

“久闻媚娘姑娘琴艺精湛，苏某慕名已久。”苏文轩拱手施礼，态度谦和。

梦梅还了一礼，在琴案前坐下，轻拨琴弦，唱了一曲《鹧鸪天》。她的嗓音清越，琴声婉转，一曲终了，苏文轩击节赞叹。

“姑娘才艺双全，为何沦落风尘？”苏文轩问道，眼中满是真诚的关切。

这一问，触动了梦梅的心事。她垂首不语，苏文轩也不勉强，只与她谈论诗词歌赋。二人相谈甚欢，直到月上柳梢，梦梅才起身告辞。

临别时，苏文轩赠她一支金钗，钗头雕成梅花形状，做工精巧异常。

“这金钗是我特意请人为姑娘打造的，望姑娘不弃。”苏文轩道，“苏某明日便要赴京赶考，待我金榜题名归来，必为姑娘赎身。”

梦梅接过金钗，心中百感交集。这些年来，她还是第一次遇到如此真诚待她的人。

自此以后，苏文轩每月都有书信寄来，有时还捎来些京城的新奇玩意儿。梦梅也将自己的近况写在回信中，二人书信往来，情意日深。

半年后，苏文轩果然高中进士，授了官职。他信守诺言，派人来接梦梅，为她赎了身，又在菱州城购置了一处小院安置她。

“我需得先回禀父母，再明媒正娶迎你过门。”苏文轩对梦梅说。

梦梅自是欢喜，日夜盼着佳期。谁知天有不测风云，苏文轩回家提及此事，竟遭到了苏老爷的强烈反对。

“我苏家世代书香，岂能娶一个风尘女子为妻？你若执意要娶她，就别认我这个爹！”苏老爷气得胡子直抖。

苏文轩是孝子，不敢违逆父亲，又舍不得梦梅，左右为难，竟一病不起。梦梅得知后，心痛不已，却也无计可施。

就在这时，苏家的二公子苏文博从外地经商回来了。这苏文博与兄长性情大不相同，他为人豁达，常年在外奔走，见识广博。见兄长病重，他主动向父亲提出一个折中的办法。

“父亲，既然大哥不能娶柳姑娘，不如让儿子娶她。反正我常年经商，不在意那些虚名。这样一来，既全了大哥的心愿，又不辱没苏家门风。”

苏老爷沉吟良久，觉得这主意不错，便答应了。

苏文轩得知后，病情稍愈，他找来梦梅，愧疚地说：“我这弟弟虽然经商，但人品才干都不在我之下，你跟了他，断不会受委屈。只怪我福薄，与你无缘。”

梦梅泪如雨下，但见苏文轩病体支离，不忍再让他为难，只得点头应允。

于是苏家择吉日，为苏文博和柳梦梅办了婚事。因梦梅出身特殊，婚礼办得十分简单，只请了几位至亲好友。

洞房花烛夜，梦梅忐忑不安地坐在婚床上。她从未见过这位苏家二公子，不知他是怎样一个人。

房门“吱呀”一声被推开，脚步声渐近。盖头被掀开，梦梅抬头一看，不由得惊呆了。

站在她面前的，赫然是醉红楼那位神秘的常客——杨公子！

原来，在认识苏文轩之前，梦梅曾在醉红楼见过这位“杨公子”几次。他每次都点名叫梦梅陪酒，却从不越矩，只与她谈天说地，每每到宵禁时分便起身离去。梦梅对他印象颇深，因为他与其他客人大不相同，看她的眼神里没有轻蔑和欲望，只有欣赏和尊重。

“你...你就是杨公子？”梦梅惊得站起身来。

苏文博微微一笑：“不错，杨是我的化姓。我去醉红楼，本是替大哥相看你的。没想到...”他顿了顿，“没想到几次相见，我竟对姑娘生了倾慕之心。只是当时大哥已与你情投意合，我只能将这份心意藏在心底。”

梦梅怔怔地说不出话来。她悄悄从发间拔下那支金钗，紧紧攥在手中。若这苏文博存心不良，她宁可拼个鱼死网破。

苏文博见她神色戒备，又看她手中金钗，不由得苦笑：“姑娘不必惊慌，我苏文博虽不是正人君子，但也懂得强扭的瓜不甜。这门亲事本是权宜之计，你若不愿，我绝不会强迫于你。”

说罢，他取出一封书信递给梦梅：“这是大哥写给你的。”

梦梅展开信纸，确是苏文轩的笔迹。信中说他病体难愈，恐不久于人世，恳求梦梅接受这门亲事，与文博好好过日子。字里行间，情真意切，梦梅看得泪流满面。

“大哥是真心为你着想。”苏文博轻声道，“他知我倾心于你，又知我为人，才放心将你托付于我。但我不会趁人之危，这婚事对外是夫妻，对内你可视我为知己。他日你若有意中人，我自会还你自由。”

梦梅见他言辞恳切，这才稍稍放下心来。

婚后，苏文博果然恪守诺言，对梦梅以礼相待。他不仅将家中事务交由梦梅打理，还请来先生教她读书写字。每逢外出经商，总不忘捎回些新奇物件给她解闷。

梦梅渐渐发现，这位名义上的丈夫，实则是个重情重义的真君子。他经营着苏家偌大的家业，对待下人宽厚，接济贫苦不遗余力，与兄长感情深厚，对父母孝顺有加。

更让梦梅感动的是，苏文博从未因她的出身而轻视她，反而时常赞她聪慧过人。在他的鼓励下，梦梅开始学习管理账目，不出半年，竟将苏家复杂的账目理得清清楚楚。

这日，苏文博从外地回来，面带忧色。梦梅询问之下，才知他在外的一批贵重货物被山匪劫了，损失惨重。

“这批货是送给京城一位大客户的，若是延误了交货日期，不仅要赔偿巨额违约金，苏家的信誉也会受损。”苏文博叹道。

梦梅沉思片刻，忽然道：“我倒有个主意。我在醉红楼时，曾结识一位姐姐，她后来嫁给了黑风寨的二当家。或许可以通过这层关系，与山匪交涉，赎回货物。”

苏文博大喜过望，当即请梦梅修书一封，派人送往黑风寨。

不出所料，三日后，山寨派人传话，愿意归还货物，只求苏家不报官府。梦梅亲自上山谈判，不仅全数取回了被劫的货物，还与山寨达成了协议，日后苏家商队经过，他们必保驾护航。

此事过后，苏文博对梦梅更是刮目相看。而梦梅也发现自己对这位名义上的丈夫，不知不觉间已生出了真情。

然而好景不长，半年后，苏文轩病情加重，溘然长逝。临终前，他将梦梅和文博叫到床前，拉着他们的手道：“我这一生，最对不起的就是你们二人。望我走后，你们能真心相待，白头偕老。”

办完丧事，苏老爷因伤心过度，也一病不起。家中重担全落在了苏文博肩上。他日夜操劳，不过月余，便瘦了一大圈。

梦梅看在眼里，疼在心上。她不仅将家中事务打理得井井有条，还时常为文博分忧解难。二人同心协力，度过了最艰难的时期。

这日夜晚，梦梅端着一碗参汤来到书房。苏文博正伏案对账，眉头紧锁。

“歇会儿吧，喝碗参汤。”梦梅轻声道。

苏文博抬头，见是梦梅，展颜一笑：“有劳夫人了。”

这一声“夫人”，叫得梦梅心头一颤。她看着文博憔悴的面容，忍不住伸手为他整理鬓边的乱发。

苏文博握住她的手，眼中满是柔情：“这些日子，辛苦你了。若不是有你，我真不知该如何是好。”

四目相对，情意绵绵。就在这时，门外忽然传来一阵骚动。

“二少爷，不好了！铺子着火了！”管家慌慌张张地跑来禀报。

苏文博大惊，急忙起身往外走。梦梅也跟了上去。

苏家最大的绸缎庄不知何故起火，火势凶猛，虽经众人扑救，还是烧毁了大半库存。更不幸的是，苏文博在救火时被掉落的房梁砸中，当场昏迷。

经此一事，苏家元气大伤。梦梅日夜守在文博床前，悉心照料。三天后，文博终于苏醒，却因伤势过重，双腿不能动弹。

郎中说，怕是这辈子都站不起来了。

消息传出，苏家的生意伙伴纷纷前来探视，表面上是关心，实则探听虚实。不少人开始与苏家断绝往来，生怕被牵连。

屋漏偏逢连夜雨，就在这时，一直与苏家竞争的对手赵家，趁机散布谣言，说苏家即将破产。供应商纷纷上门讨债，客户要求解除合约，苏家陷入了前所未有的危机。

梦梅强忍悲痛，一面照料卧床的丈夫，一面应对上门讨债的人。她变卖了自己的首饰，又凭借当年在醉红楼结识的人脉，四处周旋，勉强维持着苏家的运转。

然而祸不单行，这天，赵家大少爷赵元德亲自上门，拿出一张借据，上面赫然有苏文博的签名和印章，借款金额高达五万两白银！

“苏夫人，这笔借款已到期，若是还不上，按照契约，苏家的老宅和所有铺子，可都要归我们赵家了。”赵元德得意洋洋地说。

梦梅接过借据仔细查看，确是文博的笔迹和印章。她心中疑惑，文博从未向她提起过这笔借款。

躺在床上的苏文博看到借据，气得浑身发抖：“这...这借据是伪造的！我从未向赵家借过一文钱！”

赵元德冷笑道：“白纸黑字，岂容抵赖？三日后若还不上钱，咱们就公堂上见！”

赵家人走后，梦梅拿着借据反复查看，忽然发现一处破绽：借据上的日期，正是文博救火受伤的那天。而那天文博一整天都在家中处理事务，从未出门。

“这借据是假的！”梦梅断定，“必是有人趁乱模仿了你的笔迹，盗用了你的印章。”

然而，如何证明借据是伪造的，却是个难题。

当晚，梦梅辗转难眠。忽然，她想起一人——当年在醉红楼时，曾有一位客人是字画仿制的高手，他曾向她炫耀过如何模仿他人笔迹。若是能找到他，或许能找出破绽。

第二天一早，梦梅便出门寻访那位客人。经过多方打听，终于在一家古董店找到了他。那人见是梦梅，先是一愣，听明来意后，沉吟片刻道：“要证明笔迹是仿造的，倒也不难。每个人的笔迹都有独特的力道和节奏，仿得再像，也难逃行家的法眼。”

梦梅大喜，当即请他去衙门作证。

与此同时，苏文博也在家中苦思冥想。他忽然记起，失火前一日，赵元德曾来拜访，当时他正好在书房写字，赵元德在一旁观看良久。必是那时，他偷偷记下了自己的笔迹。

三日期限一到，双方对簿公堂。梦梅请来的字画先生当堂指出借据上的笔迹虽形似，但缺乏苏文博笔力中的刚劲之气，必是模仿所致。而苏家的下人也作证，失火当日苏文博确实未曾出门。

知府当堂判定借据系伪造，赵元德因诬告和伪造文书被判入狱。

经此一役，苏家的声誉得以保全，生意也逐渐恢复。而梦梅的聪慧和勇敢，更是传遍了菱州城，人人称道苏家娶了一位贤内助。

这日黄昏，梦梅推着坐在轮椅上的文博在花园中散步。夕阳西下，满园花香。

“梦梅，这些日子，多亏有你了。”文博轻声说道，“若不是你，苏家早已不复存在。”

梦梅微笑不语，只是轻轻为他整理衣襟。

文博忽然握住她的手：“有一句话，我藏在心中许久，一直不敢说。如今历经生死，我不想再隐瞒了。”

他凝视着梦梅的眼睛，一字一句道：“我真心爱慕夫人，不知夫人可愿与我做一对真夫妻？”

梦梅闻言，眼圈微红，从袖中取出那支金钗：“这支金钗，是你大哥所赠，我曾视若珍宝。但今日我才明白，真正的珍宝，是患难与共的真情。”

她将金钗轻轻插在文博的衣襟上：“从今往后，我的心，只属于你一人。”

文博喜极而泣，紧紧握住梦梅的手。

说来也怪，自那日后，文博的腿竟渐渐有了知觉。不出三月，便能下地行走。郎中说，这是心情愉悦，气血通畅的缘故。

一年后，梦梅生下一对龙凤胎。苏老爷喜得孙儿，病情也好了大半。苏家上下，一片欢腾。

满月宴上，宾客盈门。酒过三巡，梦梅悄悄离席，来到后院荷塘边。月光如水，荷香阵阵。

忽然，身后传来熟悉的脚步声。不必回头，她也知道是谁。

“怎么一个人在这里？”文博从身后轻轻环住她。

“来看看月亮。”梦梅倚在他怀中，轻声道，“有时想想，人生真是奇妙。若不是当年那场阴差阳错的婚事，我们或许就此错过了。”

文博轻笑：“这就叫缘分天注定。”他从怀中取出那支金钗，轻轻插在梦梅发间，“这支金钗，还是戴在夫人头上最相宜。”

二人相视而笑，月光下，一对人影成双，恰似那并蒂莲花，同根同源，相依相偎。

此后岁月，苏家生意越发红火，成为江南首屈一指的富商。而苏文博与柳梦梅夫妇相敬如宾，白头偕老，成为一段佳话。他们膝下的儿女，也都成才，苏家绵延数代，家业不衰。

每逢月圆之夜，人们总能看到苏府后院的荷塘边，一对老人相携赏月。老夫人发间的那支金钗，在月光下熠熠生辉，见证着这段历经磨难却始终不渝的爱情。